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英特尔走向转型:“计算力”能否再次助其登顶?

来源:《财经天下》周刊  
2014/10/22 11:38:52
以PC起家的芯片巨人英特尔正在试图摆脱其老态龙钟的形象,在移动市场和物联网、可穿戴等新兴市场发力,甚至一改高傲姿态,主动牵手深圳小厂商力图“接地气”。

本文关键字: 英特尔 PC 处理器
以PC起家的芯片巨人英特尔(32.59, 1.01, 3.20%)正在试图摆脱其老态龙钟的形象,在移动市场和物联网、可穿戴等新兴市场发力,甚至一改高傲姿态,主动牵手深圳小厂商力图“接地气”。它引以为傲的“计算力”会再次助它登顶吗?
 
到目前为止,全球有约6亿台PC使用英特尔提供的服务,最少使用期限为4年,这为英特尔带来的潜在收入超过4000亿美元——这个成绩看上去巨大,但对于PC芯片霸主英特尔而言,其意义顶多是一段颇为辉煌的历史。
 
2012年11月,在移动通信领域占据绝对优势地位的高通(75, 1.73, 2.35%)在市值上首次超过了英特尔,并在接下来的几年里保持了这一地位。这被认为是英特尔历史上的一大污点。此前,从1992年开始,英特尔的“最大芯片制造商”头衔保持了20年之久。
 
这位蓝色巨人命运随着移动互联网的发展急转直下,2013年,时任CEO保罗·欧德宁(Paul Otellini)宣布卸任也是因为没能力挽颓势。
 
世易时移,在移动互联时代,为了快速追赶已经占据先机的对手,英特尔已不能只专注于PC芯片了,“目前战略最重要的着眼点就是成为在通讯芯片领域第一位的公司。”英特尔全球总裁詹睿妮(Renée James)明确表示。
 
除了恶补移动通信,英特尔的第二战略侧重于不同的移动细分市场,打造集成系统芯片。比如,今年年底即将面世的SoFIA系统芯片上,便体现了这一战略转变:图形、内存、无线等大量模块都整合在了一起。且正契合了Intel(Integrated Electronics,集成电子)名字的初衷,即成为一家集成电子设备领域的公司。
 
尽管英特尔已经在移动领域全速发力了三年,但由于先期的长期缺位,它遭遇了前所未有的质疑。当年英特尔从PC业务拓展到服务器时,也曾被斥为愚蠢,但最终他们在支持互联网和云计算的服务器领域做到了最强。以其目前在中国深圳的一系列动作,和车联网、物联网、可穿戴设备、游戏等各方面全面开火的状况来看,蓝色巨人打算再次运用手中的最大筹码——多年来积累的“计算力”,来实现又一次的转型。
 
深圳改变英特尔
 
“比想象的还离谱。”英特尔移动通信事业部移动无线销售部中国区总监赵大勇对《财经天下》周刊描述他第一次进华强北的感受是“非常不好”。他看见在华强北出售的平板电脑一水儿背面向外摆,因为正面都长一个样,连摄像头都在同一位置,只有背壳上有些许区别。“当时觉得任务会很艰巨。”从硅谷回到中国的赵大勇在过去两年间亲历了华强北的巨变。
 
因为价格便宜、产业链强大、出货周期奇快,早在2012年前后,深圳就陆续接到英特尔、高通、三星、思科(23.51, 0.58, 2.53%)等大公司抛出的绣球。从三年前英特尔力推“超极本”概念时,深圳小厂家便宜又快速的生产力就震惊了这个国际巨头,随后大笔订单被交付到这些小厂家。
 
但产品的高度同质化成为了这片土地的沉疴。为了给这些中小企业节约研发成本,让它们专注差异化,英特尔提出了一个“交钥匙方案”,即向这些白牌(不贴牌或没有品牌知名度)厂商提供非常全面的平板参考设计。这个设计完成度高达90%,且在交付之前就已经进行过全面测试,极大地帮助了中小企业缩短设计和研发周期,加速产品上市,同时又留出一定的个性设计空间。
 
对这些厂家,英特尔完全放低姿态,开放性地与他们合作,几无遮掩。一个贴牌厂商受邀参加了今年英特尔在台北的电脑展,带有浓重福建口音的老板熬着通红的眼睛向来者介绍自家品牌的设计时,当着英特尔工作人员的面毫无顾忌地劝说来访者:“别进这个圈子,都是红海,没的赚。”
 
不过,施行交钥匙方案后的必然结果是,厂家即使不具备很强的研发团队,也能够做出英特尔芯的平板,对有研发能力的企业而言,价值优势因此削弱了。在赵大勇看来,目前的“交钥匙”方案尚不够完美,所以才导致了合作时的一些缺憾。
 
“坦白地说我们一定要交学费。”赵大勇说,英特尔在移动领域起步太晚,与白牌厂商的合作既是过渡,也是必由之路。今年第二季度,英特尔遭遇了供不应求的状况,短期内零部件供应不足,因为供应商对其信心尚不充足,不愿增加对英特尔零部件的库存。这正是英特尔交钥匙方案的缺憾之一,由于对市场不够了解,方案中一些零部件是独家的,与供应商们熟稔的ARM(嵌入式)解决方案有差异。
 
这个小插曲使得英特尔更懂得迁就合作伙伴,并逐渐了解深圳的生态系统,“现在我们避免采用独家的零部件,跟不同合作伙伴的沟通让我们加深学习。”赵大勇说。
 
得益于英特尔的技术,本土品牌的返修率大为降低,这使得他们利润提高,并与其他低质产品拉开差异。一些不愿投入成本改变生产模式的厂商,守旧于廉价低质产品,最终在产业链的自我清洗中退出市场。英特尔和微软(44.88, 0.80, 1.81%)联手使白牌们有机会做出售价100美元左右的“英特尔芯片+Windows系统”的平板电脑。这极高的性价比,使得拼价格的深圳山寨时代一去不返,活下来的企业,都开始专注于拼研发与差异化。
 
英特尔的改变则更大。蓝岸通讯技术有限公司总裁贺涛注意到,英特尔连开会地点都设在了华强北,“有次会议我找了半天才找对地方。”在贺涛看来,这多少反映了巨头深入深圳的决心。易方数码科技股份公司董事长王斌则有更直观的感受,这家公司做了6年的安卓产品,从未见过谷歌(526.54, 5.70, 1.09%)的人;和英特尔的合作从产品设计阶段开始,王斌就见到了包括英特尔总裁在内的许多高层,这种投入力度令他觉得难以想象。“在实际的研发支持上,我觉得是跟众多厂商合作以来,最让我感动的一次,他们非常踏实。”
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责编:李玉琴
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