云计算：计算领域的下一个革命性创新

云计算的出现和发展

为什么今天云计算有可能出现，产生它的动力到底是什么？云计算的变革结果是什么？就像是个人计算机把知识民主化一样，云计算会带来什么？目前我们知道的答案是，会使整个计算更加便宜，使将来每个人拥有的云的终端的价格相当于一本书的价格。背后支撑它的是一个超级计算机的能力。今天，我们的一个超级计算机要几百万美元，但是将来一个终端会非常多样化、非常便宜。你面前只是一个屏幕再加上一些通讯工具，但是它的计算能力是跟一个超级计算机相同的。

所以，我认为将来云计算的核心，同每一场变革最根本的核心一样——是一种使生活更加方便、成本更加低廉、知识更加民主化的过程。云的时代就像印刷术的发明，核心是使知识的传播更便宜。云将来最重要的一个成果就是使整个计算环境和知识获得能力更加便宜。知识能够被集中处理，并且，在集中处理的情况之下，把所谓的数据变成了信息，信息变成智慧。这样的过程使整个生产效率获得极大的提高。

为什么现在云的市场出现了，而过去很多年都没有出现？我总结了几个主要的动力。

第一个动力是宽带网的出现。1995年，有一个非常重要的技术创新，就是光纤技术创新，过去我们的电话线都用铜，光纤的出现使语音和信息可以通过光来传播，并且使信息的传递成本大大的降低。它引发了IT领域光纤的革命。光纤革命的结果是使信息变得无所不在，带宽变得无所不能，大量信息能够在非常短的时间内传递。我记得在网通时我们从广东到北京做演示，一根光纤比头发还要细，能够分出360多个波，拿出其中一个波来，就可以使16000部高清电影同时传播。现在随着光纤技术的增强，带宽的能力也在不断加强。所以宽带是云计算的一个非常核心的技术驱动力。

第二个驱动力是一个非常重大的技术的变革，就是所谓的平行计算。平行计算最早叫高性能计算，主要应用于超级计算机。超级计算机过去的用途，一是国防军事，比如模拟原子弹爆炸的各项数据必须用大型计算机。另外，是应用于天气预报、石油勘探等工作的数据计算。过去IBM做过一个名为蓝色基因的超级计算机，它的计算量非常巨大，置放在几个房间，每个计算机价格上千万美元，甚至更贵，这都是军方或者是大型的企业才能用得起的。但是科学家在做物理学研究计算时，做试验越来越贵，他们就想能不能以比较便宜的成本做成这样一个超级计算机。这群科学家慢慢发明了一种技术，叫平行计算技术。这项技术不需要做一个超级大型计算机，而是把很多个人计算机的CPU平行连接起来，一个CPU完成不了这个功能，就做十万个CPU，通过一个软件把一个复杂的计算分布到十万个CPU里去，这些计算技术就可以在实验室里解决物理学的大规模计算。平行计算出现以后，超级计算机变得非常便宜，过去几千万美元的计算机，现在几百万美元就能做到。在2000年前后，平行计算的软件开始成型。

平行计算的概念也非常简单，如果个人计算机的使用相当于一个人的手工作坊，平行计算就是把千千万万的群众组织起来，做好分工，哪怕每个CPU的能力都很弱，但大家都去做一件事情，分工之后再集中，那么工作效率就高了。这项软件技术成了非常核心的技术。在美国资本市场如此不好的情况下，还有两三家上市公司，其中一家公司没有什么收入，市值已经40亿美元了，叫Vmware，做的就是virtu－alizationsoftware(虚拟化软件)。最近又有一个公司叫Citrix，它做的新一代软件把平行计算的方法逐渐商业化，把各种各样的CPU集中起来，集中力量办大事。软件的虚拟化变成了云计算的第二个很重要的技术动力。

第三个技术动力就是云计算的出现。云的真正应用，是从雅虎开始的。雅虎的E-mail当初面临非常大的问题，当时他们已经有6000万个E-mail用户，使用量非常大，雅虎后台的计算机解决不了问题。于是杨致远领着工程师想办法，设想能不能不买IBM的主机、不买戴尔的服务器，就用PC这种简单的东西来解决雅虎Email的应用。后来这群工程师就用平行计算的软件，写了一套现在非常有名的操作系统，这个操作系统能够把一些机器集中起来，然后形成所谓的计算尺，相当于超级主机。今天来看，雅虎的Email就是一个非常典型的云的应用，因为你的Email全存在雅虎的服务器里，就像在云上面。你用的时候下载下来，不用的时候所有的Email都存在这里。

雅虎应用云的过程，就是围绕雅虎Email和后台管理的数据中心写了一套程序，成为云。人们原以为所谓的云的后台操作系统非常复杂，但应用起来之后觉得非常好。今天谷歌的应用也是非常典型的云的应用，比如谷歌的E-mail、Search、Document，都是需要的时候去看，不需要的时候那些信息都在中央处理和储存。包括A－mazon，它是另外一个角度的云的应用。Amazon是卖书的公司，每到圣诞节的时候，销售量是平时的1500倍到2000倍。我在电信公司工作时是一到春节，所有的电话都堵塞。遇到类似的弹性需求情况怎么办？那么多的服务器，过节的时候忙不过来，不过节的时候服务器就闲置在那里。Amazon后来提出，服务器不用的时候就租出去，其他人可以在需要的时候租赁计算能力，按需来租，这样空余的库存就完全能用起来。雅虎、谷歌、Amazon这三家公司的应用，我认为是云计算真正的开始。

这样一个大的技术变革的产生具有很多合理性，它是从中央走到分部，从分部再回到中央的过程。从它的驱动力看，一是宽带的应用；二是虚拟化软件的出现，能够把计算能力集中起来；三是应用云的公司在实践过程中逐渐发现，云能够解决很实际的问题。按照这样的思路来看未来计算机的格局，我设想，将来北京市可能就像建电厂一样，建立几个超级信息电厂，可能盖几栋特别大的楼作为数据中心，在中心里储存着大量的服务器，通过光纤无线网与我们各种各样的工作相连接。很少有信息需要自己存储，大量的计算都是通过网络、通过信息电厂来完成。

云计算带来的是革命性的变革。第一，个人终端可能不再需要微软的操作系统，可能就是一个显示器加上宽带联上一个中央的服务器。第二，英特尔的芯片不再如此重要。过去计算机核心的垄断就是英特尔的芯片，英特尔芯片很大的一部分能力就是做计算。但是互联网出现以后人们发现从应用出发，我们用计算机算的东西非常有限，大量的用途就是数据处理。现在我们看到的七八家新的芯片公司，就根本不做那么大的计算能力，制造的芯片很便宜，是英特尔十分之一的价格，但性能要比英特尔高一百倍，因为它仅做数据处理。所以芯片在云计算结构中也发生了非常大的变革。英特尔把芯片做小，为了放在电脑里。云计算的机器在一栋大房子中，没必要将芯片做太小。英特尔的一个芯片放两个核，云计算可以放一百个核，另外也没必要在同一个芯片里做几个核，一般的芯片放在一起就有一百个核了。所以，在个人计算机领域里两个重要的公司正在面临巨大挑战。

我们过去所有的计算环境分为三块，一个是计算机服务器，做信息处理；第二个是交换机，就是华为和朗讯做的东西；第三块是数据方面的路由器，是负责数据分配的。这三个东西原来是分开的，现在云计算是把处理器和服务器、交换机和路由器都放在一起了。在电信领域，我们目前的环境也是非常浪费的，我发送一个电子邮件，这个邮件不是直接发送到目的地，而是发到中国电信的邮件服务器上，邮件服务器非常笨，不知道目的地在哪里，所以邮件一般是先到美国华盛顿专门的全球域名服务器，在域名服务器里查到邮件目的人的注册域名，可能邮件还要在上海登录站再找半天，发现我所发送的目的地是在中国电信的服务器，就在我的服务器旁边，再发过来。现在整个短信、邮件都是这么走的，这是非常笨的一个体系。造成这种状况的原因，就是因为路由、交换和处理都是分开的。将来把它们放在一起，我发送邮件时，就没必要绕一圈。

1993年我做亚信的时候，亚信算是中国第一个做互联网的公司。那时所有人跟我说，互联网在中国根本没有人用。有人说那时中国就八千个Email用户，我自己经常怀疑，到底互联网在中国能不能生存下去？但是有一个声音一直提醒我把这件事坚持到底，电子邮件方便、简单、便宜，比传真和邮政信件都方便、简单。我当时坚信这个常识性的东西——方便、简单、便宜的东西一定能够生存。

云的概念看上去复杂，其实也非常简单、很具有常识性。何必每家都有自己的“水井”？何必有如此大的浪费？这是常识性的事物，我可以只有一个显示器，我想获取的所有东西都从中央来处理，就像从湖水、到水井、再到自来水一样。TCL现在在做互动电视，我在跟李东生谈我们现在面临的问题时说，我们的手机已经有一套通信录，电脑又有一套通信录，将来的互动电视还会有一套通信录，这三个通信录同步起来非常难。其实，这些通信录可以放在云上，随时都可以摘下来，永远不丢失、永远是同步的。从这样一个简单的应用你会发现，用云解决问题非常简单，而如果通过个人计算机走这条路非常困难。除此外，云在行业上的应用就更加之多，这就是我相信云计算一定能够成功的原因，因为它符合人们的常识、符合人们对知识追求的天性。人们需要便宜方便的东西，过去被微软、英特尔垄断的时代会逐渐由于云带来的冲击而终结。

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