中高端服务器采购选型六问

首先，在选购中高端服务器时，建议用户可以先从内核数量、CPU主频、L3缓存等几方面来比较不同机器的档次。对同一厂家产品，一般来说，内核数越多、主频越高、L3缓存越大的系统，性能也会越好。另外，你还可以直接去SPEC、TPC等网站上查阅、比较不同厂商的机器性能。目前，IBM最新的POWER7系统性能是其他厂家的3-4倍。

其次，系统扩展能力非常重要。中高端产品要求能够应对突如其来的业务需求，如果CPU、内存和I/O等组件没有很好的扩展性，就意味着可能每年都要更换一批机器。

第三，可靠性、可用性往往缺少可量化的参考指标，但可以比较厂商独有的高可用技术。比如IBM在高端系统上提供的双时钟设计，可减少单点故障；一系列CPU保护功能可以把可靠性提高100倍；全世界只有IBM大型主机和小型机里才有的内存标签功能等。另外也可以收集参考一些第三方的对比数据。比如，有统计表明，一年内IBM AIX操作系统非计划停机时间少于15分钟，这意味着在一年365天不停机运转的情况下，硬件加上操作环境可靠性可以达到99.997%，是其他UNIX操作系统的2.3倍，比X86/Windows架构更是高出10倍。用户需要注意有些厂商崇尚低价策略其实是以牺牲高可靠性、高可用性及高可服务性（RAS）特性为代价的，因为高可用技术的背后需要巨大投资和研发力量的支撑，IBM每年在POWER系统研发上投资超过50亿美元投入堪称“天文数字”。

第四，对于关注能源消耗的用户，可以重点比较不同产品之间的每瓦特性能指标以及各家独有的软硬件节能技术特性。IBM POWER从芯片到整机再到管理软件都提供了一系列先进的节能措施，如CPU可以根据负载调整主频，节能模式能把主频调低50% 或性能优化模式能支持最高110% 主频设计，通过Director中的AEM动态能源管理软件可以进行能源的统一管理等。

第五，除了硬件，还应该考虑操作系统、虚拟化等系统软件，尤其是对于那些CPU利用率偏低，希望通过虚拟化进行整合的用户，尤其重要。因为不同厂家的虚拟化技术在效率、功能、扩展性、安全性等方面其实存在非常大的差异，如IBM的PowerVM由于采用硬件来实现固件层（Hypervisor），就可以把虚拟化后整机的CPU利用率提升至90%，而一般业界水平只能达到50%左右。

当然，对于很多用户来说，纯粹的硬件指标并不能代表系统实际的收益和价值，真正关心的是服务器硬件与系统软件、应用软件的紧密结合程度。这也是为什么IBM在研制POWER7时就非常注重与软件的结合与优化，以便能够向用户提供一站式的解决方案，让用户把原来用在系统整合、兼容性测试、性能调优等日常IT运维管理上的精力和资源腾出来。这一点，尤其对于那些业务创新要求较高的企业，如银行、电信等，是一种非常重要的价值。

三问：怎样选择虚拟化技术？

如前所述，虚拟化已经是一种越来越广泛的应用模式。不过，市场上形形色色的虚拟化产品却参差不齐，从一般的X86虚拟化，如VMware的vSphere，开源的Xen，到针对非x86平台的虚拟化技术，如惠普的nPartitions、vPars、IVM，Sun的Dynamic Domain和Logical Domain，IBM的PowerVM等，这些虚拟化技术在性能、功能上其实存在很大的差异。大体上，用户可以从以下几个方面加以比较：

一是虚拟化的效率。这方面硬件虚拟化和软件虚拟化两种方式存在天壤之别，前者的效率要高很多。比如，IBM PowerVM是一件硬件虚拟化技术，可以在把一台机器的CPU利用率提高到90%，而其他虚拟化技术一般只能做到50%左右，这是因为硬件虚拟化无须占用太多的CPU资源，而后者由于要经过多层转换，不得不面临性能损耗的问题。

二是虚拟化的功能。比如CPU、内存和I/O等分区资源能否在不重启机器的条件下动态灵活调整，增大或减少；又比如分区或虚拟机能否在线迁移，即让一个分区在不停机、不停应用的情况下从一个物理机器动态地迁移到另外一个物理机器上，以提高系统高可用性。当然，对于不同的用户而言，对功能的需求也是不一样的，但关键是你的虚拟化供应商能否提供你真正想要的东西。

三是虚拟化的范畴。对于那些希望在现在和将来实现动态IT架构或私有云环境部署的企业来说，虚拟化的范畴，即能否实现全面的虚拟化就很关键了。因为，要实现动态的数据中心，仅仅对服务器CPU资源进行虚拟池化是远远不够的，还需要对内存、I/O、存储等各种软硬件资源进行虚拟化，有效实现内存、I/O、存储在分区之间的资源增减或自动调整。

四是虚拟化的安全性。虚拟化整合是把多个鸡蛋放在一个篮子里，这就要求这个篮子得足够的牢靠，对于用在关键业务领域的中高端服务器来说，这一点更加重要。所以，你还需要看看虚拟化供应商有没有通过第三方的审计或相关的安全认证，如IBM PowerVM就通过了EAL4+级别的认证，属于除了主机以外，安全级别最高的操作环境。

五是虚拟机的扩展性。比如IBM PowerVM的一个分区可以支持从0.1颗CPU到64颗CPU的扩展，未来还可以达到256颗CPU，内存方面最高也可以扩展到4TB；而惠普的IVM目前只能扩展到8颗CPU，分区内存也只有64GB，二者之间存在量级的巨大的差别。

可见，虚拟化技术的选择也是比较复杂的。在这一方面，有着40多年虚拟化技术发展历史和相关经验积累的IBM显然有着绝对领先的优势。

四问：选择机架服务器还是刀片服务器？

凭借高密度、高可管理性、高度整合等优势特性，刀片服务器一度被认为是机架产品的替代品，甚至有厂商喊出了“Blade Everything”的口号。但刀片真的能适应所有环境，并完全取代机架吗？答案显然是否定的，因为没有一种架构完美到可以适用所有的场合，什么时候用刀片，关键还得具体情况具体分析。

由于刀片机箱在很小的空间里把服务器、存储、网络、供电、散热、管理等模块集成在一起，使得其单位空间的能耗大大提升，一般功率都在2000-9000W之间，远远高于同等空间大小的机架服务器。而且，实际上并不是所有的客户和机房都能支持这种高密度的设备，由于供电能力有限，数据中心里往往出现一个42U机柜里只能放置1-2台刀片机箱的情况，宝贵的机柜空间没被善用。此外，机架服务器由于有足够的散热空间，可靠性也比刀片服务器更高，并且机箱里也有足够的空间去支持更高的I/O扩展能力。而这些因素对于关键业务应用而言都是不可忽视的。

因此，用户在选型时应该根据应用特点来决定，特别是对于I/O吞吐比较大的应用，如数据库、大规模网络输入输出等，机架式产品反而更有优势。为此，IBM的POWER系统为用户提供了从刀片到2U机架一直到42U机柜式产品的多种选择，以满足不同客户的需求。