IBM硬件变局

毫无疑问， IBM正在对硬件业务进行百年历史以来最大规模的重组。

今年1月将x86 服务器业务以23亿美元转手给联想，是IBM此次硬件转型之旅的里程碑事件，也让此前发酵已久的IBM硬件变局逐步清晰。

应该说IBM有迹可循的硬件变局始于两年前。当时IBM开始在Power服务器上支持Linux 操作系统，并推出PowerLinux服务器。此后，IBM硬件在开放之路上的脚步越迈越大：去年5月，全球首个Power Systems Linux中心落户北京，IBM为PowerLinux投入10亿美元专项基金；同年6月，IBM以20亿美元收购企业级公有云服务商Softlayer；同年8月，IBM成立OpenPOWER联盟，全面开放POWER芯片；今年1月，IBM剥离x86服务器业务。

此次转型力度之大，影响之广，远远超出了2004年IBM剥离PC业务，以至于业界开始猜测IBM是否将逐步放弃硬件业务。IBM董事长、总裁兼CEO罗睿兰不得不在给股东的2013年年度报告中特别澄清：“IBM不会放弃硬件业务，将继续保持和维护IBM 在硬件市场的领导地位。” 可见，IBM认为硬件依旧重要，但硬件变局在即。

那么，为什么变？如何变？这样的转型预示着怎样的硬件发展趋势？IBM保留下来的Power小型机和z主机业务将何去何从？将对整个服务器市场格局产生什么影响？4月，IBM POWER8 处理器的问世，OpenPOWER联盟新成员——芯片和整机企业的加盟，IBM System z主机五十周岁“生日”上全新的策略发布，无疑给出了较为清晰的答案：在从专有走向开放，从通用走向定制化的硬件发展大方向下，POWER8将展现Power服务器Scale-out(横向扩展)能力，撬动以x86架构为核心的Scale-out横向扩展市场。OpenPOWER联盟芯片和服务器整机新成员的加入，不仅表明POWER将成为继Intel阵营、ARM阵营之后的第三大服务器阵营，还将向联盟成员提供非IBM生产的POWER处理器和非IBM品牌的PowerLinux服务器。主机将继续拥抱开放和开源技术，并作为企业级云核心，从技术到定价全面支持B2B2C业务。

变局导火索

1月之前，IBM曾经是全球拥有最全企业级硬件业务的供应商，不仅囊括x86架构x系列、小型机Power系列、主机z系列服务器产品，还有PureSystems一体机产品、存储产品、POWER芯片产品，以及主机芯片的设计、 制造业务。IBM的一举一动都牵动着全球企业级硬件市场的神经。

但IBM的硬件业务正在遭遇有史以来最严峻的挑战。从技术发展趋势来看， 云计算使得以x86架构为核心的Scale-out横向扩展模式备受关注和广泛应用，而IBM仍保留的Power小型机、z主机却在4月底POWER8芯片发布之前，一直是采用Scale-up(纵向扩展)模式的代表。从市场竞争上看，Intel x86阵营正在逐渐蚕食Power Unix小型机市场。10年间，小型机市场营收缩减了一半，而x86服务器市场营收却增长了一倍，并占据服务器出货量的98%。尤其是在x86服务器性能大幅提升的今天，在4路和4路以上高端服务器市场，x86服务器从销售额看也已经占据半壁江山。