深度解析：OpenPOWER与POWER8将会开启怎样的未来？

IBM CAPI工作原理，它大大降低了操作系统与设备驱动的系统开销，并打开了系统软件、中间件与企业应用的开发想像空间——软件可以直接利用CAPI来进行加速，这一技术目前在x86平台上还没有出现

简单来说CAPI就是在PCIe 3.0的物理总线上承载CAPI协议，它可以让外具备直接访问CPU的内存空间（一致性） 的能力，从而大大提高了外设的运行效率，比如通过CAPI协议可以让外置的闪存PCIe卡的系统开销大幅度降低，减少了不必要的总线占用，根据IBM的内部测试，非数据传输的总线开销（指令传送与响应）可降低50倍，对降低延迟有明显好处。而这一接口，也为POWER8的开放硬件平台提供了基础。

事实上，OpenPOWER基金会的大部分成员都会专注于CAPI上的利用，比如将外置的网络、GPU、闪存等设备直接与CPU相连接，并在此基础上根据不同的主流应用场景进行开放的，定制化的系统设计，而相应的开源 与应用软件（至少是IBM自己的软件产品组合）也必然会跟进，“软硬兼施”让定制化的POWER8硬件平台渗透进相关的行业，进而使POWER8的生态不断丰富化，这无疑将大大增强POWER8整体的竞争能力，并由此可能带动整体POWER系统的复兴。

而在芯片级的开放上，IBM这次也做得相当彻底，按照苏州中晟宏芯的话说——“我们想要的东西，都能得到”，POWER8的核心架构开放程度可谓是“毫无保留”，这也极大的证明了这次IBM开放POWER系统环境的决心。

目前，OpenPOWER共有五个被提议的工作组，分别面向开源系统软件（如Linux LE、KVM、Firmware等）、开源应用软件（如中间件、工具集）、开放服务器开发平台（POWER8开发板、POWER8参考设计）、硬件架构（POWER8 ISA、OpenPOWER整体架构、CAPI架构）、安全合规等领域，未来不排除会建立更多工作组，来进一步完善OpenPOWER的产业布局。

OpenPOWER在2014年的工作规划，可以看出最终的POWER8的细节定稿（Datasheet发布）要到今年的第三季度，同时相应的系统开发与测试平台也将正式建立，CAPI相关的产品研发也将进入正轨

可能有些人拿OpenPOWER与早前一些硬件联盟相提并论，并以此得出比较悲观的看法，比如OpenSPARC以及安腾联盟等等，它们到现在已经是名存实亡。不过我个人有一些不同看法，首先从开放的资源来看，OpenPOWER可谓是彻底的开放，已经深入到了CPU核心级别，这与OpenSPARC相当，但安腾联盟并没有做到这一等级的开放，硬件核心仍然由英特尔把持。其次，在软件层面上，OpenPOWER相对来说，赶上了开源软件最好的时代。OpenSPARC和安腾联盟均始于2005年（前者12月，后者11月），那时的互联网发展远非今日的规模，相应的开源环境与平台也并不强大，所以实际上大多还是各自为战，相互间合作的深度并不高。而如今，随着随着互联网的兴起，开源环境已经成为了一个业界主流，围绕着互联网的IT模式诞生的IT理念已经越来越被认同，此时与开源社区的密切结合，也将会起到重要的推进作用，这不是一两家厂商的动力所能比拟的。最后，POWER处理器一直保持着良好的性能与市场表现（目前其市场份额已经超过了70%），也更能发挥出开源软件平台的优势，或者说更能吸引业界的力量加盟。而安腾联盟，虽然甚至连Windows也支持，但其硬件平台的性能逐渐落伍，即使在开源力量盛行的今天，也只能慢慢地被边缘化。SPARC系统则有着自己的发展策略，主攻高端市场，并且凭借着Oracle在企业应用领域里的强势，率先走出了垂直整合的发展路线，是软硬件封闭协同发展的典范。总之，就硬件开源平台来讲，OpenPOWER处在了一个相对更好的时机，这虽然并不能保证它必然成功，但也与以往的硬件开放联盟不可同日而语。

由此，我们也必须再次强调，OpenPOWER与IBM POWER是两回事，OpenPOWER并不属于IBM，反过来POWER8的设计则听取了大量OpenPOWER成员的建议，说它是OpenPOWER的产物也并不为过。OpenPOWER本身的工作计划并不等同于IBM自身对POWER系统的业务规划。事实上，IBM将POWER的核心资产全部贡献给了OpenPOWER，大家要怎么利用，则就是各显其能了，在这一层面，IBM并无特权之处，道理就如OpenStack一样，IBM贡献自己的代码，并以OpenStack基金会的标准版为基础开发自己的OpenStack发行版。不过，IBM作为POWER的老东家，第一个站出来表态并公布商业解决方案是必须的，它将给我们一个认知下一代POWER系统的基准。也因此，在发布POWER8的同时，IBM为我们带来了5款服务器和相应的解决方案。

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