深度解析:OpenPOWER与POWER8将会开启怎样的未来?

来源: 互联网作者:赵效民
2014/5/6 14:51:46
IBM POWER8的发布与OpenPOWER基金会在中国的亮相可以说是自IBM于2014年1月出售x86服务器以及相关业务之后,最重要的一系列发布,它也让我们对POWER8、OpenPOWER的细节有了一个新的认识。当然,未来的演化最终会怎样,可能众说纷纭,而本文也将从几个方面入手,来尝试分析一下POWER服务器平台的未来未来可能的发展,谨供大家参考。

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本文关键字: OpenPOWER POWER8 IBM

深度解析:OpenPOWER与POWER8将会开启怎样的未来?

IBM CAPI工作原理,它大大降低了操作系统与设备驱动的系统开销,并打开了系统软件、中间件与企业应用的开发想像空间——软件可以直接利用CAPI来进行加速,这一技术目前在x86平台上还没有出现

简单来说CAPI就是在PCIe 3.0的物理总线上承载CAPI协议,它可以让外具备直接访问CPU的内存空间(一致性) 的能力,从而大大提高了外设的运行效率,比如通过CAPI协议可以让外置的闪存PCIe卡的系统开销大幅度降低,减少了不必要的总线占用,根据IBM的内部测试,非数据传输的总线开销(指令传送与响应)可降低50倍,对降低延迟有明显好处。而这一接口,也为POWER8的开放硬件平台提供了基础。

事实上,OpenPOWER基金会的大部分成员都会专注于CAPI上的利用,比如将外置的网络、GPU、闪存等设备直接与CPU相连接,并在此基础上根据不同的主流应用场景进行开放的,定制化的系统设计,而相应的开源 与应用软件(至少是IBM自己的软件产品组合)也必然会跟进,“软硬兼施”让定制化的POWER8硬件平台渗透进相关的行业,进而使POWER8的生态不断丰富化,这无疑将大大增强POWER8整体的竞争能力,并由此可能带动整体POWER系统的复兴。

而在芯片级的开放上,IBM这次也做得相当彻底,按照苏州中晟宏芯的话说——“我们想要的东西,都能得到”,POWER8的核心架构开放程度可谓是“毫无保留”,这也极大的证明了这次IBM开放POWER系统环境的决心。

目前,OpenPOWER共有五个被提议的工作组,分别面向开源系统软件(如Linux LE、KVM、Firmware等)、开源应用软件(如中间件、工具集)、开放服务器开发平台(POWER8开发板、POWER8参考设计)、硬件架构(POWER8 ISA、OpenPOWER整体架构、CAPI架构)、安全合规等领域,未来不排除会建立更多工作组,来进一步完善OpenPOWER的产业布局。

深度解析:OpenPOWER与POWER8将会开启怎样的未来?

OpenPOWER在2014年的工作规划,可以看出最终的POWER8的细节定稿(Datasheet发布)要到今年的第三季度,同时相应的系统开发与测试平台也将正式建立,CAPI相关的产品研发也将进入正轨

可能有些人拿OpenPOWER与早前一些硬件联盟相提并论,并以此得出比较悲观的看法,比如OpenSPARC以及安腾联盟等等,它们到现在已经是名存实亡。不过我个人有一些不同看法,首先从开放的资源来看,OpenPOWER可谓是彻底的开放,已经深入到了CPU核心级别,这与OpenSPARC相当,但安腾联盟并没有做到这一等级的开放,硬件核心仍然由英特尔把持。其次,在软件层面上,OpenPOWER相对来说,赶上了开源软件最好的时代。OpenSPARC和安腾联盟均始于2005年(前者12月,后者11月),那时的互联网发展远非今日的规模,相应的开源环境与平台也并不强大,所以实际上大多还是各自为战,相互间合作的深度并不高。而如今,随着随着互联网的兴起,开源环境已经成为了一个业界主流,围绕着互联网的IT模式诞生的IT理念已经越来越被认同,此时与开源社区的密切结合,也将会起到重要的推进作用,这不是一两家厂商的动力所能比拟的。最后,POWER处理器一直保持着良好的性能与市场表现(目前其市场份额已经超过了70%),也更能发挥出开源软件平台的优势,或者说更能吸引业界的力量加盟。而安腾联盟,虽然甚至连Windows也支持,但其硬件平台的性能逐渐落伍,即使在开源力量盛行的今天,也只能慢慢地被边缘化。SPARC系统则有着自己的发展策略,主攻高端市场,并且凭借着Oracle在企业应用领域里的强势,率先走出了垂直整合的发展路线,是软硬件封闭协同发展的典范。总之,就硬件开源平台来讲,OpenPOWER处在了一个相对更好的时机,这虽然并不能保证它必然成功,但也与以往的硬件开放联盟不可同日而语。

由此,我们也必须再次强调,OpenPOWER与IBM POWER是两回事,OpenPOWER并不属于IBM,反过来POWER8的设计则听取了大量OpenPOWER成员的建议,说它是OpenPOWER的产物也并不为过。OpenPOWER本身的工作计划并不等同于IBM自身对POWER系统的业务规划。事实上,IBM将POWER的核心资产全部贡献给了OpenPOWER,大家要怎么利用,则就是各显其能了,在这一层面,IBM并无特权之处,道理就如OpenStack一样,IBM贡献自己的代码,并以OpenStack基金会的标准版为基础开发自己的OpenStack发行版。不过,IBM作为POWER的老东家,第一个站出来表态并公布商业解决方案是必须的,它将给我们一个认知下一代POWER系统的基准。也因此,在发布POWER8的同时,IBM为我们带来了5款服务器和相应的解决方案。

责编:李玉琴
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