任天堂还能 重返竞技游戏领域吗？

5月的最后一个周六，早上10点时纽约市的 气温已经逼 近 3 0 摄 氏 度 ， 湿 度也很高。在纽约皇后区一家百思买 (Best Buy)商店门口，游戏迷们排队等 候参加“任天堂世界锦标赛”(Nintendo Worl d C hampion s hi ps ) 的资格赛， 然而排在第一位的克利福德•巴恩斯 (Clifford Barnes)却在反省自己耗费14 个小时排队等候是否值得。他被带进店里时看上去疲惫不堪。对于一项要求脑子灵活、动作敏捷的活动而言，通宵熬夜或许不是最好的准备方式。

3周前，任天堂宣布了第二届“任天堂世界锦标赛”的计划，决赛定于6月16日-18日在洛杉矶的E3电子娱乐展(E3Expo)期间举行，E3电子娱乐展是美国规模最大的游戏盛事之一。任天堂的第一届锦标赛于1990年举办——当时巴恩斯才8岁——目的是为了激起人们对任天堂游戏的热情。当时这家总部位于东京的公司是电子竞技游戏的先驱——或许是太过超前了，任天堂很快就对这方面失去了兴趣，而很久之后游戏竞赛活动才在2000年代中期真正开始流行。

皇后区的比赛是任天堂在美国各地举行的8场资格赛之一。在每个比赛地点，参赛者玩一个《超级马里奥兄弟》(Super Mario Bros.)、《超级马里奥兄 弟3》(Super Mario Bros. 3)和《马里奥 医生》(Dr. Mario)的合辑。每家店选出 一名优胜者。任天堂为8名优胜者提供机 票飞往洛杉矶，参加决赛。

游戏研究公司SuperData的数据 显示，观看游戏比赛视频的观众人数 超过1.34亿，在全球每年创造6亿美元 收入。“整个大环境已经成熟，以至 于任天堂认为，‘好吧，我们得真正 在这方面做点什么。’”专业电子竞 技组织职业游戏大联盟(Major LeagueGaming)的首席执行官桑丹斯•迪乔瓦 尼(Sundance DiGiovanni)说，“这种情 况在过去几年慢慢浮现。”

任天堂的《明星大乱斗》(Sup er Sm a sh B r o s. )游 戏大受 竞技 游戏 迷欢 迎。但20 1 3年，拉斯维加斯历史颇为 悠久的游戏大赛Evo将《明星大乱斗》 加入到比赛项目中，任天堂却告知主办 方，他们不能在网上通过流媒体播放比 赛。后来在游戏迷的反对之下，任天堂 撤回了这一决定，并最终在第二年签约 成为Evo的赞助商。“任天堂当时并未 将竞技游戏当作重点业务，因此他们对 于我们希望做的事情非常疏离，”Evo 创始人之一汤姆•坎农(Tom Cannon)说，“现在情况正好相反。”

《英雄联盟》(League of Legends) 和《使命召唤》(Call of Duty)等游戏都 有自己的比赛，以联赛或锦标赛的形式 进行，参赛者和游戏迷将这类比赛视为 严肃的专业运动赛事。但任天堂在纽约 皇后区举行的资格赛更像是闹着玩。参 加者每15人一组，被带到店里的一个隔 离出来的区域。每人有一次机会（时间 约6分钟）玩任天堂的NES Remix，这 是一款《超级马里奥》游戏合辑。得分 最高的玩家将继续参加决赛。

任天堂表示，只有最先到场的750 人才能参赛。等到比赛地点的店铺最终 开门时，等候队伍已经排出了一个街区。年轻人气势汹汹地在自己的便携任天堂游戏机上抓紧最后的时间练习。一些父母轻声指导孩子。一名参赛者用绑在前额上的GoPro运动摄像机记录了整个情形。

但这股最初的兴奋劲头很快就消散了。皇后区的比赛地点最终只吸引了大约250名参赛者，而且还没到官方规定晚上7点的结束时间就早早地偃旗息鼓。这天最后的几个小时，任天堂的员工们四处转悠，试图劝说逛百思买的顾客加入比赛。

来自皇后区的23岁年轻人约翰•戈德堡(John Goldberg)说自己参加过《明星大乱斗》的比赛，他在百思买完成比赛后觉得自己大有希望获得优胜。“我这把确实玩得不错，但本来还可以好得多。”他在等候其他选手记录成绩时说。他最终获得了第一名，将前往洛杉矶参加决赛。—Joshua Brustein

译 汪泽

总之 任天堂曾经是电子竞技游戏领域的先锋，但它很快对这方面失去了兴趣。现在该公司却在奋起直追。