芯片之争：英特尔渐入 AMD淡出

近日，被称为芯片业死对头的英特尔和AMD的几则新闻引发了笔者的思考。首先是英特尔内部备忘录显示，AMD已经不是英特尔的最大劲敌。2005年和2006年，尽管英特尔一直因为AMD而提心吊胆。而如今，英特尔凭借酷睿2已经有能力收复失地。在英特尔的备忘录中，至少有20家竞争对手，但AMD已经不再是最大竞争对手了。相反，英特尔将三星和IBM视为自己的劲敌。

笔者分析，英特尔的选择和决定是有其根据的。首先是三星电子总管半导体部门的总经理黄昌圭曾经放言，三星电子半导体部门在2010年将把销售额提升到400亿美元，从而甩掉英特尔，在存储器和非存储器的半导体领域雄居世界第一。他同时预测，到目前为止，一直是由拥有个人用电脑（PC）和中央处理器（CPU）技术的英特尔来主导半导体市场，但在未来，三星电子将逐渐站在中心位置上。而从IC Insights2007年第一季度TOP20半导体芯片厂商销售排行榜的数据看，三星以47亿美元的销售额排在英特尔之后而居第二位。尽管英特尔仍以80.1亿美元销售额占据榜首，但三星与英特尔的差距正在不断缩小。与之形成鲜明对比的是，英特尔的老对手AMD从TOP20榜单的第13位下滑到了第17位，是下滑最快的公司。恐怕英特尔也看到了这些变化：AMD的整体竞争力正在下滑，已不足以对英特尔构成实质性的威胁，英特尔是时候将目标锁定在三星和IBM上了。

再看英特尔视为主要竞争对手的IBM，笔者认为，IBM在芯片领域的创新能力足以让英特尔保持高度的警觉，例如前不久其将近5GHz Power6处理器的发布和性能大幅超越英特尔高端芯片Itanium的事实，无疑是让英特尔警觉的最好证明，此外，IBM在芯片制程方面的实力也不容小视，据称，IBM已经拥有45nm的制程技术，早在2006年，IBM就已经宣布制造出了第一个使用浸没式光刻技术及超低K (ultra-low-k) 电介质互联技术的45nm芯片；2007年，IBM更是推出第一种片上on-chip内存技术，创造了eDRAM（嵌入式动态随机访问存储器）有史以来最快的访问速度。由于未来，存储器为基础的合成（融合）半导体将引领市场，IBM的挑战自然不可小视。

从TOP20的排行和实际的实力来看，AMD和三星、IBM相比肯定不在一个层面上，而英特尔将它们作为主要竞争对手，从另一个角度说明，AMD已经和英特尔不在同一个竞争水平线上了。

另一条新闻则是英特尔斥资2.19亿美元购买EMC旗下即将上市的VMware约2.5％原始股。众所周知，VMware已经成为虚拟服务器以及虚拟化软件的代名词，英特尔希望能够通过投资VMware加大其在虚拟化平台市场上的影响力。其实这与英特尔相关负责人向笔者透露的四核+虚拟化的产品战略不谋而合，因为随着核数的增加，多核下的虚拟化将成为企业级服务器市场的热点以及和AMD争夺控制权的焦点，同时也是多核发展的主要动力之一。但显而易见的是，在虚拟化产业链的培育、建设和应用上，AMD落在了英特尔的后面。而虚拟化技术和应用的落后，则直接影响着四核芯片的出货量和市场占有率。

与英特尔相比，AMD的报道却让其非常尴尬和被动。首先是AMD官方四核Barcelona测试成绩被指有欺骗性。这无疑让期望借助四核Barcelona挽回颓势的AMD的信用大幅缩水，加之其之前Barcelona屡屡推迟发布，使得Barcelona发布的时候，其对于英特尔的杀伤力将大打折扣（如果真有杀伤力的话），更要命的是，这可能使得信任AMD的用户弃AMD而转用英特尔的四核处理器，在英特尔四核先于AMD至少7个月推出和新的四核即将发布的今天，AMD四核Barcelona测试的欺骗性，对于AMD来说有可能是致命的。

此外，就是近日AMD改变策略 从联合开发转向芯片代工。这意味着AMD将专注于推动芯片外包，在微处理器领域可能将结束与IBM、台积电的技术联盟。如果事实成立的话，AMD在芯片领域的技术实力会受到很大的削弱。因为AMD的技术，有部分是和IBM合作的成果，例如其65nm制程技术就是和IBM合作的产物，在英特尔已经全线进入65nm和45nm产品即将发布的当下，AMD为了节约成本（因为一季度的亏损和现金的缺乏）而舍本逐末的做法，令人费解。最后的结果是，AMD与英特尔在制程上的差距将会继续扩大。

最后就是AMD近日宣布将以750万美元投资芯片设计厂商Transmeta。先不说与英特尔投资2.19亿美元购买EMC旗下即将上市的VMware约2.5％原始股之间目的的差异（一个是为了产业链的完善和更好地应用，另一个据称是为了资助Transmeta去和英特尔打官司，因为Transmeta第一季营收为210万美元，去年同期则为1950万美元。第一季亏损1870万美元，去年同期则亏损160万美元，很需要钱呀，当然要听AMD的了），另外就金额来看，两者之间的差距也是不言自明。

通过上述英特尔和AMD近期的动作和报道来看，英特尔已经巩固了对于AMD的优势，AMD的所谓四核Barcelona的杀手锏有可能成为AMD的海市蜃楼，而AMD时常提及的“真假四核”届时会演变成一出倒霉的喜剧，不幸的是AMD恰恰是剧中的主角。

种种迹象表明，从去年AMD的骚扰中恢复的英特尔在保持芯片领域领导者的捍卫战中正在渐入佳境（根据芯片产业的发展方向和趋势，明确了更具实力和正确的竞争对手），而AMD不管是有意或无意，还是对手的强大，正在逐渐淡出与英特尔的竞争中。

来源：天极Chinabyte

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