低耗芯片正在颠覆整个服务器市场

2010年10月08日国际报道，如果你询问IT行业里任何一个人哪种服务器占据服务器市场的统治地位，那么你将得到同样的回答：X86。

毋庸置疑，尽管RISC处理器仍然还在使用，但是他们通常应用在高端专业设备或者顶级研究实验室或电信中心的大规模系统配置中。商用服务器控制着企业用户市场，而X86控制着商用服务器。

但是这种现象可能持续不了太久了。新出炉的低能耗处理器在整个行业对能效无止境追求的推动下，正在赢得数据中心的青睐。无独有偶的是，这些处理器中的很多都已经牢牢占据了消费类移动设备领域，并且开始证明自己在以信息为中心的企业应用软件领域的价值所在。

这种趋势下的第一个例子就是Advanced RISC Machines。简称为ARM的Advanced RISC Machines公司创立于上世纪九十年代初，之后迅速成长为目前应用于所有移动电话的主要硅芯片供应商。本月初，公司推出了一款名为Cortex-A15 MPCore的全新双核设备，是应用广泛的Cortex-A9的2.5GHz版本。这款芯片与竞争对手的芯片相比，性能至少提升了5倍之多，甚至与最新的X86设计相比也能带动非常低能耗的视窗。但是让服务器制造商真正感兴趣的是他们能支持硬件虚拟化，这就意味着它能适用于大部分虚拟化企业级环境。另外，你还能通过VirtualLogix的VLX管理程序这样的技术将单个的虚拟环境扩展到一组移动设备来获得额外的回报。

事实上，当甲骨文首席执行官拉里.埃里森扔出重磅炸弹称公司正在计划收购一家芯片制造商来作为其收购SUN系统公司硬件产品系列的补充时，本周有关甲骨文对ARM的兴趣就让市场为之一振。分析师称，收购ARM或者类似的公司会让甲骨文在新一代服务器技术的形成阶段占据有利的地位。

苹果公司凭借其A4处理器也开始进军这个领域，这款A4处理器采用的是主频为1GHz的ARM芯片，目前配置在最新的iPhone 和Apple TV设备上。有猜测称这款处理器可能会在低能耗服务器或者未来的Macs中寻找机遇。事实上，首选的对象应该是媒体服务器，这类服务器通常比标准数据服务器所需的能源要少，可以作为苹果在图形/视频技术上的补充。

但这与X86在商用服务器上一统天下的局面不同。最初打算在超便携式笔记本电脑和上网本上使用的英特尔凌动处理器和AMD山猫处理器已经打入服务器市场。同时，据称一家名为VIA的公司正计划推出配置了2MB L2高速缓存并可支持DirectX 11的四核Nano处理器，这款处理器的推出无疑将给山猫和凌动处理器之间的竞争再添一把火。

无疑新一代的低能耗服务器将主要面向专用应用软件，比如云服务等，这这点与商用X86服务器不同。但是这也意味着一招吃遍天下的数据处理方式走到了终结。在过去20年里长期统治服务器市场的X86系统也是如此。

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