东芝为何赞助Violin开发闪存技术

东芝将在Violin Memory上投资2000万美元，并拿出自己的多层单元（MLC）闪存技术。

Violin最近上任了一位新首席执行官Don Basile。他希望通过与东芝合作并利用东芝的MLC技术，将第一层企业数据的硬盘驱动器存储替换成闪存阵列存储。Basile表示："东芝是领先的MLC厂商。未来三到五年内，我们有可能看到真正先进的MLC技术成为原来使用旋转式磁盘的企业用户的选择。"

Violin的主要产品是外部连接的1010 Memory Appliance。该产品可以提供至多5TB的存储容量。Violin将进行一系列发布，扩展1010的连接选项，比如说包括针对外部连接的光纤通道、FCoE（以太网光纤通道）、10GigE（10Gb/秒以太网）和iSCSI（互联网小型计算机系统接口）以及针对本地连接的PCIe、SATA和SAS。Basile希望将1010设备推动进"主要的存储层，替代多个硬盘驱动器（HDD）阵列。"他表示Violin的用户已经准备好购买该款产品，"将一次性部署数百TB"。

他认为主要的竞争来自Oracle和它的Exadata 2产品："Exadata 2是闪存应用最丰富的产品。我认为Lary这一步是做对了，但是只有部分数据是在闪存媒介上，大部分还是在旋转式媒介上。"Violin希望将所有数据都放在DRAM（动态随机存取记忆体）高速缓存和闪存阵列上。

在Basile看来，Violin将拥有等同于HDD阵列整合技术的技术，比如EMC、IBM和NetApp等厂商高端阵列的RAID（独立磁盘冗余阵列）、热后备和镜像技术，并将"这些技术内置到硅晶片上"，也就是Violin的交换机。当然，Violin控制器--也叫交换机--可以进行ECC（错误检查与纠正）保护、损耗均衡以及SSD（固态驱动器）控制器能做的所有事情，不过"整合技术才是Violin技术的真正卖点。"

他表示整合技术让Violin能够拥有持续的I/O速度，保持速度的平稳："这就是阵列整合技术不同于记忆体组件技术的地方。数据中心都希望它们的存储设备有可测性。"他表示EMC和Oracle已经部分进入了企业闪存存储市场，但是"Violin的成本更低，空间占用更少，而且速度更快。"

Violin正在充实1010的软件，比如已经宣布的同FalconStore的协议。我们有可能将看到更多的宣布，Violin将宣布通过软件加快块存储或文件存储，我们也可以预计Violin发布关于数据库、数据仓库、电子邮件等方面的消息。

至于1010的容量，Basile表示："我们有可能宣布在六月份前上市10TB和20TB型号。"Violin的2010年目标是单个设备达到40TB容量，同时3U机箱型号达到80TB容量，速度达到目前1010设备速度的四到六倍，也就是说每个设备拥有100-200万IOPS（每秒输入/输出）性能。他表示："你需要主存储拥有大规模扩展的能力，这正是Violin努力的方向。"

至于价格，Basile希望1010的价格和企业级HDD存储阵列的价格相当，这样有利于企业进行存储替换。他暗示Violin的每GB价格将低于EMC、IBM和NetApp企业阵列--比如V-Max和DS8000。"通过与东芝的战略供应合作关系，我们可以超越企业级HDD阵列并削弱它们的价格竞争力.......我们预计很快将使用东芝MLC技术。我们将在今年内上市该技术。"

Basile承认之所以百分之90%左右的企业数据中心应用程序还没有虚拟化是因为后端存储性能落后于计算和网络性能--比如相对便宜的多核的至强类型处理器和低延迟高带宽的8Gb/秒光纤通道或10Gb/秒以太网。他表示："我们认为我们的记忆体阵列技术是这个三角形的第三个角"。

至于我们的想法，价格、性能和可测性都很重要。显然，如果插件式闪存阵列的价格与Symmetrix、DS8000或FAS 6000这样的阵列相当或更低，性能超过现有硬盘驱动器阵列，可测性更强，同时拥有与前述阵列相当的阵列功能并整合了VMware以及其他虚拟机管理器，那么没有一位首席信息官会忽略这样的闪存阵列产品。那么，Violin能推出这样的产品吗？Violin刚刚获得了2000万美元资金，一位新首席执行官和几位其他高级管理人员，还有现有可开发的高信誉的产品。

不过，Violin才只是一家拥有40名员工的初始公司。这家公司希望探索数据中心一层数据存储的前沿。如果它可以推出这样的产品，实施它的想法和计划并给出合理的定价，那么它将给所有其他存储阵列巨头带来震撼。如果不行，那就只能说拜拜了--东芝将继续寻找其他合作伙伴。

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