190亿美元的WhatsApp背后的小众编程语言：Erlang
WhatsApp的32个技术人员，竟然能应付4.5亿用户！神秘武器是Erlang，这个诞生于上世纪80年代的编程语言，因其擅长处理并发的特性站在了云时代聚光灯下。
砸了电信的饭碗
Erlang语言在1998年就开源了，而如今的电信也却没有当初那么大方。像WhatsApp，微信，Line，和其它应用如雨后春笋，电信业一度依赖的短信费用迅速被腐蚀。KPN，一家荷兰公司，在目睹短信收益大幅下滑后试图封杀这些应用，但最终在法庭上输了官司。
一些大型的运营商，例如Vodafone，试图建立自己的短信服务网络，但几乎没有成功的。它们现在的办法就是对用户的合同进行修改，添加并标明短信和数据各自的费用。
就在这些电信公司忙着调整他们的收费标准时，WhatsApp却在专注做产品。它们的技术团队让WhatsApp在规模和速度上的提升一次又一次的让Erlang语言社区轰动，在短短的几年里，每个服务器的连接数从1万跃升到2百万。
这些成绩的实现全都归功于Armstrong打下的基础，他为爱立信量身定制的项目AXD301，实现了“9个9”的可靠性 (99.9999999%)。而如今这些年轻的挑战者们，却将这些垂老的电信公司打的节节败退。
Erlang语言能实现超越吗？
有着这样骄人的成绩，你也许会认为Erlang会被人们广泛的使用。但现实情况要比你想象的复杂得多。
直到现在，Erlang编程语言的开发者社区规模依然很小，并且大部分聚集在欧洲。这种语言的语法是公认的“奇特”。如果你想分析复杂的数据或架设一个小网站，自然会选择其它更好的语言和工具。而且，很多新出现的编程语言和变种都借鉴了Erlang语言的基本理念，从谷歌的Go语言到Docker语言，竞争越来越激烈。
Elixir给Erlang带来了希望——Armstrong最近的大力赞扬。Elixir将Erlang的语法普通化，这能帮助这种语言模仿Rails带红Ruby语言的模式找到自己的出路。像Chicago Boss这样的项目也在努力让这种语言更用户友好化。一旦有更多的社群在Erlang语言周围聚集，人们将会发现 OTP(开放电信平台)里更丰富的功能。
“他们从开发坚固无比的
软件和程序库中总结出来很多模式，我们可以很好的借用，”Clark说。
Erlang语言否能流行起来的一个关键是便携设备市场，就是我们所说的网络设备。智能设备爱好者们已经在尝试在MQTT—个轻量级的传感器间消息传输协议——上使用Erlang。如果能短信控制恒温器，那用WhatsApp也一定能行。
责编：李玉琴
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