EMC推出VFCache：闪存应用开启新篇章？

今日，EMC公司终于开始发售大家期待已久的基于服务器的闪存存储产品，同时为基于相同技术的未来产品奠定了基础。

该公司计划定位VFCache(之前代号为Project Lightning闪电计划)作为其FAST(全自动存储分层)架构的扩展，该系统设计目的是在不同类型的系统间进行数据转移以确保向应用程序提供最必须的数据。VFCache在服务器内形成了另一个存储层，可以通过该系统的快速PCIe总线进行访问。

其他供应商对EMC的这种方法发出了挑战，其中最有名的是PCIe闪存驱动器市场领头羊Fusion-io公司，该公司早在2008年久推出了基于PCIe的闪存卡。但EMC表示，VFCache可以将这种存储方法引入主流市场，并将与传统企业已经在使用的EMC存储阵列结合，为用户在性能方面带来显著提高。

在通过将密集使用的数据转移到服务器来加快存储访问后，EMC计划通过家和多个PCIe卡来进一步提高性能，代号为“Thunder”。多台服务器将能够通过InfiniBand或40GB以太网连接到共享Thunder上，EMC闪存业务部门高级副总裁兼总经理Mark Sorenson表示。

虽然在过去几年中，硬盘驱动器(HDD)的容量在稳步提升，但访问驱动器中数据的速度并没有提高。闪存克服了这个速度限制，EMC从2008开始就以SSD(固态硬盘)的形式为其存储阵列提供闪存服务。服务器中PCIe闪存卡通过消除SAN(存储区域网络)连接而加大了闪存的速度优势。

EMC声称，存储阵列中的SSD的数据访问速度是HDD的300倍，而PCIe闪存卡的访问速度则是HDD的4000倍。这个速度主要得益于更高的I/O性能和更低的延迟。Thunder产品将能够提供类似的延迟，和更高的I/O性能，因为它将能够并行使用多个PCIe总线。

VFCache最初仅作为一个300GB PCIe闪存卡，随后陆续出现更大容量产品，它可用于所有标准机架式服务器，并将在未来的刀片服务器中以不同形式出现。Thunder产品的闪存容量可以配置为10TB到15TB，Sorenson表示。

VFCache将作为最立即需要的数据的“读取”缓存，该数据副本将被持久存储。在未来版本中，它将与FAST更紧密地结合，包括提供关于下一次可能使用的数据的提示的能力。该产品还将增加重复数据删除功能以更有效地利用其存储空间。

除了将PCIe闪存产品与FAST系统(同样应用于其他存储产品中)集成外，在其已有的管理软件的基础上，EMC还为市场带来了更强大的管理能力，Sorenson淡化了PCIe卡的价值，他表示对于一般企业而言，最好的架构仍然是闪存和更便宜更高容量的HDD的混合体。

通过在混合架构中使用闪存作为缓存，EMC可以使该技术更好地运用于一般企业，Forrester研究公司分析师Andrew Reichman表示，Fusion-io的薄弱点是数据保护和管理，在其最新季度报告中，Fusion-io表示其57%的收入来自于Facebook和Apple公司。

“如果你是Facebook，你有自己的开发人员团队，你知道如何保护数据和编写自己的代码，知道数据的位置，但是对于一般企业而言，事情并不是这样，”Reichman表示。

然而，他补充说，EMC的分层系统---FAST，现在才开始真正走向成熟。

因为EMC的影响力，EMC还可以更好地推广闪存技术，这最终将帮助到Fusion-io。

EMC公司的影响力还可能推广Thunder概念，这个概念与之前的产品类似，然而之前的产品都未能打开市场。Reichman表示，Thunder可以用于共享一组数据的服务器集群。

Fusion-io给自己定位为销售可以与任何存储阵列结合的中立供应商，而EMC则是试图锁定其SAN客户的大型机供应商。Fusion-io公司总裁兼首席执行官David Flynn表示，较大的供应商将受到威胁。“我们已经取代了很多SAN，我认为这是他们对此的反击，因为市场正在变化。”

VFCache现已经上市，EMC还没有透露定价，但表示其价格将具有竞争力。还未命名的Thunder产品预计在四月份进行客户测试。

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