微软帝国的重启

硅谷的两条真理

微软四分之三的利润都来自两个极为成功的产品：Windows操作系统和Office。在财力上，微软仍然非常强大。在过去的12个月中，该公司的销售收入为868.3亿美元，收益达220.7亿美元；其资产负债表上拥有857亿美元的现金。

但鉴于微软的庞大规模，它目前面临的各种威胁，更是令人咋舌。谷歌和苹果等竞争对手已经颠覆了微软的商业模式，直接对Windows是否还适合这个世界提出了质疑，就连Office也遭到了挑战。

在硅谷，有两种说法被大家视为真理。其一，相关性带来利润。其二，战略地位和经济状况之间并不匹配。“这种说法很容易遭到否定，有些人认为，财务状况能够反映当前的现实，实际上并不是那样。”科技公司观察家说。

物色新任CEO的困难

很多人把微软的困境归咎于鲍尔默。此人是个大块头，性情狂躁，出身于销售部门，是比尔-盖茨的长期密友，也是他选定的继任者。鲍尔默在2000年成为CEO，人们对他执掌微软期间的表现有很大的争议。他决定从该职位引退的消息来得十分突然，令很多人感到惊诧。

鲍尔默宣布要辞职是2013年8月，正式辞职是今年2月。物色新任CEO的这五个月，被《财富》杂志形容为“一个可以上教科书的案例，就叫作《不要怎样物色下任CEO》”。大家最初把目光投向了微软外部，结果最后是在微软工作了22年的纳德拉被选中。此前，纳德拉的名字在微软之外鲜为人知。

在物色新的CEO时，董事会遇到的一个问题是，愿意干这份工作的外部人士并不多。盖茨和鲍尔默个性都很强势。鲍尔默辞职的事情，导致两人不再互相说话。不过两人都仍然是董事会成员，可能会挑对方的刺，给新的CEO出难题。

盖茨和鲍尔默之间的权力平衡不像看上去那么明显。按照盖茨目前出售微软股票的速度，他会在2020年之前出局微软董事会。而鲍尔默基本上没有出售过自己的微软股份，所以，他现在拥有的微软股份实际上已经超过了盖茨。具体来说，鲍尔默拥有3.33亿股，市值约150亿美元，是微软最大的个人股东，拥有整个公司4%的股份。

担任微软的CEO可能是科技业界最难的工作。

鲍尔默的精明

鲍尔默执掌微软时有他自己的一套，但他这一套和硅谷的方式格格不入。鲍尔默有哈佛大学的应用数学和经济学学位，他喜欢对东西进行量化。

鲍尔默有一张图表，记录了从2008年到2013年科技公司前25强的利润状况。2008年时，微软是最赚钱的公司，利润占所有这些公司总利润的15%。而在2013年，它是第二赚钱的公司（首位是苹果），利润比例占12%。

鲍尔默曾说，在技术界，人们“常常看重产品和声誉，而不看重挣钱”。确实，在鲍尔默执掌微软时期，该公司的利润增长了近三倍，“史蒂夫永远不会赢得他理应获得的赞誉，”一位微软前高管说。“在设法从Windows和Office上赚取更多钱方面，他非常能干，精明极了。”

鲍尔默最遗憾的事情

鲍尔默愿意承认自己的错误。 “我在一两件事情上没把握好形势，自己也深以为憾。对于没有赶上社交网络浪潮，我倒不觉得遗憾。但在搜索和手机方面，我的感觉就不同了。而且相对于搜索来说，没有赶上手机的发展潮流更让我感到遗憾。”

但是，鲍尔默说自己“最大的错误”，既不是手机也不是搜索，而是一个被称为Longhorn的软件项目。事情发生在他担任CEO的早期。微软从2000年起开始开发Longhorn，它本来应该是下一代的Windows。盖茨2000年辞去CEO之职，担任微软的首席软件架构师一直到2006年，Longhorn项目的总负责人就是盖茨。

“这个计划野心太大，无法实现，”一位前微软高管表示。盖茨是一个全局性的技术专家，而不是产品人才，如果工程师告诉他，他想要的东西无法实现，他是听不进去的。更糟的是，差不多就在苹果公司发布老虎版Mac OS X操作系统的时候，Longhorn基本上失败了，而老虎版办到了Longhorn渴望办到的事情。Longhorn改名为“Vista”，推迟发布。这个操作系统缺少关键功能，有许多败笔，客户恶评如潮。

“我做得最糟糕的一件事，发生在2001年至2004年，”鲍尔默说。“微软为此付出了代价。我公司最优质的资源投入到Longhorn项目中，而不是在手机或浏览器上。我们所有的资源都绑定在了错误的项目上。”

谁该为此承担责任？这个问题的答案存在争议。但就事论事地说，即便其他人几乎都预见了这场失败的到来，但鲍尔默和盖茨都未能阻止它。

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