如何通过虚拟化省钱并提高服务质量

我们的IT企业最初开始虚拟化和自动化的尝试时目标还比较有限。我们期望能从现有对服务器和存储资源的投资中获取最大的回报，对软件开发人员的需求做出更加积极的回应。然而我们惊喜的发现虚拟化所带来的巨大收获远远超出了最初计划内的目标。这些收获包括IT企业内部劳动力成本的节约和研发团队生产力的提升。

我们的IT团队从虚拟化技术的应有上获得了实实在在的收益，诸如提高了现有数据中心资源的利用率，将购买额外硬件的成本降低到最小等。举例来说，被研发团队重新利用的服务器为公司节约了超过500万美元的采购成本。这些努力还将数据中心能耗和占地空间需求减少了20%。对虚拟化进行投资所取得的经济回报约为200万美元，在不到半年的时间里就实现了。

自动化流程作为虚拟化计划的组成部分大幅度提高了响应研发人员对数据中心资源需求的能力。响应时间的速度和可预见性可以让研发人员少占用一些资源，而是更乐于将没有充分使用的资源返还到虚拟资源池供其他研发人员使用。研发人员也会对我们能及时满足他们需求的能力感到愈发自信。

虽然通过新的配置流程来准确估计为研发人员所节约的时间还比较困难，但对个体需求的响应周期至少缩短了10到15个工作日。对于一家在五个不同地点分布着1500名研发人员的企业运营来说，这就相当于每个季度360个工作月响应时间的总和。

开始我们的虚拟化行动

我们部署虚拟化最初的四个目标是：提高服务器和存储资源利用率的总体水平，将采购额外设备的成本降低到最小，减少服务器蔓延和提高研发人员的生产效率。这些目标需要在资源池的基础上用最先进的服务器需求管理，硬件虚拟化和系统监控技术管理服务器和存储资源。

这种方式为我们的研发团队创建了内部的随需云计算环境，并为他们提供对生产研发项目所需的数据中心资源的及时访问。

我们选择了IT Infrastructure Library Version 3软件来应用于容量管理，可用性管理，服务水平管理和服务，以此从所配置的技术中获得最大化的业务回报。这些集成管理流程与我们的硬件采购流程紧密相连，以确保有充足的服务器和存储容量来满足研发人员的需求。

对于个别项目来说，研发人员需要8到10个由多个服务器和存储系统组成的离散环境。如果没有这种配置能力，全世界范围内同步进行的超过100个研发项目将受到服务器和存储可用性延迟的影响。

用企业服务管理来取得成功

企业服务管理是一种用于管理IT服务交付的综合性统一平台。在虚拟化部署的初期阶段，我们为管理资产配置建立了一个企业服务管理的框架。我们将ITIL程序和BMC VMware和EMC软件产品结合起来共同管理服务器和存储资源。

研发人员目前研究出一套标准环境目录并通过一套标准服务需求管理流程来提交资产需求。然后资产需求被发送到不同工作地点的IT支持团队，一整套BMC,VMware和EMC的工具用来分配所需的资源。BMC工具主要用来监控所配置资产的利用率。到个别项目结束时或者BMC工具监测到利用率过低或者断断续续的话，资源会被返还到资源池中。

我们对全球范围内大概一半的研发服务环境部署了虚拟化。在过去的两年时间里，将所管理的物理服务器数量减少了大概50%，并用新创建的虚拟机来替换退役的物理设备。这种方式潜在的优势就是可以消除掉那些维护起来困难而且昂贵的老化数据中心设备，节省了IT员工的时间和研发人员的生产力就是对我们的回报。

这种闭路式流程将我们的响应时间从周缩短为天。在实施虚拟化之前，研发人员的需求要在研发部门之间经过长达六周的讨论过程，要涉及大量的案头工作和多次开会讨论。我们目前从研发部门收到的将近95%的需求在两个工作日内就能得到满足。超过一半的需求在一个工作日内就能得到满足。

四招确保虚拟化的成功

接下来的四个步骤是确保虚拟化部署成功的关键：

步骤一：产品标准化

在部署虚拟化之前，研发人员的需求都是被当做一次性需要还对待的。个体需求在研发部门和IT部门之间会来来回回的讨论导致拖延，即使有80%或者更多的所需资产和配置都是非常常见的也是如此。我们应用虚拟化技术来实现标准配置，这样提高的效率就能大大缩短响应时间，让用户更加满足，还避免了过去那些讨论的流程。

步骤二：留有余地

虽然服务器和存储资源的总体支出水平通过虚拟化应用有所降低，但更重要的是可以在需求发生之前购买备用的能力。如果我们保证所需的盈余能力来即使响应研发人员的需求，我们所采取的闭路式配置流程的有效性就会大打折扣。日常操作中我们会预留出超过目前需求水平10%的能力来确保我们在任何时候都有充足的能力可供使用。

步骤三：自动化管理流程

我们使用企业服务管理框架来设计整套支持虚拟化部署的流程。然后我们采用系统管理工具来实现流程的自动化。有了这部分经验，我们对消除操作人员人为干预或者整个流程的特殊阶段的监管更具自信。我们在第二年完成了第一年没有实现的自动化目标。

步骤四：执行协议

我们的闭路式库存管理流程发展成为积极的反馈流程。目前我们能够在几小时时间里完成虚拟化环境的配置，我们研发部门的用户可以轻松使用虚拟池内的资源，因为他们对自己的需求能得到及时满足充满自信。管理也为我们提供了维护虚拟资源池内必需容量的资金。

这个过程也并非总是一帆风顺。在部署虚拟化的开始阶段，我们需要管理支持来执行"虚拟化第一"的协议以此来响应研发人员的需求。当监控工具显示所配置的资源没有得到充分利用时，我们还需要得到执行资产回收协议的管理程序的进一步支持。我们的积极反馈流程需要来自管理程序的一整套战略配合，以便实现自给自足。

结论

在阅读其他有关云计算或者类似话题的文章之前，关注你自己的数据中心来判断你有多少资源没有得到充分利用。虚拟化技术的经济优势如今已经得到证明，但是如果你的经历和我们的类似，你将意识到虚拟化会给IT员工生产力，用户满意度和市场响应时间等方面带来多少额外的回报。沿着这条路，你还能将服务器蔓延的程度降低到最小，避免或者减缓数据中心的扩张，降低目前的能耗水平。

熟练应用虚拟化技术就类似于熟悉某项运动--实践和坚持所带来量化改变将大大超出你最初的预期。