2008年虚拟化战局将更加扑朔迷离

2008年的虚拟化战线现在已经拉长了。前几周的一些事件向我们展示了，虚拟化产品的主要供应商未来一年内很可能推出的产品，主要供应商是Vmware、微软、Citrix，现在还有Oracle。所以这就是这场竞争目前的局面。

微软闯入市场

最近微软发布了Hyper-V(曾经命名为Viridian)，相当于正式宣告进入市场。在经历了几次延迟的漫长的开发进程之后，我们得知Hyper-V将在Windows Server 2008发布的半年后推出，有标准版、企业版、数据中心版和网络服务器版。这意味着最迟发布时间是明年8月。

由于其系统管理程序技术，微软不会被淘汰出局。微软说，WinServ08的价格仅仅比它的前任Windows Server 2003多一点，增加Hyper-V的费用也会很少。微软的系统管理程序售价可能仅为28美元-有五个用户许可证、非系统管理版的WinServ08定价为971美元，再加上28美元的Hyper-V。增加用户许可证仍然会有差异，但使用的机器的CPU数量则无关紧要。

考虑到VMware的市场份额具有压倒性优势，而且其虚拟化产品VMware Server是免费的，微软在其他方面就无能为力了。

我们对Hyper-V还没有充分的了解。它正好与Vmware的ESX Server形成对比，它是一种硬件虚拟化技术----这是完全领先的技术，让主机可以支持任何一种客户操作系统。

那些提供并行虚拟化技术和操作系统层虚拟化技术的供应商，认为硬件虚拟化技术会有很严重的不良后果，但由于处理器设计者提高了对Hyper-V的支持，并且由于硬件性能普遍地提高了，反对者渐渐减少。如果Vmware长期主导虚拟化市场表明了企业的购买倾向，那么Hyper-V的不利之处是确实存在的，但其灵活性的好处也是不容忽视的。

同时微软也正在以Hyper-V的发布展示其更为开放的新方法，坚持说Linux可以很好地运行在Hyper-V上。在发布会上，服务器产品副总裁Andrew Lees说："在Windows上运行Linux有很高的集成度。Linux的运行状况非常好。"对原理的阐述则很少，只是说，如果虚拟Linux在Windows上运行得很好，就会有更多的用户选择Windows Server。

在Hyper-V的技术预览版本的说明书中出现了一些问题，那就是它不能运行在动态盘上，而且运行在有超线程功能的CPU上时性能很差。还有一些网络和存储方面的问题，但这些问题有望在产品发布之前得以解决。

但是很显然，微软认为展示该产品的差异性比解决那些问题更重要。大多数观察家认为，系统管理程序如果在短期到中期内不能免费，用户会期望它能更普遍更便宜。这就是Vmware能长期保持其产品高价位的原因----同时也是最近九月在旧金山召开的Vmworld大会上，被Vmware称为数据中心业务流程的产品受到巨大关注的原因。

换言之，该软件能管理全部虚拟机。Vmware在Vmworld大会的第一天宣布收购Dunes Technologies公司，该公司"为虚拟环境提供IT处理业务流程软件"，此次收购也表明采用数据中心范围的操作系统是一种普遍的趋势。Vmware的产品部副总裁Raghu Raghuram在此次收购中宣告说："Dunes公司开发了一种强大的业务流程平台，让我们可以将虚拟机的生命周期，从请求到试运行的整个过程进行自动化处理。"

微软宣布时我们注意到，微软说要打败Vmware，必须开发出能让管理员迅速实施另一台虚拟服务器的管理工具。Lees说，虚拟化工具将让管理员可以观察操作系统和应用程序的执行情况，并允许修改。更详细的资料现在还无法得知。

Citrix公司的发展

企业版产品市场领先者Vmware仍未征服的领域是台式机虚拟化技术。台式机的数量是服务器的数千倍，这是一个大得多的市场，而VMware在这里根本没有那种在企业版服务器市场所具有的优势。因此，其他公司决定要进入这些领域，特别是Parallels公司，它由于为苹果Mac台式机引入虚拟化技术而具有重要的影响力，该虚拟化技术也具有可以运行基于PC的应用程序的功能。

然而，从企业的观点出发，这个市场的主要竞争者(大约有十年时间)是Citrix公司，其产品Presentation Server的优势也面临一些令人不安的挑战，该产品是一种应用程序传送平台。这种产品让企业可以在后台服务器上运行操作系统和应用程序，而让台式机成为瘦客户端。

问题是，对于功能强大的服务器的需求，以及有些数据类型和应用程序在分离的机器上不能进行很好的响应这一事实，构成了矛盾。数据量大、对响应速度要求高的应用程序受到的影响最大，例如一些常用的软件：视频和3D图形。

随着对XenSource和对Ardence的收购，由于XenSource的虚拟化技术和Ardence 的桌面图像分配功能，Citrix公司减轻了很多负担。现在很多公司以一种全新的观点看待Citrix公司，特别是Citrix改变了自己对虚拟化技术一无所知的状况----不管对反对者如何声明，公司在内部改变了立场。

有趣的是，自从Citrix与微软一样，开始和Vmware进行竞争，这两家长期形成技术联盟的公司似乎关系更为密切了。因为Citrix使用Vmware的一些技术用于其台式机版VMs，这种情况让Vmware感到震惊。正如业内观察家Brian Madden所指出的，这样的时期已经结束了。他指出："上个月在为期两天的Citrix公司的App Delivery Expo展示会上，在长达5个小时的主题发言中，'VMware'这个词一次也没有被提到。"

Vmware继续将Citrix视为合作伙伴，但其网站上的文章声明："Vmware和Citrix将合作推出一种高可靠性、具有互通性并且易于管理的、服务器与客户整合解决方案，有助于远程办事处和客户通过集中应用程序传送系统，简化他们的IT环境，并减少桌面管理任务。"

VMware加快步伐

同时，如果投资者可以信任，Vmware将平稳发展。

随着虚拟化技术目前在后台解决方案中成为最炙手可热的技术，Vmware持续成为股票市场的宠儿就不足为奇。本周Oracle宣布将加入虚拟化战场，尽管这让Vmware的市值略有下降，但VMware Server 2.0的发行让股价反弹，这款系统除支持其他系统之外，尤其支持微软Vista。目前的股价在上市价格大约三倍的价位上下进行波动，导致公司的市值比那些规模大得多、成立时间长得多的IT设备供应商高很多。

然而，正如许多高层管理人员所承认的，虽然市场很平静，但股票市场估值下跌只是短暂的，与实际很接近。从股票市场的指数来看，Vmware拥有企业版虚拟化产品的空间----由于驱动因素很明显，这部分市场仍然利润丰厚----占有率在增长，并且还有巨大的扩张潜力。他们已经预计到微软会大举进军这个市场，情况大概属实，因为微软经过第三次重复争取才取得参与这种技术的权利。这种权利对Hyper-V是否有效，仍然需要观望。

除了其核心技术具有便利之处，Vmware还要面对日益增长的竞争压力；不久之后用户会发现虚拟化产品安装在大多数服务器的固件中，正如BIOS程序。这就是Vmware转向虚拟机和数据中心自动化技术的原因，也是虚拟化技术系统管理供应商云集Vmworld大会的原因。他们都看到了发展机会。

对这种情况Vmware并没有太担心。有一篇新闻报道，发言人Richard Garsthagen说，Vmware的关注点"远远超出虚拟层之外，是要通过使用建立在虚拟层之上的应用程序解决商业问题。"

VMware说，它将继续通过发展技术来反击对手----如果继续沿用原有的策略，可能意味着VMware仍然采用内部开发和收购同业对手相结合的方法。同时，由于产品的功能不断扩充，那些发展不够快、没有及时开发新产品和功能的公司将被淘汰。

直到现在，Vmware还没有遇到过决定性的反击。现在，正在形成一种钳形攻势：Citrix和微软正在进军台式机和企业版服务器市场。

还有一些较小的企业引起的具有相当程度的干扰和烦恼，例如Swsoft公司。本周Oracle宣布要采用Xen技术进入虚拟化市场也不应被忽略----虽然由于公司拆分，Oracle成功的机会可能会比它所希望的要小。

正如一位Vmware发言人所指出的："目前用户可以得到至少5种Xen产品。Oracle的产品将会是第6种。"点击这里可以了解更多关于Oracle的措施的反馈信息。

但在明年，当产品发展成熟并且被移植到硬件环境，我们会清楚地了解虚拟化战线的组成部分。