未来需要超高效的数据中心和服务器吗？

有时候，想解决某个问题，就需要完全摆脱思维定势。一个典型的例子就是数量迅速增加的现有数据;近期的研究表明，到2017年，会有36亿人上网，会有190亿个设备连接至全球机器对机器网络，网上生成的信息量会多达1.4泽字节(ZB)。与此同时，斯坦福大学斯泰尔-泰勒能源政策和金融中心(Steyer-Taylor Center for Energy Policy and Finance)的研究员Jonathan Koomey最近在谷歌主办的《互联网多节能环保?》座谈会上表示，互联网耗用了全球10%左右的电力(10年多点的时间内增长了25%)。加个这个不断增长的海量信息，以及能耗的相应增加，你就能真正明白运营大规模数据中心的公司企业因什么而担心了――的确，知名调研机构加特纳集团的研究最近认为，飞涨的能源需求和成本是全球数据中心运营商担心的头号问题。　　

所以，有什么解决办法呢?传统的方法一向是让数据中心尽可能高效。数据中心运营商已投入巨资，建造高效率的数据中心设施――去年本人有幸在拉斯维加斯参观了超高效数据中心的一个典范：SuperNAP数据中心。另一种方法体现在服务器层面――近些年来，低功耗服务器方面的发展日新月异;就在去年年底，Servergy公司发布了一款新的服务器系列，声称拥有市面上最高的每瓦特性能。据该公司声称，与传统系统相比，新的服务器系列可以将服务器的能源和场地成本最多节省16倍。　　

这一切都很好，但如果你跳出框框、另辟蹊径，会出现什么情况呢?也就是说，当你能够不关注商业需要，而是关注一个有问题的领域时，会出现什么情况?当你不被某一家企业束缚手脚，而是投入到大学的纯学术研究氛围，会出现什么情况?剑桥大学的研究人员就有这样的机会，提出了一种引人入胜的方案，那就是不需要服务器也能运作的未来互联网基础设施。　　

正如美国科技博客网站GigaOm上报道的那样，研究人员已发现了一种无需服务器来存放和提供数据，就可以分发和提供内容的方法。与集中式计算背道而驰的这种方法是欧盟资助的Pursuit项目的一部分。所谓的Pursuit互联网类似BitTorrent或Skype采用的方法;那就是信息在用户个人之间直接共享，而不是通过第三方服务器来共享。其概念是在多个地方复制数据，以提高效率，并且大大提高整个网络的稳健性和可靠性。　　

研究小组已经开发出了Pursuit的概念证明――考虑到目前大家担心美国国家安全局(NSA)获取集中的数据，Pursuit提出来的设想显然得到了那些密切关注隐私问题的人士的赞同。当然了，Pursuit无法消除那些怀疑公共互联网上存在大规模获取数据行为的人士的担忧。Pursuit的技术经理Dirk Trossen答复了这个问题，他说：　　

“就跟今天一样，如果你合理设计了部署的系统，审查和监视起来会变得非常困难(比如使用加密，将标签‘'隐藏’起来，而不使用有意义的名称，或者更改名称，以便迅速标记关联)。不过，要是把主要部件集中起来，审查和监视起来会变得很容易。然而，这一切类似今天的互联网。斯诺登揭秘的监视项目能够实现，基本上归因于集中了如今互联网的主要部件(集中在美国境内)。你可以采取架构方面的某些措施，以避免这种监视，不过难度很大。如果你没有要求减小监视力度的社会动力，我认为在Pursuit环境下不会有很大的不同。简而言之，审查和监视是个政策/社会问题。　　

Pursuit旨在取代如今公共互联网上所使用的协议。这与来自帕洛阿尔托开云全站官方下载 (PARC)的一个项目形成了对比，这个项目名为“以内容为中心的网络”，将与TCP/IP并排运行。有些人就需要存储和服务的数据的绝对量提出了问题，针对这些人，Trossen指出了这个事实：联网设备数量的大幅增长，加上Pursuit能够处理被划分为多个“块”的文件，这意味着这并不是采用过程中面临的巨大障碍。　　

当然，Pursuit想获得立足点，还面临其他的众多障碍，尤其是下面这个事实：一些最庞大的存储数据来源(谷歌、Facebook、甚至推特)都专门将存储和分析用户数据，然后采取相应的商业举措作为生财之道。改用不被它们控制的分布式存储系统的任何举动都很可能会遇到阻力。　　

不过，作为一个纯粹的研究项目，Pursuit非常值得关注。我认为，数据中心运营商(或者乃至于高效服务器厂商)根本没有什么好担心的。

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