IBM的公有云野心——Softlayer能否挑落AWS？
Softlayer无论是在性能，还是在产品及服务的灵活度上要优于AWS，再将IBM的本土化优势、对企业市场的了解程度、对云计算市场的投入程度以及价值观等因素考虑进去，至少在中国市场，IBM Softlayer具备了和AWS正面过招的实力。
SoftLayer的一大优势在于其在世界各地以统一的、标准化的方式建立数据中心。每座数据中心都能够提供相同的全自动化的服务组合，并拥有将所有数据中心连接到一起的专有、安全的网络。这位SoftLayer带来了性能方面的优势。据了解，自2013年的收购至今，SoftLayer已经为4，500多个新云计算客户提供服务。
收购Softlayer也让IBM参与中国公有云的混战底气更足。受中国政策所限，国际公有云厂商需要借助本土厂商的力量才能“曲线”落地中国，比如AWS联合北京、宁夏政府，微软Azure联手世纪互联。IBM在中国的公有云步调并不慢，2013年7月，IBM联合中国IDC服务商首都在线共建公有云平台，12月，IBM又联合中国最大的IDC服务商首都在线建设公有云，两次合作均依托于IBM SCE+(现已更名为CMS)，其定位是高端的云计算用户，如制造、零售、
金融和GIE企业等，它和AWS等公有云提供商的业务并不重叠。而面向更加广泛的用户、和AWS等直接交锋的，IBM就要仰仗Softlayer了。
为了让Softlayer更加贴近中国用户，IBM计划未来三年在中国区建设三个数据中心节点，一个在香港，如今已经正式投入运营。中国内地数据中心最终的选址将在Q3最终确定，以上海为中心，不超过2.5小时的行程，而Softlayer的中文站点也将于今年6月底、7月初上线。
看来，IBM虽然在公有云布局上晚了一步，但是已经卯足了劲头，打算全力以赴了。
IBM+Softlayer能否在中国挑落AWS？
就像一家厂商进入企业IT市场无法避开IBM一样，IBM大举进军公有云也无法避开AWS，双方必然会有一场正面的战争。虽然IBM已经开足马力，AWS依旧是面前的一座大山，想要越过并不是件容易的事情，但IBM也有着不少的优势，我们不妨从几个方面来对比一下。
首先看落地的情况。AWS采取了前店后厂的模式，数据中心落户宁夏，前台运营在北京，网宿和光环新网提供IDC和CDN。中国区域将是亚马逊AWS在亚太地区的第4个区域，同时也是全球范围内的第10个区域。中国地区有限预览将于2014年初开始，一批中国客户和在华运营的跨国企业客户将被邀请开始使用AWS中国区域的服务，在AWS的云服务平台上开发和运营他们的应用。
也就是说，AWS的中国数据中心同样还需要一段时间的建设才能投入使用，这和IBM Softlayer的情况差别不大，双方目前为中国用户提供的还不能算是完全本土化的云服务。我们知道，国际厂商想要在中国“吃得开”，本土化是关键的一步，这其中涉及平台在中国的落地、本土化的研发、技术、运营和服务团队，否则很容易出现“水土不服”的情况。再者，无论是AWS还是Softlayer，在中国还都缺乏像国际上那样丰富的案例和经验，能否在保证和国际接轨的产品、安全性、服务质量的同时还要贴近国内用户的实际情况，是两家都要面对的问题。
在本土化方面，IBM要更有优势一些，毕竟IBM云计算已经根植中国多年，在北京、上海有着现成的研发中心和大量的技术人员，也有着大量在中国的云计算实施案例可以借鉴，当然也有着雄厚的中国本地客户基础。更大的一点区别，IBM在中国还有着庞大的GBS、GTS业务部门，能够提供一条龙的咨询、实施和服务，这些都能够成为促进IBM公有云在中国落地的有力因素。反观AWS，虽然在国际上一枝独秀，但历史上亚马逊似乎对“中国化”并不擅长，其电商业务在中国表现平平，远不及土生土长的阿里和京东——这样的说法似乎有些牵强，但不免让人质疑亚马逊的本土化能力。
再看AWS和Softlayer的定位。很多人认为AWS更适合广泛的
中小企业市场，而自诞生就定位企业市场的Softlayer要更加“企业级”，原因在于亚马逊本身是一个电商和零售公司，难以获得企业级用户的信心和认可。笔者对此稍有异议，两者的最大差异并不在于此。获得企业级用户认可的因素有很多，但排在前面的无外乎合规性、安全性和服务可用性，AWS EC2服务的SLA同样可以达到99.95%(IBM的SCE+也是)，AWS在国际上获得了大量初创企业的青睐，也获得了
NASA、CIA、美国国务院、纳斯达克，以及
西门子、辉瑞等大型客户的认可，可见AWS并非不“企业级”。
笔者认为，两者的差别不仅在于对中国企业级市场的了解程度，还在与对企业公有云市场投入的程度以及价值观的问题。首先看AWS，亚马逊业务中最为核心的还是电商和零售业务，也是其最大的利润所在。AWS自诞生之初所秉承的原则是快速扩展服务和较低的利润，以获得更大的市场份额，虽然AWS发展迅速，在亚马逊整体业务中占比越来越多，但公有云所带来的利润并不丰厚，在微软、Google等厂商参与的价格战作用下利润被进一步削弱，故而AWS很容易出现“叫好叫座但不赚钱”的局面，导致亚马逊并不能放手将大量投入押宝在AWS上。
IBM并未参与公有云的价格战，因为历史上IBM并不是打价格战的好手，它希望通过“高价值”来吸引客户，而不是价格。IBM认为，企业需要的绝对不仅仅是一种随需购买的IT资源方式，而是推动业务创新与转型的重要推动的云计算，这就是“高价值云计算”。在IBM看来，Softlayer提供的公有云服务能提供更高的性能、控制和灵活选择度，并提供更好的安全性和可靠性，更适合企业级环境，结合IBM在企业市场的经验，能提供更好的服务质量。而IBM对于云计算的态度则像是孤注一掷，将公有云的未来押宝在Softlayer上，不惜重金投入，云市场的成败决定了IBM能否摆脱转型期的阵痛，蜕变为一个全新的IBM，所以能够肯定的是IBM将不遗余力的继续投资，而长期稳定的投入无疑能给企业客户更强的信心。
最后再从产品技术层面进行一下比较。
首先看性能。从很多企业用户的反馈来看，他们对公有云的性能并不抱太高期望，虚拟机技术、网络带宽、I/O等都是制约公有云性能的因素，因而他们并不希望把要求性能的应用搬到公有云上——但性能终究是他们选择公共云的一个考量因素。对于AWS和Softlayer的性能，2013年3月14日《信息世界》中的一篇文章“云评论：对8个公有云服务的测试”(作者Peter Wayner)得出了这样的结果：
SoftLayer的速度比Amazon EC2小实例情况下快近10倍，比Amazon的高CPU模式快约30%至40%。SoftLayer对于高I/O工作负载的性能比同类AWS实例高出50%以上；该公司的网络性能经常高居第三方进行的公有云性能调查的榜首，而且它的全球专有网络为内、外部数据中心通信提供了安全的“点对点”连接。
在产品和服务的提供上，AWS和Softlayer也有着一些差别：AWS仅提供了一套非常有限的虚拟服务器，内存、CPU和存储器的变化余地都非常小，而SoftLayer提供了广泛的选择，其中包括裸机专用服务器、虚拟共享服务器、受管理的私有和公有云、存储、网络、管理服务等等，而且全部可以迅速地从网上供给。客户可以按他们需要的方式开始或增加服务，付款方式可以按小时或按月计费任选。此外，Softlayer提供了超过2000个可编程接口(API)以及数百个硬件和网络配置，提供了更高水平的灵活性，能够混合虚拟和专用服务器从而适应各种不同的工作负载。
看上去，Softlayer无论是在性能，还是在产品及服务的灵活度上要优于AWS，再将IBM的本土化优势、对企业市场的了解程度、对云计算市场的投入程度以及价值观等因素考虑进去，至少在中国市场，IBM Softlayer具备了和AWS正面过招的实力。至于结果，还要看双方进一步的策略和布局，毕竟中国市场和国际市场有着太多的不同，这两大公有云巨头的本土化进程中还有着太多的未知数。
责编：李玉琴
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