对客户"挑三捡四", PwC欲做行业独行侠

　　普华永道最近决定放弃美国会计界长期坚持的信条—审计师的职责并不是去发现重大的舞弊行为。实际上，它正在推行一个实验性的项目，指派一些经过特殊培训的审计师去检查客户帐簿中的违规做法。 

　　普华永道美国公司的主席和高级合伙人Nally说，他们再也不会为了得到一个大公司的审计业务而妥协或恳求，并强调说PWC正展开广泛的尽职调查， 一旦任何企业的以往做法过于激进或者治理过于松散以至于让PWC感到不妥的话, PWC将拒之于门外。

　　其他四大私下表示，普华永道近年来在公开场合一直和他们保持声调一致，认为咨询业务不会对审计产生什么不利影响。但这都是在一系列的会计丑闻爆发之前的事情，现在普华永道正忙着为自己树立一个独有的、为股东利益着想的形象，以此来和其他四大区别。Nally说：“公众要求我们对财务报告提供比以前更高水平的保证。”

　　普华永道到底能不能说到做到呢？业界人士认为它还没有为此提供足够详细的资料，甚至有些方面的疏忽也很成问题。

　　比如说，审计师披露的关于管理文化和财务经营的更新后详细资料只提供给客户，而不会让股东了解。尽管公司会公布任何发现的舞弊行为，公众投资者能看到的信息跟以前还是大同小异。

　　此外，有些专家说，普华永道应该改变审计师报酬的计算方法并分离税务服务和其它的业务。这些改变对于确保公司积极、坚决地发现客户存在的问题是很有必要的。

　　普华永道在12月花费800万美元进行了一次广告活动，并辅之以Nally和其它经理的演讲。它起草了一份200页长、着眼于发现舞弊的员工手册。在现有65位法务专家的基础上，它又多雇佣了30到40个有着“火眼金睛”的法务审计师，他们被专门训练来发现公司的违规行为—尤其是那些有嫌疑的公司。

　　在本月将开始的一个实验性项目中，PwC指派这一包括法务审计师在内的工作组去调查50家公司的账簿—这些公司被认为更有可能存在舞弊行为。这意味着他们需要更多的文件，做更多的现场调查和计算机测试，来校验财务数据的真实性。

　　普华永道的官员说，审计师将专门注意寻找可能发现重大舞弊行为的证据。而现在的行业标准是只要求审计师发现对财务报告产生重大影响的舞弊行为，无疑这是一个显著的转变。

　　还有一些尚在讨论初期的计划，比如要求审计师更加深入地检查管理层的工作风格。发现他们是否曾经有为了达到预期目标而“疯狂地”违规操作的危险信号。所有这些信息和客户的总体状况都会包括在一张“报告卡”上。Nally说，报告卡将交给审计委员会，但不会公布给股东。

　　业界人士认为， 既然挑起了发现舞弊行为的重担，普华永道遭遇法律诉讼的可能性也大大上升。因而普华永道计划要求国会为此提供更多的保护。

　　普华永道的官员说他们鼓励审计师对客户持有更加怀疑的态度。它的副主席John O’Connor说：“在深入调查细节的时候，我们的审计人员需要加强他们的怀疑态度。我以前受的教育是你可以相信管理人员，但现在我们需要进行一下改变。”

　　有些专家认为：对于四大来说，改革他们内部文化最有效的方法是改变他们的薪酬结构。他们通常都是嘉奖那些和客户关系密切并能带来业务的员工，而不是那些以怀疑的态度对待客户、努力去发现其中问题的员工。而它的发言人否定了改变薪酬结构的说法。

　　普华永道在它的广告中阐述的要点是：“在审计时，如果我们不能解决信息质量的问题，或是协同我们工作的管理人员的正直性有问题，我们宁愿‘炒客户的鱿鱼’。”

　　普华永道说，在过去的一个月中他们已经和49个客户分道扬镳了。但它的发言人拒绝透露：在会计争论问题上，是他们主动辞职还是被客户解聘。

　　如果有很多客户要取消数额巨大的审计项目，合伙人的利益会受到损失。而如果会计事务所同时为他们提供税务服务和其他服务，合伙人遭受的损失将是十分巨大的。

　　今年早些时候，为了强化审计师的独立性，SEC曾考虑过限制会计事务所为客户提供税务咨询等服务的数量。普华永道非常强烈的反对这些提案，但那同时它正塑造自己作为一个改革的坚定支持者的形象。尽管最终SEC没有采用这些提案，一些会计专家还是认为，会计师事务所需要这些变革来确保审计师的独立性以保护投资者利益。

　　TIAA-CREF的前任主席John H. Biggs说：“会计界所采用的大企业集团的模式是造成今天存在的问题的主要原因，因为那意味着他们不能具体检查他们所作的审计工作。”

　　普华永道还拒绝了投资者要求会计事务所加强透明度的呼吁。四大从来没有发布年报来公布利润和公司治理政策，所以外界很难了解他们是怎么运营的。Nally说，普华永道并不是上市公司，因而没有义务公布财务报告。

　　普华永道表示，它不会在会计问题上向客户妥协。有些专家认为，在后安然时代，客户也比过去乐意支付更高的审计费用和接受更详细的审查。按照去年夏天刚刚通过的法案规定，是审计委员会而不是公司经理有权雇用和解聘审计师。而且审计委员会应该由独立于公司管理层的董事组成。

　　Willkie Farr & Gallagher的一位律师Michael R. Young说，由于公众投资者对更高质量审计工作的需求，审计委员会在审计费用方面也不会那么“小气”了。“审计委员会情愿为准确的财务信息支付更高的费用，而不是像以前那样锱铢必较。”

　　由于卷入最近的Tyco国际的会计丑闻，普华永道建立自己维护投资者利益形象的努力可能会碰到一些麻烦。不过律师表示调查可能只针对它的审计人员，检查他们是否有违法行为。但是在上个月普华永道被它的前客户Amerco起诉，指控它对“表外实体”的建立提供了错误建议，而且长达七年没有发现问题。

　　Bowman’s Accounting Report的编辑Arthur W. Bowman说：“历史将告诉我们他们是真心诚意地想这样做，还是仅仅为了达到区别于其他四大的目的而自我推销的一项策略。”