借道刀片服务器 英特尔与IBM角力

刀片服务器的江湖恩怨

刀片服务器诞生已有四五年，为谁最先搞出这种服务器市场的新式武器，在IBM与惠普两大服务器巨头之间，为争夺这份名誉也相互嘲弄了好几年。如今，IBM与惠普加上戴尔三家公司统治着全球刀片服务器市场已成格局。

刀片服务器出现之后，尽管以IA架构为主，但在生产设计的相关技术上，却延续了当初RISC架构服务器情形：IBM与惠普各自比拼着推出自己的秘密武器，戴尔则在一旁渔翁得利，其它大小品牌服务器厂商搞出的产品也是五花八门。一句话，厂商说这是刀片服务器，它便是刀片服务器。

在刀片服务器上，IBM与惠普一直都试图建立自己的生产技术标准，不想半路突然又杀出一个高举标准与开放大旗的英特尔。

7月31日，英特尔联合40余家服务器技术提供商宣布支持全新的服务器系统架构组织(SSI)所推出的刀片服务器平台开放规格，这意味着今后在刀片、机箱和管理软件等层面的设计与生产方面走向兼容，并且因为开放而达到降低产品开发成本的目的。

引人注目的是，曙光等大批国产服务器厂商均高调宣布跟随英特尔的倡议，而IBM与惠普这两家刀片服务器大佬并未现身这一阵营。

开放与标准是英特尔核心利益

相比于基本被抛弃的塔式服务器和仍占主流的机架式服务器，刀片服务器之所以称为“刀片”，不仅仅在于它体积更小，也更便于机房管理和集群化应用。因此，刀片服务器诞生之后就迅速打开了市场，全球出货量一直高速增长，在中国市场上更是如此，大有将统治中低端服务器市场之势。

英特尔刀片服务器底座-51CTO配图

在IBM与惠普、戴尔等厂商的推动下，刀片服务器市场日渐成熟，全球出货量年增长在27%左右，目前已占有服务器整体市场的三成份额。在此情况下，国产服务器厂商也纷纷跟随，但因为IBM与惠普在设计生产上的各自为政，在技术上的封锁与市场上的打压之下，国产服务器品牌的日子反而是一年不如一年。

目前，英特尔仍是刀片服务器的主要平台供应商，但由IBM与惠普等少数几家公司长期统治这样一个高速成长的市场，并不符合英特尔的长远利益，支持弱势厂商是英特尔在于PC市场一直惯用也管用的手法，目的在于维护市场品牌竞争的动态平衡。当刀片服务器市场开始走向成熟之际，正是这种手法移植到服务器市场的时机。

IBM挡道英特尔路线图

从至强到安腾，近些年来，英特尔一直不断在尝试把IA架构服务器推向高端应用，在大型行业应用上与IBM等巨头把持的RISC架构服务器一比高下。从某种意义上讲，英特尔如今已部分达到了战略目的，IA架构服务器目前已经越来越多地出现在企业级关键应用中，但在纯64位计算的安腾产品上，市场的进展速度并没有达到英特尔的预期效果。

与桌面计算市场绝对的霸主地位所不同，英特尔平台在服务器市场长期是中低端产品的代名词，在高端市场上，以IBM、惠普为首的RISC服务器厂商占据着绝对的统治地位，也把持着高额的利润回报。

IBM i7-Blade Server视图（正面） 51CTO配图

显然，IBM是英特尔通向高端服务器市场上的拦路虎，在这个意义上，并非是AMD，IBM才是英特尔真正的战略竞争对手。近几年来，在桌面市场与AMD残酷的竞争，让英特尔的销售利润大幅下滑，这种局面还将在桌面市场长期存在下去。因此，就利润率而言，服务器市场对于英特尔远比PC更重要。

如果这个SSI组织所推动的刀片服务器的开放与标准最终能获成功，那不仅意味着IBM、惠普将不得不放弃目前对刀片服务器设计生产的技术封锁，也将意味着IA架构服务器在价格优势与技术的推动下，有冲破RISC服务器在高端市场上垄断局面的可能。

这显然是对大多数人有利的事情，当然对英特尔更有利。

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