如何利用云计算提升业务连续性

虽然厂商希望引导企业将云计算作为关键应用的新平台，但大多数企业并不会购买公共云作为他们关键业务应用的私有平台，就现在的情况而言，他们的等待是正确的，他们应该一直等到业务连续性和灾难恢复成为下一个云计算的关键应用为止。

道理很简单。业务连续性应用可以在任何IaaS、PaaS和SaaS的组合中将云计算平台作为IT系统中断时的业务支持系统，这意味着企业可以继续将内部系统用于日常处理，并利用云资源来保障业务的持续性，或者更简单地说，云资源是企业的“热备份”。

备份系统已经出现很长一段时间了。当银行建立系统时，通常会在某地的某个数据中心中做一份与生产中心完全一致的备份，这一备份能够在生产中心崩溃或者由于自然灾难而无法运营时启动。虽然建立灾备中心要花费数百万美元，但是不具备业务连续能力很可能让企业每小时就损失数百万美元。

利用云计算资源作为备份系统早已不是什么新鲜事，但是现在大量的创新性云服务系统让企业有了更多的选择。这些系统能够提供所有服务，从存储到安全、应用处理和测试、企业软件，甚至完整的平台，并且，这些全都是可以定制的。现在，企业能够在云中建立完整的系统，但并不是为了保持弹性或降低成本，而是为了拥有一个按需支付、能够提供所有核心信息处理服务并可随时启动的平台。

云计算的灾难恢复价值

首先，利用云计算的成本是企业业务连续性策略的一部分。不需要任何数据中心投资，也不涉及到任何硬件或者软件成本。另外，企业可以在需要时随时启动，只需支付实际使用资源的成本。这为那些平时无法承担灾备中心建设的企业提供了机会。这一策略比传统方法能够节省75%的成本，节省下来的大多是持续运营成本。

云计算提供商一般来说有三种，即软件即服务(SaaS)、平台即服务(PaaS)和基础设施即服务(IaaS)。SaaS和PaaS对云计算世界来说很重要，但是考虑灾难恢复时，首先应该关注IaaS云计算提供商。

IaaS提供商通常提供整个平台，如Linux、Windows或其它操作环境，这些平台建立在虚拟空间中，并配置给IaaS提供商的用户。企业可以像使用自己的数据中心那样使用这些基础设施。基础设施即服务意味着企业只需要为增量付费即可。

要牢记云计算提供商会按照不同的使用方式收费。有些提供商会按使用的存储空间收费，有些会按小时收费，还有些会按使用的带宽收费。企业在签署协议之前需要了解收费方式和相应的服务水平协议(SLA)，并确定SLA定义了企业对云计算提供商的期望。

其次，要考虑建立备份的速度，通常建立和测试相关软件会花费1-2个月的时间。在此过程中，企业不需要购买和测试任何硬件和软件系统，或者为数据中心场地进行谈判。

除了成本优势以外，这是利用云计算提供商来进行灾备的更为实际的策略性优势。企业可以仅仅使用一张信用卡就可以立即成为云计算客户，并可能获得免费试用期，也可能在一定使用限制下免费使用。

“自定义”是企业利用云计算来实现灾备的最大策略性优势。企业的IT人员可以按需分配和配置备份场地，而不需要花费大量心思在硬件和软件的采购上，也不需要到处寻找合适位置的数据中心场地。

最后，云计算系统是无处不在的，只要能够接通浏览器和互联网，企业就能够随时随地接入核心业务系统并继续企业业务。这就解决了灾难发生时员工无法到达办公室或工作场所的问题。

从概念上说，这意味着如果企业的设施无法到达，只要核心员工能够连上互联网他们就能够接入业务运行所需的关键应用和数据。考虑到云计算系统已经对网络进行过优化，包括利用冗余点来优化性能和满足提供商自身的灾备需求等，使用基于云计算的应用应该是相对低风险的，这同时也取决于企业运行的应用类型。

云计算灾难恢复的实施路径

那么，如何制订云计算导向的灾难恢复策略呢?就像制订通常的灾难恢复策略一样，云计算导向的灾难恢复策略必须从了解需求开始，包括相关风险的成本。这样才能为成本收益提供基础，从而确定投资的总额。

然后，企业就能够评估云计算提供商的匹配程度了。很多情况下，由于对应用的某些特殊要求，云计算并不适用，例如某些企业自有产权的核心软件可能尚不支持云计算，或者很多企业的数据可能有特定的安全要求。实际上，在很多欧洲国家，金融数据是不允许离开国家的。而很多云计算提供商都位于国境之外，或作为操作的一部分会将数据复制到境外的数据中心。简而言之，企业必须了解所有的合规性问题。

企业同时需要考虑某些内在的风险。企业需要相信所选的云计算提供商能够生存到完成SLA，同时要考虑到很多提供商是风险投资创立的企业，随时有可能会被卖掉，这种情况下服务水平会发生变化。虽然逻辑上企业的数据是存储在专用的系统中，但这些数据在物理层面上是与别的公司的数据混放在一起的。某些情形下企业的数据可能在未获得允许的情况下离开了原来的场地，例如与企业共享同一台云计算服务器的另一个用户有犯罪嫌疑时，执法部门有可能会扣留整台服务器，而企业的数据也会一同被扣留在那台服务器中。因此，企业必须同时考虑到收益与风险。

虽然仍有许多风险，但是随着云计算不断成熟，利用云计算提供商作为灾备策略的一部分的好处会越来越多。很多提供商仍然没有将灾备作为他们平台上的关键应用，因为利用云计算做灾备的客户目前并不是很集中，这种情况会一直持续到客户需要支持业务连续性为止。

现在的情况下，云计算是灾备的一个不错的选择。相对于大型企业，这个选择可能对中小型企业更有吸引力一些。随着时间的推移，政府机构也可能会加入到这一趋势中。