从IBM沃森战胜人类 看超级计算机未来应用

2月16日，超级电脑“沃森”以77147美元得分的绝对优势，在《危险边缘》节目中击败两名人类对手，历时3天的“人机大战”最终以沃森的胜出而告终。

《危险关系》是美国哥伦比亚广播公司收视非常高的一档竞答节目，节目中的问题涉及历史、文学、时事、政治、艺术、电影等多个领域，参赛者通过回答问题形式来获得积分，而积分采用“美元”为单位。

关于这个竞答节目的细节，本站在前期文章中已经介绍过，这里就不再表述。沃森之所以能够成为冠军，不仅仅是硬件性能强大，在系统和软件等方面也都远远强于传统的超级计算机。

IBM沃森研发团队的中国工程师王敞曾经表示：整个研发团队一共由三支队伍组成，分别是计算组、策略组和系统组。我所在的队伍是计算组，主要负责沃森的计算方法、答案分析等，是沃森研发最主要的研发小组。

具体来说，工作内容包括让沃森学会寻找问题，分析各个问题之间的关系，比较不同问题的相似性等。策略组的工作是让沃森能够判断答案的筛选，让它回答问题的正确率更高，就是让它的头脑更灵活，“会转弯儿”；系统组则负责提供硬件。

除此之外，还有包括麻省理工在内的8所大学参与了沃森系统的研发，集众科研人员智慧于一身，整合了各个行业以及热门领域的数据库，能够通过多重搜索来找到答案，因此才造就了强大的沃森。

而除了参加竞赛回答问题之外，沃森还有什么实际用途呢？

如今的超级计算机智能化程度已经非常高了，除了计算能力强大之外，应用范围也在不断拓宽。传统意义上的超级计算机一般仅应用在机械制造、设计、石油勘探、天气预报已经军事等方面，而近些年来医疗、教育科研以及影视制作也纷纷采用上超算。而沃森的下一个目标正是医疗诊断。

IBM公司的资深工程师艾略特•席格博士，他同时是马里兰大学医学院医用放射诊断学系的副主任、教授。席格认为，“沃森”不仅仅是《危险边缘》挑战的冠军，它还是“沃森医生”。席格希望计算机不但能通过数据和分析来回答问题，而且还能帮助医生提高照顾别人的本领。

在病人的病历中有着数量惊人的信息，包括多种形式的缩写和短语，还有大量像博客或者文本一样的药方等。而医生为了了解清楚病人的病历，自己就得花费10分钟或20分钟或60分钟，甚至更多的时间。

如果让沃森通过这些信息来“诊断”的话，仅需几秒钟时间。所以当有了海量电子病历库之后，就可以通过软件来让沃森进行医疗诊断了。

总的来看，未来超级计算机的计算速度会有着飞速的提高，而我国在这方面也已经跻身世界前茅。更值得关注的则是系统和软件方面，如何让超算更能发挥性能优势会成为新的话题。拓展应用领域，将是未来超算的发展方向。