十八合二 AMD缩减全球数据中心
全球知名度最高的芯片制造商之一饱受财政困扰，这早已经是人所共知的情况。不过AMD计划将全球十八座数据中心缩减为两座，由此带来的挑战在公司发展历史上堪称前所未有。此举到底意义何在？下面我们就来共同探讨。
“这项工作听起来肯定让人兴奋不起来，”AMD公司首席信息官Jake Dominguez在合并后将保留的两座数据中心之一的大厅里接受了我们的采访——这座基础设施位于亚特兰大城区东北数英里处。
尽管说不上有什么吸引力，但此次合并工作对于AMD来说却意义重大、也是不得不采取的应对举措之一。最近几年来，这家总部位于加利福尼亚州桑尼维尔的芯片制造商饱受业务停滞与竞争压力的双重摧残，财务状况也一路走低——部分原因在于英特尔借助欧洲反垄断法案所组织的反竞争活动，另一方面则是由于AMD自身在移动等新兴技术领域创新与拓展的一再失败。
乔治亚州苏万尼市——数据中心整合现场
Dominguez与AMD公司全球基础设施与运营集团副总裁Andy Bynum（于2013年7月、也就是八个月前正式就任）共同负责北美地区数据中心的整合工作（包括德克萨斯州、加利福尼亚州与加拿大），旨在将沿乔治亚州构建起来的技术走廊合并成单一基础设施。
这一切努力都是为了重塑AMD公司内部的IT战略，从而继续保持2013年年度运营成本缩减850万美元这一调整势头，同时使公司运营更加灵活、实现快速反应与生产效率提升。
“帮助他人之前先拯救自己”
AMD公司的财政状况一直不尽如人意，即使在今天这种趋势仍然未能得到扭转。
信用机构标准普尔曾在AMD连续多个季度遭遇业绩下滑后指出该公司存在“弱势”业务风险，并在之后的2013年1月下调了AMD的投资评级结论。同年晚些时候，AMD于第三财季奋力重回盈利轨道，并依靠总额5亿美元的抵押贷款延缓了运营效益的进一步下降。虽然身受重伤，但看起来这家公司正在逐渐自愈。
作为该公司核心业务所在的PC市场目前正严重缩水，由此带来的业务量下滑在很大程度上抵消了其在图形与视觉解决方案领域带来的额外收益——相信大家已经了解到，AMD打造的芯片与相关技术已经正式登陆Xbox One与PlayStation 4两大全球最具人气的游戏主机平台，并为公司赚得一大笔使用费。
AMD公司
CIOJake Dominguez：“公司内出现很多猜疑之声，讨论我们是否能将基础设施一一关闭。”
从数据中心合并工作中节约下来的850万美元可谓来得正是时候。
当初Dominguez出任AMD公司CIO时正是2012年，很明显那个时候公司的工作流程就已经濒临崩溃。流程节奏缓慢、日常作业总是无法按时完成，这一切又阻碍了公司制定产品发布时间表。为了重新为企业整体注入活力，Dominguez在加入AMD仅仅一年之后就意识到，从内部着手修复运营基石已经成为当务之急。
在刚刚接手CIO这一高层IT职务并与AMD首席执行官Rory Read（同时也是该公司前任CIO）进行交流时，Dominguez不得不使用了“IT运营状况已经非常危急”这样的表述。
“这实在令人有些不安，因为我必须坐下来列举实际情况、我们的未来发展方向以及目前所面临的具体问题。但他马上就掌握了我的表述重点并作出回应，表示‘好的，我明白了，那我们现在要如何前进并修正问题？’随后他通过计划审阅弄清楚我们将要采取的措施，也明白了哪些运营基石需要加以巩固。”
AMD为最终保留的两座基础设施精心挑选了所在位置，并从多个方面考量了利弊因素。对于其亚特兰大数据中心，当地州政府为AMD提供了税收优惠、能源成本也具备显著优势。不过对于客户群体极为庞大的亚洲地区，这家芯片制造商决定保留并重新调整第二座数据中心，具体位置为马来西亚南部吉隆坡郊外数英里处。
此次合并能够帮助AMD将整体IT成本降低30%
“过去我们在全球各个地区建立起数据中心体系，现在要做的则是挑选出需要保留的数据中心并加以扩展，”Dominguez表示。这意味着AMD必须以现有实体投资组合为基础，尽可能发挥其中蕴藏的潜在价值。
Bynum指出，从另一个角度看数据中心本身也可以成为向客户证明公司实力的渠道：“我们将AMD的全部运营工作交由自家基础设施打理，并向客户展示自己的产品到底能够带来怎样的优异表现。”
“如果可以选择
其它竞争对手的方案，客户为什么要把资金交给AMD？这个嘛，我们希望用自身的实际运营效果证明AMD基础设施的卓越之处。通过这样的方式，客户能够了解到AMD提供的高性能网格计算与
云计算成效，并以我们的处理方式为基础掌握获得理想结果的方法。”
“从最为纯粹的角度看，此次数据中心合并工作其实是为AMD公司自身服务的，”Dominguez指出。他解释称，随着PC业务的不断萎缩，AMD希望“加快自身业务对于PC设备组合的依赖程度。”
作为次要因素，AMD也希望借此对未来几年的发展趋势作出回应。公司越早将当前掌握的大量全球化数据中心加以缩减，也就能更快地在未来布满荆棘的前进道路上站稳脚跟并顺利前进。此举也将对公司现有及未来客户群体产生积极影响，为他们提供更快的发布周期与更为精简的产品路线图。
当下的投资与提速是为了换取更加光明的未来
AMD位于苏万尼市的数据中心可谓相当强劲——占地面积达到153000平方英尺，将原本全球十八座数据中心的技术资源汇聚在如今的两座设施当中（另一座位于马来西亚吉隆坡）。很明显，这绝不是个容易的任务。
就实际情况而言，AMD能够将四台已经运转了四年的机架替换为单一一台当下最为先进的
服务器机架，该公司表示这样的替换方案能够节省下大量的怀基础设施日常成本。利用此类压缩技术，AMD成功将其奥斯汀数据中心内的289台机架缩减为苏万尼数据中心内的160台。此番轮换也将能源消耗量降低了一半以上，同时减少了基础设施运转给周边环境造成的负面影响。
AMD的数据中心将最终精简为两座，除了现已建成的亚特兰大设施之外、吉隆坡设施将于2015年正式上线
Bynum解释称，该公司正在向真正的
虚拟化环境迈进。“这意味着更出色的响应速度、更理想的灵活性加上更为卓越的当前需求应对能力，”他表示。
Dominguez与Bynum还指出，该公司能够通过淘汰76%的当前物理服务器与72%的虚拟服务器实现全球数据中心运作体系的大幅精简。AMD集团数据中心内的业务需求有90%通过虚拟化方案实现。
此外，AMD还拥有大量值得自傲的内部资源——专业知识储备、才能卓绝的员工以及其它相关资源，整个合并过程完全无需外部顾问的参与或者指导。成竹在胸，这就是AMD在处理合并工作时所抱持的态度。
在此之前，高企的IT成本给公司带来巨大压力，这也迫使管理层不得不从财务角度对此加以控制。从IT角度出发，Dominguez坦言AMD过去在事务优先级的判断方面存在失误。
“从历史角度讲，最简单的工作就是签下采购支票，”Dominguez解释道。“现在我们认为花钱不该是公司遇到问题后的第一反应。我们应该先坐下来，通过专业的讨论与意见交换来确定实际需求、我们又该如何加以满足。在某些情况下，讨论结果可能同样要求公司为此投入资金；但这只是IT部门在必要时所作出的投资申请，我们正在努力扭转技术单位挥霍无度的恶劣习惯。”
“公司内出现很多猜疑之声，讨论我们是否能将基础设施一一关闭，”Dominguez在提到数据中心合并项目时坦言。“不过我们仍然严格根据预算数额完成了工作，而且比预定时间还提前了两个月。”
“亲眼见证公司的发展与壮大实在令人兴奋不已，这也给我们在未来继续做好这份工作带来了热情与信心。”
兴师动众组织基础设施合并到底划不划算？实践与理论永远需要分开审视。不过Dominguez仍然信心满满。“在过去一年半当中，基础设施合并以及由此带来的应用程序清理帮助AMD公司将整体IT成本降低了30%，”他补充称。
到2016年，整个合并流程将彻底结束。该公司计划借此提升自身的敏捷能力与灵活性，从而大幅改进对当前不断变化的条件的响应能力。所谓不积跬步无以至千里，在缩小与竞争对手间差距的道路上也没有小事。这种将IT基础设施加以凝聚及合并的能力有助于AMD公司在未来的技术与发展过程中一路高歌猛进，该公司高管们表示。而且到今年年末，基础设施合并工作将转入后台、该公司准备将主要精力放在其它战略性要素身上。
责编：李玉琴
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