"三个 i "诠释NetApp创新精神

NetApp在全球发布了Agile Data Infrastructure计划，我们将其翻译为“敏睿基础架构”，其传递的理念旨在帮助客户支持IT更好地响应不断变化的业务需求，并保持无中断操作和无限的业务发展。在这个发布里面，公司用三个英文字母“i”(intelligent, immortal, Infinite)展示其核心价值。其中，immortal, infinite不论中英文都是十分大胆的词汇，作为市场人员，笔者深深地感觉到NetApp总部的产品研发部门与营销部门对于新技术的信心和对外的展示是超出以往的——体现了NetApp的优势、差异化及创新点。

NetApp在中国将三个“i”作了原汁原味的转译，创造了三个具有突破意义的词汇：至能、至久、至极。三个词汇背后是突破性的技术、是领先于市场的理念、更是融入这家硅谷年轻企业的创新精神。

至能 (Intelligent)：指通过基于策略的管理（无需更多人员即可实现扩展）自动配置和优化存储资源，实现高效率和高性能。这有助于企业更加快速地获得更多收效。

至久 (Immortal)：指数据的存在时间超出各个基础架构组件的使用期限许多倍，还涉及使用升级、迁移、技术更新及应用程序和用户对系统施加的其他压力来保持可访问性。即便是在系统维护、升级甚至是全面硬件更新期间，也可提供连续的数据访问。

至极 (Infinite)：至极意味着不受限制地扩展基础架构资源，涉及优化资源以加速业务增长，无论客户要扩展当前服务还是开发新服务。也就是说，客户可以拓展业务，在性能、容量和操作可扩展性方面不会受到任何限制。

上个礼拜NetApp公司联合创始人Dave Hitz在全球分析师大会上阐释了创新的演进，阐释了关于三个i的理解，高屋建瓴而其中的故事又娓娓道来。分享一下其中的精彩。

先谈infrastructure基础架构。什么是基础架构？基础架构是少数人集中管理多数人使用的东西，一个典型的例子是能源电网，我们看不到摸不着，但是随处实现即插即用。那么在IT界的基础架构是如何演进的呢？有以下三个阶段。

第一个阶段是Computing，即计算，代表事件是1964年IBM360兼容性主机系统的发布，标志着计算机作为基础架构可以实现资源共享。

第二个阶段是Networking，即网络。而网络作为单独的基础架构要到1985年——PC开始爆发的年代。个人计算机变得越来越强大而体积小巧，CPU无处不在，甚至为了医疗目的心脏中也可以植入。普及运算和高带宽推动了网络互联互通。在八十年代中后期，网络交换机和路由器的出现，使 PC、工作站和大型机在公用网络中互连成为可能。这种共性使得服务器架构可采用如 TCP/IP 的标准网络协议，这样互不相连的网络设备就可看成一个整体——网络。人们不再通过路由器进行连接，而是直接连接到网络。网络超越了单独设备，在出现故障或进行维护时仍可保持灵活的服务，真正提供了“始终在线”服务。

第三个阶段毫无疑问是Data，即数据。1985年后的20年里，虚拟化推动了数据基础架构这一进程。数据作为基础架构爆发是在2005年，这是所谓的“后internet”时代，web 2.0大行其道，用户在网上所真正交互的是数据。

在过去五年中，VMware 在服务器领域引入同样的理念。在虚拟机时代，物理服务器不再看作是用于特殊目的的单独设备，而是成为在虚拟机汇总运行一系列应用的计算池的一部分。诸如vMotion等技术可在单独的服务器之间实现应用轻松迁移和非中断移动，这使得应用现在可以在“服务器池”上运行，而且不是在特定的服务器上运行。计算已成为企业中主要应用程序的基础架构。

同样，数据不再只是用于单个特定的存储设备，而是在存储池进行部署，这可显著提升应用所需服务的级别，并可适应不断变换的环境以调整服务级别。数据可在单个存储设备之间轻松无中断地移动，这就可以实现大规模的无中断运营，以及在不干扰整体存储设备的情况下维护或升级任何一个设备。这种用于网络、服务器的功能现在用于存储，给业务带来了极大的灵活性，可快速部署全新 IT 服务并显著提高运营效率。

数据基础架构给NetApp等专注于存储技术的企业带来了引领IT潮流的契机。

有了这样的基础架构演进论作为前提，就不难理解NetApp Data OnTap 8的推出以及三个i的本质。就拿前一个时代Networking作为基础架构来作比喻。如果我们实施一套网络，想一想，十年前安装的网络设施在十年后你一定希望速度至少实现一百倍的增加；再过十年，肯定希望又有百倍的增速——网络也在遵循摩尔定律。假以时日，这个增速不是百倍，而是万倍，这实际上就是一种infinite即至极的发展理念。在这个过程之中，你永远不会希望网络基础架构崩溃。单独的计算设备是会消亡的，有的一年不到就会被替换，但是基础架构不会，基础架构是永生的，这就是immortal即至久的理念。同时，网络之中的路由实现对话互联互通必须聪明智慧的，是intelligent，用至能这个新词因为是与众不同的智能。

那么，是否有将敏睿数据基础架构变为实际应用的真实案例？答案是肯定的。2011 年 3 月 11 日，日本东海岸遭受大地震和海啸的重创。对于软银集团来说，这场危机是个转折点。了解到自己的公共云服务可以立即满足受灾地区公司的需求，软银集团在一年内就完成了应两年完成的部署。软银集团能够将创建 1,000 个桌面的时间从一周缩短为一天，不但增强了信心还提供了可扩展新，使得公司在灾后第三天就向公众提供其 White Cloud 服务并在数周内部署了 14,000 个虚拟桌面。实际上，软银集团现在已支持 22,000 多个虚拟桌面，是目前我们全球案例中最大的一宗。

在基础架构领域，有很多关键技术要素，但是总结起来，三个i，至极、至久、至能体现了其中的精髓。这也是为什么NetApp投资于ONTAP研发的根本所在——同样的情况——网络基础设施的容量会膨胀到无法使用，单一计算机部件随着技术的飞速发展会消亡，网络必须拥有至极的扩展能力；网络必须至久永存拥有至能的一面才能有效服务于用户。数据基础架构同样如此。这是需要让客户认可的一个理念。当能够实现三个i，才可实现“Agile”——其中蕴含了灵活、灵敏、智慧等诸多意义，我们知道过去某些业界其他公司也曾使用过类似的词汇，其采用“敏捷”、“灵敏”等等翻译。而NetApp的“敏睿数据基础架构”恰如其分地、与众不同地诠释了Agile Data Infrastructure背后的涵义及创新理念。

今年是NetApp成立二十周年纪念，全球各地公司纷纷展开庆祝活动。上个月笔者去硅谷Sunnyvale总部出差，碰巧遇到了总部办公室盛况空前的纪念活动。同事们分享着香槟和蛋糕，欢庆这一盛事。大型会议厅的台上，两名创始人James Lau和Dave Hitz，两名前总裁Tom Mendoza和Dan Warmenhoven坐在一起表演脱口秀，诉说二十年往事。他们都是员工号排名前五十的员工，见证了企业从小到大的发展历程。那个时候，你会感觉到时光的穿梭，感觉到你的思绪在IT辉煌时代的演进中逡巡往复。

NetApp创造了很多新技术，但最重要的是，每隔五年公司在进行自我革新。可以深深地感受到，持续创新和卓越文化，融入了这家公司的DNA，也是保证市场成功的动力源泉。(文章作者为：NetApp大中华区市场总监刘志强)