SAP努力简化新产品界面 逐步完善待“起飞”

近日SAP首席执行官在纽约公布了SAP庞大的企业资源计划软件的缩小版本，该版本是一款用户能买得起的按需产品，这意味着向软件即服务的转变开始了。

　　但尽管新产品被寄予厚望，SAP向其应用程序的托管版本的推进以及新诞生的Business ByDesign产品似乎还没有做好起飞的准备。

　　目前该产品在美国和德国有20个试点用户，但SAP拒绝透露准确的总体使用率或功能。

　　这反映了要将为用户现场安装而设计的功能完备、紧密集成的企业资源计划软件重塑为能够提供模块化服务以实现对应用程序的多用户租用和按需访问的系统所面临的挑战。

　　Forrester的分析师充分认识到了其中的问题并对该产品最初可能缺少的部分功能提出了批评，如与Microsoft Office的集成和对报告的方便访问，分析师还警告称：尽管SAP努力地在简化界面，但许多中型市场用户仍将发现该产品过于复杂。

　　即使在SAP向项目投入了大量资源后，挑战仍不断出现同时功能也存在限制，这并不奇怪。

　　通过向大公司出售复杂而强大的软件，SAP成为了世界第四大软件企业。其应用程序紧密结合了异种功能、流程和数据――从会计到库存，从采购到供应链――并且根据行业量身订做。

　　将如此复杂的多功能集合应用于托管的、通过网络来提供的服务模型比用该模型提供更集中的或更零散的服务要令人畏惧得多。

　　这是为什么SAP在功能全面的企业应用软件市场中的主要竞争对手――Oracle和Microsoft――至今还未推出同类产品的原因，尽管Microsoft也正针对类似的中型市场客户群推出了野心要小的客户关系管理产品。

　　相反，通过销售按需服务来替代软件而获得成功的大多数厂商通常都与这一市场中最知名的Salesforce.com公司一样非常专注于CRM、销售监控或人力资源。

　　类似的，获得赞誉并被称实现了向基于Web计算的划时代转变的面向消费者的按需产品重要厂商Google公司的业务也非常狭窄――目前它的两个非常成功的业务是网络搜索和上下文广告投放。

　　销售和人力资源无疑都ERP中的重要要素，但他们只构成了SAP、Oracle和Microsoft所销售的软件的后台技术功能的一部分。

　　当然，是2001-2002左右单一功能厂商如Salesforce.com和WebEx的出现和成功首先证明了企业用户愿意放弃内部能力的发展以获得更便宜的基于Web的产品。不难看出按需模型对用户的吸引力――租用他们确实需要使用的应用程序，而不是拥有和维护应用程序及其所有的支持基础设施，这更有吸引力。

　　今天这被看作是将ERP的成本削减到中型市场能够购买得起的程度的一种方式，但总体上它应该对大企业同样有吸引力。

　　这里需要克服两个用户关注――数据安全和导致访问失败的网络故障。

　　Oracle上周公布了强劲的季度收入报告，这包括了35%的新许可证销售增长，这强调了仍然有大量的用户沿袭着购买软件的旧模型。

　　但通过集聚勇气和技术跳入与其传统完全不同的这一新模型，SAP为自己提供了一次洞察的机会，这将有助于其进行竞争和适应环境。现在SAP只需要真正将产品推向市场。