自动精简配置升级

Intransa、DataCore和MonoSphere加入了自动精简配置（Thin Provisioning）的潮流，自动精简配置包含了一系列的技术，制造出一个虚拟的存储系统，以避免在磁盘空间上的过度投资。尽管“买家须警惕”仍然是至理名言，但显然这种技术已经在技术用户和评估人员脑海里占据了重要的位置。

下面是一些纲要：

1、用户进入实战阶段。SRM厂商MonoSphere在2007年7月份进行了一项调查，来自主要纵向市场的存储专业人士参与了调查，他们都为“大中型企业”工作。他们中有78%的人正在使用、计划开始使用或者正在评估自动精简配置技术。

MonoSphere 这次关于自动精简配置调查中，有75%的被调查者表示存储硬件使用率的提高是他们考虑使用这一技术的主要原因。49%的被调查者希望能够看到一些破坏性更小，更为简便的自动精简配置产品；39%的被调查者希望管理变得更简单；14%的被调查者希望能够获得更好的磁盘性能。
被调查者认为最大的缺点是什么呢？存储用尽风险（71%）；管理失去控制（42%）；增加了存储环境的复杂程度（43%）。

在那些告诉MonoSphere自己已经在使用自动精简配置的被调查者之中，14%的人使用的是主机端、基于卷的解决方案；64%的人使用的是基于阵列的产品；22%的人使用的是基于文档的自动精简配置解决方案。

MonoSphere大肆宣传了自己的SRM软件。在最新的版本中，它可以管理EMC和NetApp产品的容量和使用率。而且MonoSphere还宣布支持NetApp的FlexVol的自动精简配置功能。

2、EMC和NetApp EMC通过它的Celerra阵列，为iSCSI和NAS提供自动精简配置解决方案，并计划在明年上半年在CLARiiON和DMX上提供自动精简配置功能。

同时，NetApp宣布ONTAP 7G软件的FlexVol功能支持自动精简配置，尽管用户仍然可以选择购买集成了3PAR的自动精简配置系统的NetApp软件。

两者之间有何差别？这个问题的答案取决于你向谁提出这个问题。

3PAR的自动精简配置自动地将物理磁盘阵列划分成很多个“chunklet”，系统会根据用户的请求少量地分配存储容量。尽管你需要3PAR的硬件才能实现这一点，3PAR还是声称它比其他的自动精简配置，包括NetApp的产品，更为透明、自动化程度也更高。

NetApp却声称它之所以和3PAR联合，仅仅是为了让NetApp的功能能够被使用3PAR产品进行后台块存储的用户所用。不过，一些消息人士仍然表示，NetApp 和其他一些HDS、HP之类的厂商一样，为RAID群创建存储池，让用户按照传统方式向其分配LUN和卷，即使硬件是系统虚拟出来的。随着真实的磁盘大小的增加，操作员必须对他们的卷分配进行调整。自动精简配置可以提高使用率。

3、Intransa加入战团。Intransa是最新一家进入自动精简配置战场的大型iSCSI SAN厂商，它在LeftHand Networks和EqualLogic之后宣布进入这一市场。

Intransa在一项名为DynaStac的功能中提供了自动精简配置功能，使用它的StorStac 系统、软件套件，户可以免费进行升级。发现了吗？StorStac并不能够运行在Intransa所有的系统上，这是因为该厂商的IP3000、IP5500和IP7500不具备它所需要的强大的控制器。

“不过，现在正在使用IntraStor 1G系统（IP3000、IP5500、IP7500）的用户可以以非常便宜的价格升级到StorStac，就可以获得该功能以及其他一些功能。”发言人Kathleen Sullivan表示。

Intransa IP存储系统对于1G和2G系统的价格是3100美金/TB，对于2G 和10G系统的价格是4500美金/TB。

随着Intransa和其他一些厂商加入自动精简配置市场，需要注意的是：尽管实现这一功能的技术各不相同，但是它们所适应的存储网络类型却不是问题。“自动精简配置并不是SAN协议中的一项功能，它是存储控制器的功能。”一名不愿透露姓名的行业分析人士表示。“SAN协议与之毫无关系。然而用户价值却有莫大的关系。”

4、DataCore免费提供 另一家厂商——DataCore却表示在自动精简配置中，硬件根本不是相关因素之一。在上周的一次活动中，DataCore提供了基于软件的自动精简配置方案的一个免费的试用演示，安装了该软件的服务器可以连接所有主要厂商的存储阵列。该厂商对自身在自动精简配置技术形成过程中所扮演的角色非常敏感，它热切地展示了自己可以将这一功能提供给任何一个有电脑的用户，无论他们使用的是何种类型的存储。

自动精简配置市场非常活跃，涌现出了很多不同的方法。讨论每种方法的优劣成了热门话题，细节不断地被重复，厂商之间彼此报复。

如果你恰巧在自动精简配置市场之中，这一切都是好事。毕竟在面对强大的竞争者，供应商们只有加倍努力才能够在论战中胜出。

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