YouTube收购Twitch有望开启直播服务市场大门

5月20日消息，据国外媒体报道，截至目前，尽管YouTube官方尚未证实周日传出的——该公司拟通过10亿美元现金全盘收购视频游戏直播服务商Twitch的消息，但相信许多内容发行商和YouTube员工们都会为该传闻的曝光而感到开心——因为收购Twitch将可能使YouTube在网络直播领域的潜力得到彻底释放。

YouTube的在线直播服务最早于2010年推出。谷歌在次年将该服务向所有内容提供商开放，然而因为视频质量问题，除少数几个发布会事件外，发行商们极少选择使用YouTube作为直播平台。迪斯尼便是最好的例子，该公司曾一度想要打造专业化的YouTube直播频道，但因为技术等各方面原因却最终选择了放弃。因此从某种意义上说，YouTube Live直播服务可谓是从未真正上线。

YouTube悄然撤下直播网

今年早些时候，YouTube悄然移除了网站上任何涉及直播服务的链接及说明，并且没有被任何用户注意到。而在此之前，通过YouTube.com/Live这个网址，用户是可以看到所有在YouTube平台上开设的直播频道的。但如今，再度访问该网址，用户则只能看到错误页面（编者注：原文称是错误页面，但实际访问后被转至个人账户下的直播服务页面）。

YouTube的直播内容聚合页面事实上还是存在的（可以通过这里访问：https://www.youtube.com/channel/SBAaOjE-GIlRI/featured）。但其直播的内容已完全不能再被称之为“巨头作品”（blockbusters）。新闻直播板块的内容提供商大多来自韩国、俄罗斯和亚美尼亚——这无法吸引到主流用户，也无法为公司带来庞大的广告支出。

体育直播板块偶尔会出现几场有趣的赛事，然而除此以外，YouTube直播服务则大多提供着非英语类、甚至只有音频的节目内容，且画面质量十分堪忧。鉴于没有任何办法来发现直播内容，YouTube直播平台上的收视率概念对于任何节目供应商来说，都还只是一纸空谈。

与有线电视接轨

YouTube依然会在一些备受关注的事件上提供特别直播服务，譬如柯契拉音乐节等。2012年，菲利克斯·保加拿（Felix Baumgartner）的3.9万米高空跳伞被作为头条事件在YouTube上进行直播，此次直播创下了超过800万观众通知在线观看的记录。美国白宫及其他机构组织也喜欢把YouTube作为直播平台，对一些发布会及新闻事件进行直播。

YouTube曾对旗下直播平台寄予着厚望。在2011年公司斥资1亿美元用以打造原创内容时，YouTube也同时对My Damn Channel Live（一部每天播放的喜剧）进行了投资，并承诺会像有线电视网公司一样来运作这部作品。

2012年，YouTube在洛杉矶开设了自己的制片基地，并考虑利用该基地进一步深入视频直播领域。YouTube随后从TWIT和PJTV两家公司聘请了有经验的制片人，以图打造一个定期播放的直播节目，就像有线电视频道的定档节目一样。

花小钱买大潜力

但阴差阳错，YouTube的原创直播节目最终夭折，My Damn Channel Live在启动9个月后也被无限期搁置。其中的一个问题是YouTube无法从直播内容里赚得利润。理论上看，直播能让观众在网站上的滞留时间更长，因此也就能帮助网址将广告费率提高，直至接近传统电视的水平。

但现实中，直播服务未能给YouTube带来足够庞大的观众群体，以为广告价格提供保障，而且YouTube分散式的直播特点也不能帮助公司说服主要版权商。Ustream和Livestream.com这两家在线视频直播服务先锋都是经历了痛苦的过程才明白其中的道理。如今两家公司都放弃了一贯的预加载广告，转而以原生内容货币化和企业市场为主的盈利手段。

与上述两家直播视频服务先锋不同的是，Twitch或是通过预加载广告实现盈利的一个特例。该平台通过向年轻观众提供高度吸引的内容，从而实现了用户群体的高速增长。此外，Twitch的观众群都是年轻人，这也是广告商们极力争夺的目标。

上周末有报道指出，Twitch有望在今年就实现盈利。