步履维艰的ERP详细分析

ERP为Enterprise Resource Planning的缩写，中文翻译为“企业资源计划”。企业资源计划(ERP)一词是由Gartner Group. Inc咨询顾问与研究机构于20世纪90年代初提出来的。大多数ERP系统在全面解决企业供销存、财务、计划、质量等核心业务问题方面均能起到良好的作用并产出效益。

然而，ERP的脚步走得很艰难，个中缘由值得反思。几十年过去了，随着亿万美元的投入和一些众所周知的挫败，大型ERP系统已经成为了企业管理中不可或缺的软件——同时仍是最令人苦恼的软件。通过ERP的市场分析，我们看到ERP如何一路走来，如今走到了哪儿，以及实施ERP缘何仍然这么困难。

2009年9月9日是个星期三，首席信息官Steve Berg深感痛苦。公司通过了一项与ERP的部署有关的决议，供应商选择、许可证申请、实施、变革、管理，接下来有升级与集成。他所在的公司试图用ERP软件包来覆盖公司的业务流程——这听起来就和大多数公司所历经的过程一样可怕。之前公司内部不同的系统混杂在一起，彼此间没有实现数据和信息的交流，系统间靠大量的文档来维系。上线这套统一的系统，整个公司“能够形成完整的工作流，而不必启用不能集成的冗余系统”，Steve Berg说。

2004年公司最终选择了微软ERP，并且决定将选用的ERP软件进行改制以满足业务流程的需要。“因此，我们没有采用即装即用的方式照搬系统，比如虽然系统自身具备了应收账款等的最佳实践方案，我们还是决定修改和削减其功能，做成现在这款应用式样，因为财务人员适应了过去的方式，”他说，“并且他们不想改变。”

但是在一次升级中有趣的事情发生了：所有最初在改制过程中被削减的功能模块——那是“非常之多”的——将不得不在2009年重新加入。“我们将废除自行开发的模块，重新应用微软ERP原装软件的最佳实践和推荐功能，”Steve Berg说，“我们希望看到公司发展壮大。现在公司产值为一亿美元，如果想要四年之内达到五亿美元的规模，现今的管理方式不能支撑我们走到那一步。”

升级比预想的过程要漫长：测试、培训，还有一些不可避免的研究开发，进程繁复庞杂，Steve Berg说道。尽管如此，信息主管的支持力度与兴趣没有减退。“好像所有眼睛都盯在这次升级上，所有人都在注视着IT部门，以确保万无一失。”他说，“每个人都清楚这么做的长期效益，但是在起步阶段总会有磨合期。2009年5月项目开始启动，现在到7月了，迄今进展顺利。但是5月和6月是十分艰苦的阶段。”

这个案例也许在IT教程里面再普通不过，但在ERP推出多年以后，这个故事仍然如此常见、如此具有普遍性，反倒使它变得意味深重。

数据见证ERP之痛

相关数据表明，ERP系统准时上线的可能性只有7%，大多数会超出预算，而且效果很可能不尽人意。当今企业中，超过五成的企业想要并且打算实施ERP。总之，“ERP”的成功已经是一个非常主观性的度量标准。调查显示，2200多名来自北美和欧洲的IT执行官和决策者发现，关键传统应用程序的现代化是2009年软件所能提供的最好价值。

糟糕的是，CEO和CFO们依然围绕标准ERP系统的财务功能而绞尽脑汁：许可证发放，实施，改制，年度维护和升级费用……Forrester调查数据显示，ERP一贯稳居大型企业投资耗费的榜首，并以每年6.9%的速度增长;至2012年，全球范围内将突破500亿大观。估算出这个保守而合理的总数的，是Ray Wang，他曾任Forrester分析师，现在是Altimeter Group的企业战略合伙人。Ray Wang说：“商业软件不是那么简单。”但是，迄今为止，几十年来太多的人悲叹道：“为什么还是这样难？”

当ERP遇见千禧年

为了理解我们现在的处境，让我们简要回顾一下ERP的优势。1972年，SAP(数据处理中的系统、应用、产品)建立起市场。商业决策者们在上个世纪80~90年代购进了SAP系统，把财务、运营、供应链、人力资源以及销售信息贯通起来。“你将变得更有能力、更富效率，并且使总成本耗费降低——这是每个人都梦寐以求的目标。”ChiquITa Brands International的CIOManjit Singh说。其他软件厂商也参与进来，软件如雨后春笋般成长起来。Oracle紧随其后，将许多ERP玩家一并收购，尽管此时SAP稳居王者地位。

20世纪90年代中期到末期，IT成为无所不能的“神话”，人们对它的期待也一路攀高。IT的声誉如同密西西比河一般奔流。企业觉得花费几百万美元来投资ERP系统毫不为过——ERP系统中一小部分做到了集成，但绝大多数形成的是孤岛。千年虫危机临近，对世界性灾难的恐惧使得惊惶的IT团队不顾一切地替换掉与系统规则不相符的部分。实施ERP的企业任由ERP供应商和咨询公司摆布——这双方从中大发横财。

“人们蜂拥而至，实施这些系统，因此咨询费非常昂贵而软件商也不会出让相应的折扣。”Vinnie Mirchandani回忆道，他是软件咨询公司Deal Architect的创建者，曾任Gartner分析师。企业购置ERP套装软件，“那简直糟糕透了，”Mirchandani说，“这是失去理性的交易模式。”

千禧年的转向最终证明了两件事情：一，千年虫是一个大肆渲染却无效的事件，因为IT经受住了考验;二，实施ERP的企业被其ERP系统供应商捆绑住——ERP没有增加自己的竞争优势，反而为了应对所预见的同样的未来而导致差异化的丧失。

但是现在，就在ERP系统遭遇难关的当口，商业模式悄然发生了变化。“如果市场像20世纪90年代那样，ERP完全可以应对，”Ray Wang观察道。一项针对157名高级财务管理人员的CFO研究报告作了如下简洁陈述：

“企业发展壮大，业务范围有所更新，企业开辟新的生产线，巩固产业链，增加合作伙伴和外包功能，集聚或分散经营。”随着国际贸易的发展，企业常设机构增多，公司规模扩张，上报领导的需求增多了。简言之，商业模式变化了，管理者对信息的需求也发生了变化。”当然，传统的ERP应用能够随之改善，但这要经历改制、管理和升级的过程，会增加企业的成本消耗。CFO研究证明，一个具有代表性的企业平均每年花费120万美元来维护、修改和升级ERP系统。