早早到来的数据中心自动化时代

市场分析机构Forrester Research高级分析师Glenn O'Donnell认为，那些把数据中心自动化策略重点放在服务器自动化的企业犯了一个战略性的错误。在他看来，企业需要从整体的角度来看待数据中心自动化。

他说：“将注意力全部放在服务器自动化上很容易产生误导。你应该关注服务、网络、存储以及应用等各个方面。只有这些因素的协调工作才能产生意想不到的成功。”

但是实现一个完全自动化的数据中心可能性有多大?大多数企业的终极目标就是创建这样一种环境：企业可以完全专注于应用，对应用的改变可以引发对服务器、存储以及其他架构的自动变更。

O'Donnell表示：“这可能很接近你预想的目标。实现这一目标的催化剂就是协调整合，不过想要完全实现数据中心自动化至少还需要五年的时间。”

如果确实如此的话，那么考虑哪家厂商会捷足先登就很重要了，因为这可能会影响现在我们的硬件采购决定。

虽然存储厂商已经开始研发服务器自动还软件——例如，EMC的Server Configuration Manager and Configuration Analytics Manager产品——但是O'Donnell认为，单一厂商的解决方案不太可能取得很大的成功。

O'Donnell表示：“可能我们会看到惠普提供服务器自动化、EMC提供存储自动化或者思科提供网络架构。但是惠普不可能在存储自动化方面比EMC做得好，或者在网络自动化方面比思科做得好。这就是协调整合不可思议之处——让所有因素统一协调地工作。”

谁将主导自动化领域?

那么都有哪些主要厂商?这是一个快速整合的市场，许多“独立”厂商都已经“消亡”。

惠普在2007年7月斥资16亿美元收购Opsware被认为是一次最重要的数据中心自动化厂商与服务器、网络和自动化产品的整合行动，在当时看来，存储自动化厂商Onaro和服务器自动化厂商BladeLogic被“吞噬”也只是一个时间问题。而事实上，Onaro只坚持到今年1月就被NeApp以1.2亿美元收购，BladeLogic也难逃被吞并的命运，在今年4月被管理软件厂商BMC以8亿美元收购。

在O'Donnell看来，四大厂商分别是惠普、IBM、BMC以及CA。但是除了这四家厂商之外还有很多其他可能涉及这个领域的竞争对手。这其中最有可能的就是VMware了。VMware一直在管理软件方面非常积极，曾推出对针对虚拟化环境和Datacenter OS的Infrastructure 3产品。O'Donnell表示：“VMware是一个不容忽视的竞争对手。”随着服务器虚拟化变得越来越重要，任何来自虚拟化厂商的数据中心自动化解决方案都将引起人们的关注。

同样地，微软也在我们的视线范围内。虽然现在微软的Hyper-V和虚拟化管理软件不如VMware的产品那么完善，但是微软一款包括虚拟机管理模块的System Center产品也许将成为创建自动化系统的坚实基础。因为微软开发了很多企业应用，而且服务器设备都是基于这些应用运行的，所以它很容易从整体上符合基础架构的需求。此外，微软与Novell的合作也意味着它将迅速获得Linux环境的认可。

O'Donnell表示：“毫无疑问，微软在协调整合中扮演一个重要而特殊的角色。”

当然除此之外还有包括Oracle、SAP甚至赛门铁克等许多潜在的市场参与者，其中赛门铁克拥有Veritas存储软件产品线，并且以自己特有的方式进军自动化领域。

O'Donnell表示：“赛门铁克也许会重新回到这个市场领域，但是目前还缺乏一些市场认知度。他们也许会成为这个市场的一个主要参与者，但是他们真的希望这样吗?”

行业变革引发的思考

之所以有这么多不同的厂商想要涉足该领域大概是冲着这个领域丰厚的回报。虽然很难说出利润范围，但是O'Donnell认为至少在数十亿美元左右。他说：“自动化市场目前是增长非常迅速、最为热门的领域之一。”

你也许会认为，经济衰退可能会对这个市场产生一些负面影响，但实际情况却恰恰相反。O'Donnell表示：“我们没有看到这个领域开支的缩减。事实上，企业在该领域的投资正在呈现增长趋势。现在面临的一个挑战是，如何在困难时期做到事半功倍，自动化就是实现这一目标的有效途径。”

不管经济环境如何，数据中心自动化方面的变革都是不可避免的。在工业领域变革过程中，自动化是大幅提高效率的关键技术，对IT行业亦是如此。

O'Donnell表示：“在第一个五年中，人们会说‘你能相信过去人们竟然是通过远程登陆路由器来手动进行配置吗?’未来，自动化将无所不在。”

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