从VCE的破裂看融合市场的竞争加剧

一边是Interop大会上，思科在浓墨重彩地宣传他的OpFlex协议，一边是VCE的副总裁离职去了红帽，继而思科宣布有意加大红帽产品在自家设备当中的比重。作为 和思科亲密的合作伙伴VMware不知会作何感想？或许，这意味着成立了近5年的VCE联盟已经走到了破裂的边缘。融合概念趋势下，曾经的树苗已经枝繁茂盛，对手比队友走得更加长远，VCE成员的单飞或许只是时间问题了。

合则共赢的历史需求

2009年11月，思科、VMware和VMware的母公司EMC宣布结成虚拟计算环境（Virtual Computing Environment，简称VCE联盟）联盟。VCE联盟成立，旨在通过提供普适数据中心 虚拟化的统一服务，帮助企业提高IT基础架构的灵活性，降低IT、能源和空间成本，从而提高业务敏捷性。2010年1月份，VCE联盟将正式推出业界第一款集成的虚拟化平台Vblock。Vblock采用Cisco UCS 服务器、EMC的存储、Cisco的网络产品，并配上VMware的虚拟化 软件，打包对企业出售。

对于企业来说，Vblock的出现可谓“好雨知时节”。随着横向扩展方案的日渐普及，企业使用了更多的可扩展硬件、占有了更多的存储空间。但是复杂的异构环境对于企业开展集存储、网络、服务器于一体的融合虚拟化任务带来不小的难度。企业希望虚拟化领域的公司们可以基于各自的优势，联合起来制造一个预先构建好并经过测试的硬件平台，企业只需要采用合适规模的虚拟化堆栈，然后在其上运行虚拟机就可以了，不用去考虑底层硬件的复杂程度对于配置虚拟化堆栈的影响。虚拟化集成平台的出现，简化了在复杂的环境当中进行虚拟环境维护的诸多烦恼，比如配置在运行前进行的预先测试。为此，VCE联盟提供的基于机架的数据中心虚拟化解决方案恰到好处。

就当时供应商的发展情况看，VMware与思科也需要借助彼此在相关领域的技术优势达成合作意向。VCE成立之前，思科刚刚推出了业界首款统一计算系统(UCS)，从而能将所有数据中心资源相连接，结合了虚拟化、网络、服务器和管理技术的最新发展。UCS的主要功能针对网络及硬件虚拟化的管理，而软件虚拟化领域，VMware依旧是难以撼动的霸主，思科至今还不想触碰这块奶酪。彼时，思科网络产品的毛利率虽在60%以上，而服务器市场的毛利率不足30%。为此，UCS就针对 VMware ESX 虚拟化系统的量身定做网路虚拟化方案。这让虚拟化用户亲近UCS成为一种必然，更使得思科从数据中心领域中的地位从重要参与者一跃成为庄家。

正是由于凭借着优势互补、互不干涉内政的友好合作方针，不仅让vblock风靡IT业界，也让VCE联盟平稳地发展到了现在。