Violin Memory陷入颓势何以自拔？

SAN加速方案

在于去年一月收购了GridIron之后，Violin开发出了自家的Force 2510设备，并于去年九月正式推出。这是一套作为磁盘SAN前端的闪存缓存方案，旨在利用Violin自家硬件与Maestro软件的组合实现数据访问加速。它还能够以透明化方式将来自SAN的数据复制到6000系列Violin闪存阵列当中。　　

与PCIe闪存以及服务器/存储融合产品一样，这又是另一条产品线开发路线，而且目前尚未完全成熟。我们希望能在预计将于今年二月末出炉的Violin新财季业绩报告当中看到它的实际表现。　　

外包软件开发

目前人们普遍认为Violin缺乏属于自己的独特系统软件功能，其中最典型的功能缺失包括用于提高存储效率的重复数据删除技术、精简配置以及其它一些热门机制。Violin公司已经与赛门铁克方面达到协议，通过传售后者的Storage Foundation软件的方式来获取重复数据删除、压缩以及精简配置等功能，同时也将借此实现存储分层。赛门铁克最近刚刚为Storage Foundation添加了闪存缓存感知机制，旨在更好地利用服务器中的闪存缓存。　

FalconStor公司则正在利用由Violin提供的资金援助来开发其NSS存储虚拟化软件的最新版本，从而实现对闪存记忆体的充分利用。FalconStor公司最近刚刚解雇了自家CEO，并与某家擅长结构重组的风险投资方建立了合作关系。总体来说，这家软件开发合作伙伴的实力显得有些薄弱。　　

赛门铁克最近同样迎来了新任CEO(相对而言)，Steve Bennett于2012年正式接替Enrique Salem上位，并一直在努力推动公司重新回归良好的盈利增长率轨道。　　

为什么Violin公司没有集中手头的资源着力开发属于自己的软件方案?很明显，赛门铁克与Falconstor都有可能也有权利将自己的软件出售给其它客户，这将严重削弱Violin软件方案的独特性。也许这种软件外包机制正是逼走Goldick的原因之一。　　

现在情况如何？

我们与ESG创始人兼高级分析师Steve Duplessie进行了交流，讨论Violin是否有必要寻求买家、或者应该物色一位新的CEO以尽快更新/重组其现有产品线。　　

他的回答是：“这是个好问题。在我个人看来，Violin把自己摆在了进退两难的境地之下。就现在来看，该公司必须要在竞争对手灼热的逼视之下获得新生，而这种成功机率实在不高。不过事情并非毫无转机，毕竟目前这部分市场还相当红火。他们需要将业务增长趋势推向正轨，进一步巩固产品的立足根基，并寻求增加软件价值的可行方式。如果他们能够做到这几点，那么Violin就完全能够与竞争对手站在同一水平线上展开未来的市场角逐。对于公司员工来说，一位不像Basile那样激进古怪且气焰嚣张的新任CEO能够给工作环境带来一股新风。因此谁说得准呢?就目前来看，我还无法作出Violin已经没有发展潜力这样的定论。”　　

最近刚刚离开Violin顾问委员会的Steve O’Donnell则表达了自己的看法：“Violin利用坚实可靠而且性能卓越的产品阵容在全闪存存储业务领域获得了领导者地位。这片市场似乎倾向于将Violin与Fusion-io等商用产品厂商进行比较，但很明显前者面对的最大竞争者其实是EMC及其尚不成熟的产品XtremIO。”　　

“受到形势所迫，EMC不得不提前推出XtremIO以作为对Violin市场表现的回应。为什么要这样?很简单，因为EMC在高端产品以及其它各种利润度最高的领域的统治地位受到了Violin的严重挑战。EMC公司的不少员工都对自家产品在市场上如坐针毡的境况感到沮丧，而且这种局面很可能会威胁到EMC多年来积累下来的品牌价值，”他解释道。　　

在他看来：“我真的无法理解EMC公司的作法——他们居然推出了一款把关键性元数据保存在内存当中的方案，这意味着一旦发生供电中断、用户需要利用电池来保存数据不至于丢失。这简直是种惟恐天下不乱的设计思路。”　　

O'Donnell还补充称：“Pure Storage与Violin分别向EMC的中端及高端产品线发起了挑战，目前市场局势的动荡几乎已经成为必然。”　　Violin公司最早可能会在本周之内就公布新任CEO的最终人选。目前人们普遍认为此举将使Violin重新回归稳定的运营状态。　　

总体而言，Violin仍然是一家非常杰出的企业——他们拥有高效的销售队伍，但仍然需要一位卓越的新任领导者引领企业重新设定自己的前进方向，另一位消息人士告诉我们。综上所述，目前要说Violin步入衰退还为时尚早。

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