2007年9月，ERP（企业资源规划）软件巨头SAP推出其Business ByDesign产品，与此同时，还对该产品进行了大张旗鼓的宣传，而很多分析师和博客作家对此很是怀疑。
Business ByDesign代表了SAP试图通过SaaS（软件即服务）模式将ERP和CRM推向SMB（中小企业市场）的首次尝试（小型和中型的企业）。该解决方案强调较低的TCO（总拥有成本）和易于使用性，这些努力欧式为了开拓一个新业务领域。
现在，距离Business ByDesign已经有8个月了，仍然很难看出Business ByDesign将会取得多大的成功。“Business ByDesign没有官方发布产品的普遍可用性声明，并且没有经历一个对于客户或供应商的来说的关键阶段，”企业软件研究和咨询公司Enterprise Applications Consulting（总部位于加利福尼亚州伯克利市）负责人戈林鲍姆说。
根据SAP公司之前发表的声明，Business ByDesign的目标是“中等规模的企业，主要侧重于改善企业共同的跨行业的过程，同时尽量减少他们的IT成本和资源。”换句话说，同型企业相比，员工数在100到500名之间的公司想要部署的ERP系统会相对便宜和相对简单一些。在SAP的ERP产品家族中，Business ByDesign是介于Business One和Business All-in-One之间的产品，Business One的目标客户是员工数少于100的企业，而Business All-in-One的重点则放在员工数在500到1000之间的企业。
SAP为Business ByDesign指定的产品规划可以用“雄心勃勃”四个字来形容。SAP计划到2010年之前，将自己的客户群数目扩大到40,000，而Business ByDesign则被SAP视为实现这一计划的关键。SAP如此看重Business ByDesign的原因是该公司估计在全球范围内Business ByDesign的潜在客户数目多达6000,000。
虽然Business ByDesign要与托管CRM解决方案比如Salesforce.com进行竞争，但这两种产品却有很大不同。Salesforce.com和SugarCRM的CRM产品都是纯粹的CRM产品，而Business ByDesign 的CRM产品则属于一个完整的ERP套件的其中一个模块。Business ByDesign重点关注的领域是财务、人力资源、供应链、目标、客户关系、项目、供应商关系、依从。
“Business ByDesign的功能很完善，包括行政仪表板到财务、产品生命周期管理和供应链管理等多有功能，” SAP Americas（总部位于宾夕法尼亚州的Newtown Square）负责Business ByDesign的副总裁兼总经理业务 Martin Margal说。这实际上没有完全描述出Business ByDesign的本质特点。就像所有的ERP产品一样，Business ByDesign被设计成通过一个单一的应用运行业务的所有方面。虽然这个CRM的模块功能强大，但它的设计初衷并不是用来分散部署的。
Business ByDesign的定价是以每个用户为基础的，每月每用户的费用为150美元。Greenbaum说，相比于其它中小企业使用的ERP产品，这个解决方案很有成本优势。
强大的一体化
Business ByDesign的CRM模块巨大的力量在于它是与企业软件的其余部分紧密集成在一起的。
“因为CRM在模块级别上被集成到企业的后台管理系统，所以它也有能力在过程级别上被紧密集成，”Greenbaum说。 “你在CRM上做的事情会影响订单管理、物流等。如果你有独立的应用，所有这些事情可以得到更好的集成，运行更加顺畅并且运行费用更低。”
Greenbaum继续说：“SAP开发Business ByDesign的原因之一就是想要有一个完整的一套相互关联的程序，它易于部署无需复杂集成基础设施。人们对于SaaS很信赖，并且逐渐超越了二十世纪应用开发和集成老眼光。SAP已经开始着手开始这方面的研发工作，以向人们显示ERP部署很容易实施并且和实用。”
Business ByDesign的CRM模块巨大的力量在于它是与企业软件的其余部分紧密集成在一起的。
“因为CRM在模块级别上被集成到企业的后台管理系统，所以它也有能力在过程级别上被紧密集成，”Greenbaum说。 “你在CRM上做的事情会影响订单管理、物流等。如果你有独立的应用，所有这些事情可以得到更好的集成，运行更加顺畅并且运行费用更低。”
Greenbaum继续说：“SAP开发Business ByDesign的原因之一就是想要有一个完整的一套相互关联的程序，它易于部署无需复杂集成基础设施。人们对于SaaS很信赖，并且逐渐超越了二十世纪应用开发和集成老眼光。SAP已经开始着手开始这方面的研发工作，以向人们显示ERP部署很容易实施并且和实用。”
灵活性和易用性
虽然从传统意义上讲，一体化是基于ERP的CRM系统的巨大功能，但它也有缺点，那就是部署困难和缺乏灵活性，这使得ERP系统“恶名昭彰”。
企业是一个很复杂的事物，自动化和整合所有的企业应用范围是不容易的。ERP系统是一个比CRM的应用大得多的企业应用。ERP系统很难被调整，因为它的一切功能都是相互关联的。这也是ERP系统普及的其中一个主要的障碍，尤其是对中小企业来说。
Greenbaum说， SAP公司花了四年开发Business ByDesign产品，所以，SAP也是花了很多时间和精力来使Business ByDesign使用起来更简单。
据观察家分析，Business ByDesign的其中一个最强大的特点是它的用户界面。 SAP公司花了大量的努力使该产品不仅容易安装，而且更容易为小企业主管所了解。
“我们已经花了大量的时间进行研究，并且同客户以及潜在客户共同工作，目的就是要真正弄清楚中小型企业的解决方案到底需要什么东西，”Margal说。“显然他们想要一个易于部署和使用的产品。”
“我们在Business ByDesign中添加了一个业务配置工具，这个工具能向用户询问一些问题，在用户给出回答后，它根据用户的回答自动配置Business ByDesign。我们这么做的目的就是保证这个产品很容易部署，”Margal说。“比如，它会询问用户‘你的企业属于按库存生产还是按照定单生产？’用户可以点击一个单选按钮来进行回答。它会向用户询问一系列的问题，当用户回答完这些问题后，该工具就在底层对Business ByDesign进行配置了。”
戈林鲍姆说，Business ByDesign的用户界面是一个很大的卖点。“毫无疑问，用户在使用Business ByDesign之后，很有可能会说‘这个易于使用的用户界面可以让我非常简单得一步步完成开发和部署一个功能强大的ERP系统’，这是该产品的很大一个优势。而传统的软件并不是这么做得。Business ByDesign有可能会成为软件设计的一个拐点。就像汽车刚刚发明那个阶段，人们想要开车的话根本不需要像机械师那样对机器架构了如指掌。”
“显然，在开发Business ByDesign的过程中，企业软件的复杂性和成本是首先考虑的因素，” 戈林鲍姆说。“Business ByDesign坚持模型驱动和易于部署的原则。目标是实现较低的TCO，‘低’主要指部署时间的长短和在业务流程层次上作出改变的能力并且能够迅速反应出来，”。
但谈到ERP系统，这些度量标准都是相对的。因为ERP系统固有的复杂性，部署它仍然是一个浩大工程---不管SAP花费多少时间和精力使得自己的解决方案易于使用。
产品的标准化和定制化之间也有一个平衡。SAP已经选择要强调标准化进程，努力使产品更易于使用。虽然大部分的Business ByDesign ---尤其是用户界面-是高度可定制化的，但有一个假设条件：标准化进程将被尽可能多地使用。
“总有这样的问题会出现：‘为了维持企业的竞争优势，我的业务究竟需要多少定制化？ ”戈林鲍姆说。”类似于这样的问题是无法回答的，除非你看到具体的例子。会有这样的公司，对他们来说，某些业务流程绝对处于领先优势，这是不能在某种神奇的建模环境下产生的。但几乎所有企业的多数工作可以由一般的过程所覆盖的。
“你永远不会涵盖各个行业的需求，但与用其它方法相比，你可以用较低的成本得到更多的功能” 戈林鲍姆补充说。
Business ByDesign是否会取得成功？
虽然Business ByDesign的中小企业托管ERP解决方案代表了ERP的一个不同的方向，但它仍然处于发布的非常早期阶段。
真正的问题是将会有多少Business ByDesign的目标用户接收这个产品。这个问题直到Business ByDesign变得普遍可用时才会有答案。有可能会再2008年晚些时候。 “这是一个价值10亿美元的问题。” 戈林鲍姆说。
来源：eNet硅谷动力
责编：姜玲
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