2009高性能计算：合并、收购甚至更糟

在HPC领域，今年发生了太多的事情--GPU计算的突然发迹，云计算大规模地进入高性能计算以及多核继续主宰HPC，这当然都是一些积极的影响。但是真正主宰了一年的消息却是高性能计算衰退的影响。整个行业的就业人数减少、剥离员工和降低工资以及公司重组几乎就像产品发布一样普遍。
在经济衰退时最明显和持久的结果是供应商整合的发生，在HPC领域发生的大多是收购或者停业。这些企业中包括我们熟知的Sun公司以及SGI公司，已经处在水深火热之中并被逐步边缘化。

一些明星企业的倒下

从交易的角度看，2009年高性能计算最大的事件是甲骨文对Sun公司的收购。这一高达74亿美金的"婚姻"目前还在长期的接触中(尽管笔者认为Sun绝对不可能只值74亿)。最新的延迟在欧盟委员会的阻挠，这让甲骨文在Sun的MySQL产品问题上大伤脑筋。就算这一问题得到解决，对HPC用户来说仍然有一个大困扰，那就是合并后的公司是否会对Sun的高性能计算用户提供支持，尽管拉里·埃里森宣称要保证Sun产品的完整性。

自从2006年传出破产的消息后，SGI公司从未扭亏为盈，并在2009年4月再次发现自己面临Chapter 11的危险(Chapter 11是美国破产法，允许公司破产后重组)。今年5月Rackable系统公司以4250万美元出手收购了这家处于困境的电脑厂商。经过协商，Rackable公司决定保留有SGI公司名称和产品系列，但是8月，SGI抛弃了可视化组和相关用户交流的软件产品。最近在波兰举行的超级计算机会议上(SC09)，该公司推出了期待已久的Ultraviolet共享内存平台。这款产品在2010年是否能够盈利是个值得期待的问题。

英特尔继续疯狂地保持着发展，软件公司Cilk Arts和RapidMind都提供多核处理器并行编程工具--这正是英特尔感兴趣的技术方向。现在，Cilk++(一种C++的扩展寓语言)以及 RapidMind-Core开发平台都可以从英特尔得到，但是长远来看，芯片巨头更感兴趣的是将这些技术融合到自己的并行编程工具--特别是将 RapidMind的技术并入CT吞吐量计算，这是英特尔高层次的数据并行语言。

本着同样的精神，9月份微软收购了Interactive Supercomputing(ISC)。通过这次收购，微软获得编程环境，使得Matlab和Python程序员运行标准的高性能计算集群的代码时能够交互进行。正如英特尔，微软目前还支持该公司当前的用户，但是其终极目标是将技术融合到自己的产品中。

上述收购都代表着2009年高性能计算业务整合中比较快乐的结果，因为至少有一些技术和雇员被保留了。而有一些厂商则没有那么幸运。

更糟糕的名单
今年5月，Linux集群制造商SiCortex未能获得风险投资的青睐从而歇业。SiCortex最早开始MIPS架构和超低功耗集群的设计，在2009年第一季度一些早期使用者保证他们有了创纪录的收入，但是这并不足以使得他们保持业务平稳。Cray随后将PathScale编译器技术剥离成一个独立的公司进行运营。

SiCortex倒闭的同一周，Woven系统公司也宣布关门。这家公司为企业数据中心和高性能计算应用提供高性能、自适应的万兆以太网交换机。今年8月，网络安全厂商Fortinet公司得到了Woven公司部分知识产权资产，该公司称将继续销售一些Woven公司的产品，但是其长远计划是将其纳入Fortinet交换机技术的FortiGate-5000系列为基础的安全解决方案。

这种衰退四处扩散。英国厂商ClearSpeed以及Quadrics同样面临着经济危机。

ClearSpeed没有正式退出市场，尽管该公司已经在伦敦交易所被摘牌，大部分的雇员也已经失去了工作。但是该公司的产品仍然可以通过代理商购买。ClearSpeed的CSX700处理器可能是业界能效比最高的产品。但是它将自己定位于GPGPU以及高性能Cell处理器加速器解决方案，这可能是以后几年的时尚。

6月份Quadrics不是很光彩地倒闭了。这个QSNet的制造商提供高性能互连方案，一直在与Infiniband和万兆以太网竞争，目前这家公司的产品和支持以及知识产权资产都由Vega公司来接手。

最后让我们看看服务器市场的Verari系统公司，这家公司上周刚刚宣布将重组业务。大部分的客户都已经流失，剩下的高官们也正在忙于寻找新的投资。SGI已经宣布将加强现有Verari公司的客户支持服务。

这种痛苦的流血的时候可能过去了。IDC以及InterSect360咨询公司都预期2010年全球的HPC市场将有一个小幅的回调，因为IT预算解冻和商业需求的积压会冲击市场。创业资本解冻、低利率以及储蓄的英语也有助于整个行业的复苏。

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