部分、全部还是专用闪存 你的存储准备好了吗?

伴随Texas Memory Systems和EMC发布新的闪存阵列产品，闪存便成了这些天的新闻热词。

我们现在看到，从服务器使用的PCI-E固态盘（SSD）到固态阵列，整个企业使用闪存的情况激增。不同存储阵列之间的优势和边界变得越来越模糊，下面是今天市场中存在的闪存阵列种类，以及它们是如何结合在一起的简单概述。

部分闪存

目前，有两种方法实现部分闪存阵列，第一种是使用固态盘作为分层策略的一部分，SSD进入分层模型的步伐有点慢，因为它们的价格一直居高不下，并且也很难确定特定主机上哪一个LUN使用最频繁，哪一个相对不活跃，最初的解决方案是给主机分区，或给它全部分配闪存LUN，但这种办法既费时又费钱。

块级分层改变了这一切，这个功能将LUN分解成块，根据其活动性将每一块放在一个存储层上，这样，只有最活跃的数据块才放在SSD上。现在在IBM、EMC、日立、惠普/3PAR和戴尔/ Compellent的产品中都可看到块级分层。

这个方法比标准分层解决方案效率更高，但没有对不断变化的工作负载进行很好的优化，此时“热块”的变化是非常频繁的，阵列重新平衡以提高性能的滞后时间可能会抵消所有获得的好处（注：没有技术细节，如Compellent提供的解决方案可以规避其中部分问题）。

第二种选择是使用闪存作为写操作高速缓存，来自Oracle使用ZFS文件系统的阵列就采用了这种解决方案，写是使用一个叫做ZIL（ZFS Intent Log）的日志记录机制写入镜像SSD，然后将它们异步转存到主旋转磁盘。

读取的内容被缓存到一个叫做L2ARC（二级自适应可替换高速缓存）的SSD高速缓存记忆体中，ZFS解决方案的写入性能是和可用的高速缓存数量成正比的，这需要在高速缓存的成本和阵列上写活动水平之间进行权衡。

需要好好地讨论这种可能会提供更好的性能，但会牺牲更大的成本的解决方案。

全部闪存

现在的固态盘在设计时就考虑了模仿和兼容标准HDD，因此纯粹基于SSD创建一个阵列也是可能的，这种解决方案可能是极其昂贵的（EMC已经宣布要给客户提供这种设备），但它们真的能保证提供更好的性能吗？在过去的20年，自从第一个Symmetrix阵列进入市场后，所有存储阵列厂商为了减少主要部件（HDD）的缺点，都在孜孜不倦地想办法提高I/O性能。

HDD I/O存在延迟和寻道时间延迟，它和工作负载类型紧密相关，如条带化、镜像和缓存等技术可以榨取相对慢速存储介质的性能潜力。如果我们现在加入固态盘，这些设备的响应时间将比传统硬盘快数倍，它们的性能很可能超过阵列应对I/O负载的能力。

HDD响应时间曾经是一个瓶颈，我们看到I/O路径、高速缓存和处理器性能也可能成为限制因素，因为性能限制不容易预测，成本/效益计算执行起来变得越发复杂，当然，如果有厂商愿意给我一个固态阵列测试，我想我随时可以为你回答这个问题，据我所知，EMC是唯一已经证明，为他们传统的VNX和VMAX系列提供全闪存阵列的厂商。

专用闪存

不是市场上所有闪存阵列都是一样的，我们已经看到来自Violin Memory、Texas Memory Systems和Kaminario的新产品，它们使用了闪存和DRAM创建阵列，专门为使用SSD做了调整，可以利用固态硬盘提供的吞吐量，也考虑到了固态硬盘和传统HDD在技术上的不同，如固态硬盘（特别是MLC SSD）的使用寿命是有限制的。

损耗均衡等技术可以有效缓解这个问题，提高写耐久性，Violin Memory改进了这个技术，实现了整个阵列的损耗均衡，确保SSD尽可能“活”得久一点。毫无疑问，专用闪存阵列拥有最高的性能，因此它们的价格贵一点也是合情合理的。

小结

那么最好的办法是什么呢？像往常一样，答案是“看情况”，必须了解工作负载情况和需求，确定I/O延迟对应用程序性能是否是一个制约因素，但最重要的是确定减少I/O是否可以在应用程序层获得巨大的改善，SSD解决方案是获得改善的机会，但问题是：增加的成本是合理的吗？