借Flash AccelNetApp呈现完整闪存蓝图

NetApp将推出“Flash Accel”服务器闪存缓存软件，转售Fusion-io服务器闪存卡，并认证了7家ONTAP阵列的第三方服务器闪存产品合作伙伴，形成了一个阵列到服务器的闪存蓝图。

NetApp一直不认同将闪存作为一个存储层的做法，认为闪存更简单更有效的用途是作为硬盘缓存。NetApp的Virtual Storage Tiering(VST)技术采用闪存缓存做到这一点。NetApp使用闪存来提供阵列内的Flash Pool闪存池，控制器内的Flash Cache缓存，现在再加上Falsh Accel软件，形成VST的三大支柱。

服务器中的应用从NetApp ONTAP阵列中请求数据服务，读数据被Flash Accel缓存在第三方闪存硬件中(PCIe或者SSD)，应用和服务器延迟降低高达90%。NetApp客户可以免费下载Flash Accel软件，而且这款软件与NetApp阵列软件ONTAP有一些API级的集成。容量上限是2TB。

Flash Accel是4K块，也就是说，如果有数据一致性问题不需要刷新整个缓存，只有受影响的块。Flash Accel 1.0版本支持Windows和VMware vSphere。

NetApp表示，Flash Accel应对“可能导致数据损坏的数据一致性问题，使用自动数据一致性检测及纠正软件技术。……在服务器和虚拟机重新启动或者崩溃的情况下，它能够保持缓存内容与应用的一致性，这样缓存重新热启动，确保始终如一的高性能”。

到目前为止，NetApp以及与7个成员创建了Server Partner Caching Alliance，这些成员的闪存硬件通过NetApp认证，与Flash Accel协同工作，而且它的缓存软件具有与ONTAP的数据管理兼容性。这些合作伙伴包括Fusion-io、LSI、美光、QLogic、SanDisk (FlashSoft)、STEC和Virident。

LSI和美光也为EMC的VFCache产品提供PCIe闪存卡，同时与思科也是合作伙伴，被用于思科的刀片服务器中。

QLogic正在向自己的服务器HBA和CNA卡中添加闪存，能够将缓存数据并且发送至/出阵列。

这些供应商中很多已经有了他们自己的服务器缓存软件，他们可以与NetApp合作采用ONTAP API并获得一些后端阵列的集成。

拥有服务器闪存缓存产品的供应商并不在列表中，包括Kaminario、OCZ和已经被IBM收购的TMS。

NetApp同时还将转售Fusion-io ioDrive 2硬件——一个PCIe闪存卡产品线，以及Fusion-io的ioTurbine和Direct Cache软件，但是不会转售它的ION软件，因为这款软件可以将配置闪存的服务器转变成SAN，这样的系统与ONTAP阵列是竞争关系。

采用Flash Accel的服务器将发送到ONTAP阵列的读请求会减少，这样可以释放控制器去做其他的工作，例如响应写请求以及承担数据保护等功能。

NetApp表示，Flash Accel和Flash Cache适合于当应用有以下条件的时候：

- 高读取率

- Flash Cache改善服务器端闪存的磁盘延迟

- Flash Cache加速服务器缓存的“变热”和“再变热”

Flash Accel和Flash Pool可用于写密集型的工作负载，因为Flash Pool为Flash Accel提供了一个可靠且高可用的后端。

NetApp将Flash Accel定位为EMC VFCache的竞争对手，并表示从硬件角度看Flash Accel是开放的，具有容量方面的优势，而且有更高颗粒度的保护措施方式数据一致性问题，而且是免费下载，不是SAN唯一的。

化妆品巨头露华浓已经测试使用了Flash Accel，高级副总裁兼CIODavid Giambruno表示：“我们已经测试了来自NetApp的Flash Accel，看到它给我们的应用带来显著的效率和性能提升。”

对于戴尔、惠普和IBM这样的传统服务器厂商来说，他们的客户采用EMC存储招致来自思科和联想服务器以及思科网络的威胁。相比之下，NetApp不会太“鸠占鹊巢”，因为它与思科的协议比EMC更加宽松，而且本身也没有在服务器或者网络方面的野心。

如果服务器厂商们开始使用跨高速服务器区域网络连接(例如InfiniBand)的共享全闪存存储资源，那么NetApp就有问题了，也许要面对客户对全闪存共享存储层(不是缓存)资源的需求，然后无法满足这些需求，把客户机会拱手让给有XtremIO的EMC、Fusion-io ION合作伙伴、Violin Memory、Pure Storage和其他全闪存阵列初创厂商。

也许，NetApp会做自己的服务器闪存阵列，当然是连接到后端的ONTAP阵列。

NetApp的服务器闪存战略回应了客户对于应用加速的需求，获得来自第三方服务器闪存产品厂商的支持，这将NetApp与服务器闪存市场的领导者Fusion-io连结起来，并且很好地强调了NetApp给传统服务器系统厂商的威胁远不像EMC那样。

月底即将召开的VMware VMworld上，NetApp将在展台展示Flash Accel软件。NetApp将从今年12月开始提供这款软件，目前由NetApp转售的Fusion-io产品已经开始供货。