惠普会将低功耗服务器驶向何方？

惠普公司将于本周二（美国时间4月8日）正式推出其基于ARM的Moonshot超大规模服务器。公司对此项产品寄予厚望，相信它不仅会为惠普开拓更多的服务器市场，而且将在业内掀起一场微服务器风潮。

目前越来越多的公司，如Google、Facebook和Amazon等都建立了自己的大型数据中心，每天都要增加大量服务器来处理互联网所产生的巨量数据。企业对数据存储和计算能力的需求越来越大，但所需要的电能和空间成本也随之剧增。惠普推出新的低功耗服务器就是希望减少服务器的能耗与空间需求，达成数据处理能力与服务器耗费之间新的平衡，以期改进整个数据中心服务器结构。惠普公司早就在进行大规模运算环境下的低功耗服务器试验，并于2011年11月首次披露的基于ARM的Moonshot计划，而Moonshot服务器的发布正是这一试验的初步成果。

关于这款新服务器，惠普优先考虑的是更快的数据传送而非处理能力。惠普CEO Meg Whitman上个月表示：“与传统的X86服务器相比，Moonshot服务器降低了89%的能耗，减少了94%的体积，而成本却仅为原来的37%。正是这种技术创新才能满足呈指数增长态势的超大规模计算的需求。如此看来，只要有十家大型网络服务供应商将他们的传统X86服务器换成Moonshot服务器，他们每年就能节省总价值1.2亿的能源支出，并减少近100万吨的二氧化碳排放量，相当于减少了18万辆汽车的尾气排放量。Moonshot可以说是革命性的创新产品。”

惠普的一项研究也显示，一个Moonshot服务器配置只需占用半个机架，成本仅为120万美元，功率只有9.9千瓦，但它足以代替另一种需要1600台传统服务器，成本为330万美元，功率为91千瓦的配置。

传统的x86服务器使用的是非常耗电的Intel至强处理器或AMD的皓龙处理器，而惠普的Moonshot服务器将兼容能耗低得多的ARM处理器和Intel的Atom处理器。IDC的全球研究执行副总裁说Crawford Del Prete说：“Moonshot服务器可以用于大型数据中心、私有云服务或服务提供商的其他特殊目的。目前商业公司日益尝试使用更具性价比和能源效率的服务器，而且使用低功耗的处理器有助于有效地运行特殊网站和云服务。” 国内的百度公司已经着手采用基于ARM架构的大规模集群服务器用于建设数据中心。Facebook所支持的开放计算项目今年发布了Group Hug主板插槽设计，它将兼容ARM和x86处理器。专门面向服务器应用处理器的厂商Calxeda也着手研发第二代基于ARM架构的处理器芯片。可以说绿色的低功耗微处理服务器将成为一个发展趋势。

不过，使用基于ARM的低功耗处理器系统软件体系还有待改善，毕竟已有的服务器应用大多是为x86处理器编写的，而基于ARM的服务器的生态系统目前还算不上完备，所以选择Moonshot服务器的公司需要与惠普一起重新编译代码。不过，占据高性能计算主流的Linux系统能很好得支持ARM，而Red Hat, Cloudera, Ubuntu和Oracle等公司也正在为ARM架构提供越来越多的操作系统和软件支持。

对比主流的x86服务器，ARM服务器的计算能力尚有差距，64位ARM服务器也没有上市时间表，这也导致了打造相对完整的产业链需要一定的时间。不过，低性能的ARM服务器足以用于云存储，存储的低计算需求导致了x86大量计算能力的闲置，从存储服务器的切入或将是Moonshot服务器演进的第一步。

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