Google出招：云计算出台始末（2）

【2】从Google集群到云计算，云计算的商业模式

起初Google集群是供内部使用的系统。Google为什么要开放这个系统，包装成云计算平台，给外界使用呢？

这要从Google的商业模式说起。Google的绝大多数收入来自于广告，其它产品和服务的收入十分有限。其它产品包括Google盒子，这是给企业内部网用的搜索引擎。把Google盒子安装到企业内部网，企业员工就可以搜索企业内部的文档，包括可以公开的文档，也包括仅供企业内部查阅的资料。虽然技术很新颖，但是卖得并不好。据ZDNet的报道 ，2008年度，Google盒子的收益，占Google总利润的份额，不到2%。

单一的收入来源，抗风险的能力差。譬如经济危机一来，各个企业的广告预算缩减，势必影响到Google的利润。怎么办？挖掘自身的优势，发现更多卖点，搞多种经营。

Google的技术优势在哪里？有人说，Google的搜索结果精确，所以PageRanking算法是其精髓。其实，算法容易模仿复制，即使几年前PageRanking是Google的独家秘籍，但是今日各大搜索引擎，都有类似算法。

让Google独步天下的是它的集群。2006年，Google集群的规模 是45万台机器。两年过去了，有人推测现在的规模又翻了一番。由于Google从不公布准确数字，所以大家只能靠Google给硬件厂商下的订单推测。

推测虽然不准确，但是即便是10万台机器的规模，在历史上也是从无古人的，在当代也是独一无二的。而且，更重要的，是这个超大规模的集群系统经历了10年的实际运行，被实践证明是可靠的，是可扩展的，每台机器的价格也是低廉的。完全符合上一节列举的四个要求。

但是如何依靠这个独门神器挣钱呢？思路有两条。

1. 做hosting，数据托管。其它企业不用建自己的数据中心了，把数据存在Google的集群里得了，每个月交点托管费。

2. 不少Google的应用服务很有人气，譬如Gmail，Gtalk，Reader，Online docs，Picasa，Google earth还有YouTube等等。这些服务对于个人用户而言，完全是免费的。但是Google从来没有说给企业用户使用，也是免费的。譬如某家商店，开了一个网站，网站上需要贴很多照片，还要给个地图给顾客引路。这个商店不需要自己动手建照片存储中心，也不需要开发技术难度更高的地图软件，只要调用 Google提供的相关服务就好。对于这种服务，Google当然是要收钱的。

第二个思路还有个副产品，那就是给Google创造更高的流量。流量越大，说明观众越多。对于广告商来说，哪里观众多，就愿意在哪里投放广告。所以，如果第二个思路能给Google带来更高流量，那么会吸引更多的广告，给Google带来更多的广告收入。

Google的高管们一合计，觉得有钱途。于是乎，大张旗鼓地开始制造舆论，educate the market。

造舆论，讲究的是措辞的简练，气势的磅礴。这个新的服务叫什么? 用工程师的语言，准确地定义，应当是“超大规模的，可扩展的，低成本但是高可靠性的服务器集群系统”。Google市场部的人一听，头摇得像拨浪鼓。不行不行，既不简练，又没有气势。

研究来研究去。于是乎，“云计算cloud computing” 这个概念粉墨登场了。

未完待续……

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