VMware：微软门口的又一个“野蛮人”

未来之战

x86服务器虚拟化是一个蓬勃发展的产业,但即便是占据了当今大部分市场份额的VMware,2009年销售额也只有20亿美元。这对于年销售额近600亿美元的微软来说还算不上一个大买卖。但是,虚拟化的后面隐藏着一个更大的蛋糕:云计算。

“云计算中的一个关键技术就是虚拟化。有了虚拟化,云计算才得以变为可能。”这是微软公司全球资深副总裁、微软中国研发集团总裁张亚勤的原话。更重要的是,无论是Google的云计算还是亚马逊的云计算,都是在x86架构上通过虚拟化技术实现的——而x86正是微软起家、做大、称霸的主要领地。现在,这片领地上空正慢慢升起一朵云,微软怎肯错过它的雨露滋润？

2010年初,微软前副总裁迪克·布拉斯（Dick Brass）在《纽约时报》上撰文称“微软已不能代表科技行业的未来”,因为微软没有类似Google的搜索引擎,没有类似黑莓和iPhone的智能手机,没有类似iPad的平板电脑??是的,虽然微软必应（Bing）的市场份额正在上升,Windows Phone7已经紧锣密鼓的推出,Project Pink智能手机和Courier平板电脑即将上市,但是,对手已然做大——Google和苹果的市值正逼近微软。Bing和google之间的差距依然巨大;而在智能手机操作系统市场,微软已被挤出前三,仅有7.9%的份额。可以预见的是,至少短期之内微软很难在搜索和手机市场撼动对手的地位。相比之下,在虚拟化到云计算这一领域,对手还处在成长期,VMware的市值尚不足微软的1/10。据Gartner统计,目前只有16%的企业服务器实现了虚拟化,预计到2012年这个比例将提高到50%。

在云计算产业爆发的前夜,微软还有足够的腾挪空间。所以,微软现在将重心向云计算倾斜,是一个并不意外的选择,虽然史蒂夫·鲍尔默也坦承,“其中充满了太多的未知因素”。

2010年3月4日,鲍尔默在美国西雅图演讲时说,微软的主要业务仍然是Windows和Office等桌面软件,但目前已有约70%的员工在从事云计算相关的项目,这一比例一年内还将达到90%。

巧合的是,就在第二天,保罗·马瑞兹在3月5日的北京媒体见面会上表示:“大型机时代成就了IBM,PC时代成就了微软,互联网时代成就了Google,我们希望云时代将成就VMware。”

从目前的发展趋向看,云计算产业主要有两个领域:云服务和云基础架构。如果把云比喻成人们日常生活中的水,那么云服务商就是拥有一座水厂,然后卖水;云基础架构商则是帮助别人建设水厂的人。从微软的动向来看,它正在这两个领域同时出击。

2010年2月,微软启用了Azure云平台,将在云服务领域和Google等厂商展开竞争。对另一个业务领域——云基础架构市场的争夺,正是微软和VMware之间竞争的真正意义所在。

鲍尔默于2009年12月在中国台湾公布了微软的“MCloud”云解决方案,并宣布和惠普、思杰成立云计算联盟。与“MCloud”相对应的是VMware牵头成立的“vCloud”云计划。vCloud于2008年9月推出,主要联盟成员包括VMware、EMC、思科和NetApp,据称已经扩展到包括AT&T、SAVVIS、Terremark、Verizon Business等超过1000家的服务提供商。目前,两个阵营已在全球云基础架构市场展开了竞争,这其中包括潜力巨大的中国。“我们每年在中国的成长都是至少翻一番,逐步开始在金融、通信、政府和制造业取得一些大的项目。”宋家瑜预计2010年VMware中国区的销售额将突破1亿美元。而微软前不久在天津滨海新区召开了“微软中国区历年来规模最大的一次政府用户峰会”,主题是“微软云计算助力政府实现产业升级”。

2010年2月,美国《信息周刊》评出了对企业用户最重要的十大IT公司,VMware排在第8位,和其他入选公司以百亿美元为单位的体量相比,这个排名体现了VMware的战略意义。同在这个榜上的微软排名第三,评语是“目前为止,虽然有许多竞争对手声称可以取代Windows、Office、Exchange和IE,但大多还只是说说而已,要了解微软的重要地位,只要问问自己这个问题:如果没有微软会怎么样?”

3月2日,微软COO凯文·特纳（Kevin Turner）在德国汉诺威CeBit展会上宣布,今年将投入95亿美元用于研发,其中大部分将会用于云计算。这个数字在所有科技型企业中名列榜首,超出第二名30亿美元。

宋家瑜对此评价说:“我常常和我们的团队说,如果有一天,微软的产品功能做到和我们一样好的时候,我们就什么也不必说了。”

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