英航建SOA打持久战

从下个月开始英国航空公司(BA)将开始推出了一种面向服务的架构，这将最终使它能够完成从40年前的大型系统的迁移工作，这个已垂垂老矣的系统是基于IBM的TPF。

IBM系统可以追溯到航空公司交付首架波音747的时期，它支持后台流程办理，诸如旅客离港控制和登机手续。然而，这种对TPF 4.1的支持于当年年末终止。

在过去的三年，航空公司已建立一个基于参考设计的替代结构。通过参考设计英国航空公司希望部署新的多通道应用，与业务伙伴和机场运营部门更快地共享信息，有效降低成本。

航空公司推动IT变革

这架波音747改变了航空业的格局。1972年，由于可以提供实时计算机控制系统，英国航空公司和美国波音747占据了巨大的航空市场。英国航空公司CTO Gordon Penfold说，新的空中客车A380和波音787将有着同样深刻的影响。“和上个世纪七十年代的747一样，它们也会带来巨大的分歧。”

他告诉Computer Weekly，“这些飞机受电脑控制，只要它们提供遥测数据，我们就可以据此制定丰富多样的维修计划。”

例如，在长途旅途中，飞机可以发出维修信号。此信息直接反馈到英国航空公司的SAP维修运营部门。当飞机降落时，英航维修工程师和零件也已到位。这意味着飞机可以迅速返航，继续工作。

这是一个IT如何支持英国航空公司开展业务的例子。Penfold说，“IT实现业务流程，帮助我们兑现对客户的承诺。”

BA的研究进展

新架构建立在基于服务的架构之上，后者使用Progress Software的Sonic ESB，Progress Actional的SOA管理与Progress DataXtend语义集成商(SI)。作为企业服务总线，SonicESB通过提供集成应用程序的标准方式来形成基础架构。SOA组件通过SonicESB交换数据和电子信息，实现自动业务流程。

Penfold说，英国航空公司的SOA实施完成了一半。完成后，它将整合英航600个电子系统和流程。

基于SOA，英航网站是由一系列的业务套件如航班销售、服务和支付等组成的。

火山灰及其他干扰

Penfold 表示，当冰岛火山灰铺天盖地袭来时，他还在呼叫中心帮忙。分歧对航空公司而言是一种生活方式，IT在保证乘客旅途顺利的过程中不可或缺。

“我们的业务主张关注可用性。今年早些时候，火山灰是最明显的例子。但是，最近法国空中交通管制(ATC)的产业行动也表明，信息是维持航班时刻表的关键。每当航空管制一结束，我们就要开展大量的改航道或航班的工作。”

在金融市场，投资银行和监管者经常使用类似Progress的Apama软件进行复杂事件处理(CEP)，这促使他们基于历史资料去分析实时事件。 Penfold 说，虽然英航CEP已达数年之久，但其SOA所提供的分析方式只能允许一种更为简单的事件处理形式。

SOA必须帮助企业处理分歧。 Penfold 说：“通过部署一个参考架构，我们可以更好地了解我们的业务流程结合点，这意味着我们通过整合检测事件，可以识别并迅速做出反应。”

他说，多亏SonicESB提供的企业服务总线，英国航空公司的IT可以对各种事件做出响应。“这可以实现的，例如，监测高层大气中的天气情况，如大西洋的急流，然后反馈到飞行计划中。”

在云中飞行

英国航空公司正在部署其企业服务总线的基础设施。Penfold 说，六个月以来的信息已经产生，英航现在已经准备好第一次基于新架构的应用。通过其提供的OpenSkies个性旅游，抵港、离港信息和人员管理等服务，包括支付服务，这些都是可用的。

虽然英国航空公司部署其企业服务总线和服务导向架构，需要再持续40年，但是IT在不断发展，而且行业正在大力推行云计算。 Penfold看起来并不像在炒作。他认为云计算是虚拟化和商品化的延续。

出于对隐私的保护，英航IT的公共云不会设在地面上，但确实也看到了一些希望，最终在BA可以使用私有云。

在许多方面，英国航空公司的SOA本身是一个内部云服务的形式，它允许航空公司及其合资伙伴共享数据和协作。例如，由于美国航空公司(AA)也运行面向服务的体系结构，英航可以从美航那里提取信息，这意味着它可以提供详细的飞行路线，包括美航的资料。通过美航，英航可以有效地为旅客发送航线查询，这大大完善了用户体验。

“采用SOA的好处是，它使我们能够将遗产重订计划转化成为商业机会。” Penfold以一句轻松的话结束了这次采访。