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存储领域的创新源泉
不管是现在的应用还是将来的应用，创新都是很重要的，事实上创新已经成为取得成功的必要条件之一。
不管是现在的应用还是将来的应用，创新都是很重要的，事实上创新已经成为取得成功的必要条件之一。
这里有一些挑战。在基础技术层面上，我们面临着接口上的难题，即SATA与SAS之间的选择问题。但是更加根本性的问题在于：这是拥有很多产品和支持的大型企业与拥有创新性产品
和思想的新型、灵活性、小型企业之间的竞争。
我认为SATA与SAS之间的竞争只是一种导火索性质的东西。厂商们似乎忽视了应用。与以前一样，我将尽量不去评判产品的价值。但是如果真的需要进行评判的话，我还是愿意让厂商们自己来说。
因此再回到这个问题上来：那里有创新吗？
我们可以从很多地方看到创新，但是我还是愿意先从设备开始谈，然后再一步一步讲到应用，首先我们就从硬盘接口开始吧，也就是SAS与SATA的选择问题。
SAS是一种更实用的协议，它可以更好地管理磁盘上的错误，它也是一种更高效的接口，价格也相对昂贵一些，这些都是毋庸置疑的。这都是历史事实。随着企业3.5英寸硬盘开始使用双接口近线SAS/SATA接口，价格问题在最近几年已经变得不太重要了。
企业用户们用SAS接口取代了之前的光纤通道接口。过去，企业硬盘的价格要昂贵得多，特点是容量适中但性能很高。SATA接口的特点是高容量，但是在很多方面表现出来的可靠性较差。
这些情况在2009年左右发生了变化，因为很多厂商在那一年推出了配备支持SAS和SATA接口的单ASIC的硬盘，标志着光纤通道硬盘接口时代的终结。SAS目前支持每通道12Gbits/s的带宽，而SATA接口仍然只能支持每通道6Gbits/s的带宽。当然，对于单块磁盘来说，这并不重要，甚至对于6块4TB的磁盘来说也没有什么不同。但是对于更高配置的硬盘来说，12Gbits/s的带宽还是有很大差别的。
对于家庭用户来说，6Gbits/s的带宽和12Gbits/s的带宽对于传统硬盘来说是一样的，对于固态硬盘来说似乎也没有太大的区别。但是对于企业用户来说就不同了，因为它减少了大型存储控制器后台芯片组和接口的数量，降低了设计的复杂性。
它与接口的速度无关，而是决定了每个接口能够使用多少SAS带宽。使用12Gbits/s技术的最新产品肯定能够为用户提供更多的通道和带宽，而且存储设计也简单一些。
SATA现在的计划是在明年的某个时候升级到8Gbit/s。但是由于SAS技术的性能将会提升50%，因此到底有多少厂商愿意朝这个方向努力就不好说了。由于24Gbit/s的SAS技术已经呼之欲出（预计正式的磁盘接口产品将在2014年第一季度上市），我看不出谁还愿意去使用SATA技术。
令我困惑不解的其中一个问题是，英特尔的CPU仍然配备着SATA接口。这在以后会成为一个问题，因为SAS将成为企业用户市场的主流技术，SATA肯定会沦落到低端市场。除了错误控制方面的表现不如SAS技术之外，SATA技术也不能支持很多功能比如T10 Protection Information（PI）/数据完整性领域（DIF），而且它永远也不会支持那些功能。
结论：SATA是一种快要被淘汰的技术，以后肯定没有市场。任何使用SATA技术或声称SATA技术适用于企业用户领域的人都应该明白这一点。
创新：老厂商与新厂商？
EMC、HDS、
IBM、NetApp等传统的企业存储厂商正面临着来自Caringo、Cleversafe、Crossroads、Kaminario、Nimbus Data、Pure Storage、SanDisk SpectraLogic、Violin Memory等新厂商的挑战。新厂商们有的专注于硬件，有的则提供硬件与
软件结合的解决方案。
大多数新厂商在开发产品时都专注于一个或两个领域，要么是存储分级，要么是存储接口，或者两者均有。
存储分级技术问世已经有一段时间了。记得在2002年的时候，有一家名为Gereva的厂商，后来它被EMC收购了。Gereva有一款产品是将使用频率高的数据保存在磁盘外环区，而将使用频率低的数据保存在内环区。从理论上来说，这是有一定意义的，然而在现实中，这样做并没有多大的用处。
十年之后，闪存硬盘和闪存PCIe卡问世了，厂商们纷纷开发高速缓存产品，那些产品也可以将使用频率高的数据块移动到闪存设备中。对于读数据操作多的应用来说，这似乎是个不错的想法，但是这些产品真的有用吗？希捷已经将同样的技术应用到了传统硬盘之中。谁能在这项创新上获得成功呢？希捷还是新高速缓存控制器厂商？世界需要适用于任何应用的纯闪存存储设备吗？或者那样的产品只能在某些环境下解决问题，但并不能广泛适用于市场？这里面有太多的问题，但我认为答案还是要取决于应用。
责编：郑雄
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