西数的“棋局”

西部数据（以下简称西数）近日对外宣布，该公司已达成协议，以现金和普通股共43亿美元的价格收购日立环球存储（Hitachi GST）。此次交易已经得到双方董事会的批准，若能通过监管机构的批准，预计将在第三季度完成。日立环球存储的母公司日立将在公司合并后仍保留10％的股份，日立环球现任CEO Steve Milligan将成为新公司总裁，直接向西数总裁兼CEO John Coyne汇报。

西数究竟希望通过这次收购布下怎样的棋局呢？总的来说，这次合并对硬盘（HDD）行业将带来显著的影响，包括组件和设备供应商，还将改变企业级SSD（固态硬盘）的发展前景。

硬盘行业的强者

从单位出货量角度来看，西数和日立分别是最大和第三大的硬盘生产厂商。希捷因其企业级硬盘市场的主导地位，目前仍是收入领先者。然而，即将成型的合并将对西数的收入起到推动的作用并有望超过希捷。

西数已经是单位出货量的领先者，并在一年前就超过了希捷的出货量。西数和日立环球存储合并后的单位出货量占全球硬盘市场的48%左右。

日立环球存储是由IBM和日立的硬盘部门在2003年合并而成，经过多年的亏损，在近两年开始盈利。虽然这部分是盈利的，但近几年一直有传闻称，日立有意出让其硬盘业务。2010年甚至早在2009年，就有传闻报道，日立正为其硬盘部门物色买主，当时有人猜测西数就是买主之一。有传闻说，在东芝收购富士通的硬盘业务之前，西数就已经表示出对后者的兴趣。

对硬盘组件及设备供应商的影响

西数与日立环球存储的合并对于直接竞争对手的冲击远比对他们本身大。服务于这两家厂商的组件和资本设备供应商，以及那些在一定程度上供应行业内其余厂商的供应商，他们都将明显感受到这次合并所带来的影响。因为在合并公司的实际需求得到确定之前，西数和日立环球存储订购或预订的生产设备可能将被搁置一段时间。合并公司很可能在以后巩固其制造能力，这可最大限度的发挥合并公司的潜在效益，减少整体资本需求（与硬盘和硬盘组件整体出货量增长分开）。

诸如Veeco、Intevac、Xyratex和KLA-Tencor等资本设备厂商也需要密切关注其客户，以确定此次合并将会如何影响他们的业务。由于该合并将在2011年第三季度正式完成，其最大影响将会在2011年下半年到2012年期间体现出来。

有利于补充SSD弱项

西数此次并购也出于SSD方面的考虑。两家公司都以不同的方式进入了SSD市场，只不过他们现在都没能占领到该市场的领先位置。

2009年西数通过在收购SiliconSystems的方式进入了SSD市场。虽然当初SiliconSystems将视线主要集中在企业级SSD市场，但西数现有的产品都被定向于针对军用和工用的嵌入式SSD，只有少部分产品用于企业级领域。

2008年底日立与英特尔签署了SSD生产协议，该SSD结合了英特尔架构和日立企业级硬盘接口。日立将推出SAS和FC SSD，而英特尔将继续服务SATA市场。去年11月份，日立推出了第一款这样的产品。

假如英特尔与日立签署的协议会顺利的转移至西数，那么西数的企业级存储群组最终将会向企业级市场推高速SSD。

新公司的影响力

西数与日立环球存储的合并将在2011年底明显改变硬盘市场的竞争格局，到那时，市场上将仅存四家大型硬盘厂商，而西数将统领近一半的市场。这将给行业内其他寻求“猎物”的厂商带来压力，也可能会促成在未来一两年形成其他的联盟或并购。

当然，硬盘行业人士都明白合并公司往往都不能保持住先前两家公司的总市场份额。因此扩大后的西数是否能保持住近50%的市场份额还尚待分晓。不过，也有理由相信，该合并公司相比其他会失去较少的市场份额。首先，日立环球存储将给西数带去一条固态企业级存储产品线，可支撑西数羽翼未丰的企业级产品（前几年刚推出的）。假如西数仍然保留日立企业级开发与支持团队，那么该合并公司就能继续在市场中保持强有力的地位，并能与希捷最盈利的部门相抗衡。

西数不仅将成为企业级硬盘市场的中坚力量，并有可能成为SSD领域的强有力候选者，以提供更加广泛的产品，从成本领先的高容量硬盘到高速企业级硬盘和SSD，从而满足硬盘市场所有的速度等级需求。具备如此强大的产品组合之后，西数将更具实力与希捷竞争。

当然西数与日立环球存储之间还存在显著的差异需要去克服。虽然西数通过减少制造成本并控制原料成本，在成本结构方面引领着硬盘行业，但日立环球存储却存在着脱节的国际性产品系统，从而导致了相应的高成本。高成本架构使日立环球存储难以在竞争激烈的硬盘业务中获利。预计西数会快速降低日立环球存储的产品成本，并进一步遏制日立环球存储现有客户向价格较低竞争对手的流失。然而，合并两家公司的硬盘组件和硬盘生产部门可能还需要一些时日。

日立另一个大量涉及硬盘业务的分部是日立数据系统（HDS），它似乎并没有被这次收购影响。日立数据系统生产不同制造商的硬盘存储阵列，因此它与日立环球存储的关系并不密切。日立数据系统业绩良好，所以日立要出让它的可能性比较小。

总得来说，看得出此次合并交易意义深远，不仅会显著改变硬盘市场，还会给西数带来许多高度互补的产品。