为什么数字让我们失去理性

作者:姜玲
2007/5/28 15:25:24
本文关键字: ttnn 2007年01期

作者:Qing 20070116

那天在图书馆,一本《为什么数字让我们失去理性》,算是社会学领域的读物。插在书架很靠近走道的位置,齐眉高,因此很自然地被注意到。吸引我的,是其中包含了"-数字"这个词,而且题目的观点很明确,对数字是批判态度的。

正合我意,想想我们做BI的,岂不就是总是数字打交道,却越来越看到数字的本来面目。可以说是被操纵的伪科学。看似客观、严谨、科学的数据,是被人的主观操纵的-。

果不然,作者很快就抛出类似的观点——数字不是严谨而是虚伪的。当然,这本书不单单说这个道理,而是从数字的历史开始说起,介绍现代人为什么如此重视数字。大约-是从工业革命之前泛起的,从边沁的可量化幸福指标,还有泰勒的科学管理等等,这都是现代社会看重数字的思想来源,追求效率,追求标准化。

这种论调虽然听起来很过瘾,但这无非就是一顿牢骚罢,能够怎样?你可以看清这个世界的无情,为了效率牺牲人性,可大势如此,难道还能逆转前进的车轮,让人抛开冷-漠的科学,去自由自在,期望没有一个尺子来衡量你的生活吗?

抛出了问题,却不一定有解决之道,至少到看完全书,也没有看到,如果否定了数字,又能有什么其他替代方案?从另一个方面想想,这真的是需要解决的吗,任何事情岂-非都是有两面性。有好处必然有坏处,即便能够找到另一中替代的,必然也存在不合理之处,到时候,还不是照样有人批驳。看武侠小说里面,当主人翁抱怨一种功夫比较-邪恶的时候,高人就会说,功夫没有善恶,只是使用的人有善恶。

看了这种观点,大概让我更加坚定地明白,数字不过是被人操纵的工具而已,更重要的是你要明白自己要作甚么。对于报章上那些统计数字,排名,不必太多去理会。虽然-也存在有些统计学家还是在强调数字的客观性,要科学。可是就连这样的人,恐怕也是被其他人操纵着的。那些统计数字,GDP,反映人绩效的KPI,都是一样。如果-你热烈地期望能够用一种客观、严谨的算法、口径来得到这些值,那是追求水中月?还是明白了根本之道,首先得有观点,然后再去寻找数字。

终究还是要拿出数字来,因为大部分人需要这个才愿意相信你的观点,自然,他们不会深究你的数字,只是需要这个东西来安慰。

可不想完全否定数字的意义,毕竟还是有人在理性地让数字更加能够说明问题,对于那些数字,还是能够看出点什么。但你能看到这样的数字吗,很难,可能大部分,80-%的已经过滤出去了。

用数字来衡量社会、生活、工作的种种弊端,有些根本无法衡量最重要、最本质的东西,比如智力、知识、环境等等。而用数字来度量这种方式的一种副作用就是,让人们-对无法用数字进行度量的事物不管不问。这在企业管理里面的KPI就可以反映出来,存在一种指标论和发展论的矛盾,前者,所有工作围绕KPI,不能对KPI有促进-的工作,就靠边站。我想这样说出来当然很多人都会指责这种做法,可是人们通常会这么干。可是,用数字度量一切的弊病总归是趋势所在,再也不能改变它。不能改变,-那就去适应。

是的,将任何事物量化、标准化,说严重点,就是"灭绝人性"的做法。每个人像机器一样地工作,这在很多体力劳动密集型产业里面还是一个共识,只是这种产业大部分-已经转移到第三世界来了。那些领先的发达国家,开始强调知识型管理,于是如何衡量知识也成了一项重要工作。知识怎么表现?专利?学习会的次数?创造了多少收益?-似乎都不可行。但不管如何,总是要量化的。虽然,现在越来越多管理理论强调人性化,强调文化,但这最终还是用量化的指标来体现,比如平衡积分卡岂不就是如此。

将工作结果量化,这是提高效率的做法。确实,这个世界上要干的事情太多,我哪能管你怎么做,只要你按照我的标准,达到一个值,就算你完成任务。管你是花了脑筋,-还是机械复制呢?也许我高兴了,跟你谈谈心,知道你是个爱思考的人,不错。可是,大多数这种谈心恐怕也是表面工作而已。一个人一生有多少朋友?哪有那么多人跟你-谈心?

还有一些作者举出的例子,比如医生,已经更加愿意去看仪表上的数字来作出诊断,而不是从各个方面去了解病人,有些无法度量的指标,例如心情、家人、环境,他是不-管的。这种医生几乎也就成了一种体力劳动者,机械地去根据数字作出决策。

如此看来,我们BI做的岂非也就是将人变成机械。一方面是提高了效率,一方面不也是在灭绝人性?事务型的IT系统,将雇员变成操作员,机械地操作。而分析型的B-I,则正在想法将决策人员变成傻瓜。如果企业的各种因素,诸如文化、竞争环境都可以量化,那么真的决策者真的就不必存在多少了,分析结果会告诉你一切,直接指导-你下一步的行动。看起来荒诞,可这真的是BI业界某种认同的观点——达到决策"自动化"。

也许这样发展下去的终极情况就是变成机器对人的统治,人们被数字所控制。这只是出现在科幻作品中的情景会变成真实吗?不知道。也许有一些反对力量,例如这本书的-作者,可是大部分都在顺应这个潮流,那些反对者,会不会正如科幻小说里面的,以一种边缘人的身份存在,微弱的力量不断反抗着?也许只有颠覆了所有的一切,才能从-头开始,创造一个新人类时代。人们的生活中忘记追名夺利,没有什么量化的目标让你去达到,没有什么规范、道德约束你的行为、思想,过着温饱即可的生活。可是一旦-人们有了私欲,就会有控制别人的念头,就会制定一套规范出来,在这个新时代的某个阶段,同样还是有人会为了提高整体的效率去设计可以量化的指标,似乎就是根本逃-不脱的。

作者:人虫 20070119

楼主也讲的过了吧,这个世界有些是可以用数字来衡量的,有些是不能得的。人类社会,怎么可能能用数字去概括呢。

BI来说,到现在,BI还只是一个参考结果而已,最终拍板的还不是由老板来说,什么时候轮到机器了呢。

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