英特尔缩减下代安腾处理器开发计划

2月17日晚间消息，英特尔已宣布缩减下一代安腾处理器的开发计划，这使得安腾处理器的未来出现了不确定性。目前，安腾处理器主要被用于惠普的高端Integrity服务器中。

计划调整

英特尔1月31日在官方网站上发布了一则简短通知，称代号为“Kittson”的下一代安腾处理器将采用32纳米制造工艺，与当前一代安腾处理器一致，而没有采用该公司此前计划的更先进的制造工艺。

英特尔同时宣布取消几个月前公布的一项计划。英特尔原计划使Kittson处理器的引脚封装兼容至强处理器，这将帮助英特尔和惠普削减成本。英特尔此次表示，Kittson处理器将采用与安腾9300和9500同样的引脚封装。英特尔表示：“同时适用于至强和安腾处理器的模具开发模型将接受评估，以寻求未来的应用机会。”

市场观察家认为，英特尔的计划调整使安腾处理器前景黯淡。Insight64分析师纳桑@布鲁克伍德(NathanBrookwood)表示：“可以简单地认为，这是英特尔缩减产品线的一种方式，也是一种退出策略。可以说，安腾的时代已经过去。”

Gartner分析师马汀@雷诺兹(MatinReynolds)表示，如果市场需求得到充分提升，能带来投资回报，那么安腾处理器可能会采用新的制造工艺。不过他并不认为，英特尔将对安腾处理器进行大幅升级。他表示：“在此之后，我们将主要讨论安腾产品线的缩减。”

表现不佳

英特尔于2001年推出了安腾处理器，希望借此击败Unix服务器中常见的RISC处理器，然而安腾处理器的销量一直未达到英特尔的期望。早期版本的安腾处理器表现不佳，而AMD则采用了更聪明的做法，为现有的x86服务器处理器增加64位扩展。英特尔随后效仿了AMD的做法。

不过英特尔和惠普长期以来一直表示，将致力于安腾处理器及相关产品的开发。本周，两家公司再次重申了这一观点。惠普早些时候放弃了自主的PA-RISC处理器，以加强安腾服务器的开发。相对于其他处理器厂商，惠普目前对安腾处理器的依赖程度更高。惠普也表示，已向英特尔支付数百万美元费用，资助安腾处理器的继续开发。

然而，安腾处理器一直未能成为主流。由于出货量很低，RedHat、微软和甲骨文已停止为这款处理器开发新软件。由于停止为安腾处理器开发新软件，甲骨文此前还遭到了惠普以违反合同为由的起诉。雷诺兹表示：“当甲骨文宣布不再为安腾处理器开发软件时，许多客户感到强烈不安。”

目前尚不清楚，英特尔和惠普为何突然改变了对安腾处理器的计划。不过可能性之一是，安腾服务器的客户受到了甲骨文的影响，并决定放弃这一平台，这使得英特尔和惠普重新考虑计划。布鲁克伍德表示：“很明显，对于这样的高端系统，数据库软件是重要元素。对终端用户来说，更换硬件平台比更换数据库平台更容易。”

2012年，惠普来自业务关键系统部门的营收同比下降23%，安腾服务器属于这一部门。去年12月，IDC预计，到2016年，安腾服务器的出货量将维持持平，即每年约2.6万台系统，不到2008年销量的一半。

惠普已给出一个方案，在客户需要时帮助他们从安腾服务器转向至强服务器。惠普正在开发代号为“DragonHawk”的IntegritySuperdome服务器，能在同一机柜中兼容安腾和至强处理器产品。

惠普和英特尔已采取措施，削减安腾服务器产品开发的成本，例如让安腾处理器采用与至强处理器同样的芯片组和外围元件。去年11月，两家公司表示，将采取进一步措施，使安腾和至强处理器能使用同样的主板以及一些“硅片级”元件。

长期而言，这有助于成本削减，使安腾处理器未来的开发更具竞争力。不过目前来看，英特尔和惠普将不会进行这样的投资。保持现有的制造工艺也将节约资金。布鲁克伍德表示：“放弃22纳米工艺毫无疑问将大幅削减研发费用。”

前景不明

英特尔一名发言人表示，一系列因素促使该公司改变了计划，包括Unix服务器市场的整体滑坡。经过调整的路线图同时也回应了英特尔客户的某些需求。目前，惠普是英特尔安腾处理器最大的客户。

惠普拒绝讨论相关情况，但在一份声明中表示，仍将致力于Integrity服务器的开发，包括采用Kittson处理器的新产品。惠普表示：“英特尔近期的声明并不影响惠普的计划和承诺。”惠普一名发言人也表示，惠普将继续开发同时兼容至强和安腾处理器的DragonHawk服务器。

英特尔表示，这一决定将有利于客户。由于Kittson处理器的引脚封装将与当前的安腾处理器一致，对现有系统的升级将更简单。英特尔去年11月推出了最新一代安腾处理器，代号为“Poulson”，对芯片架构进行了大幅调整。

英特尔拒绝讨论Kittson处理器的详情，并表示这款处理器不会在2到3年内发布。英特尔发言人表示：“很明显这款处理器将更好，但我们尚未讨论应带来多大的改进。”他表示，即使仍维持当前的制造工艺，制造方面的其他改进仍然有可能。

布鲁克伍德表示，英特尔和惠普将继续调整Kittson处理器架构，给客户持续带来小改进。不过，对于英特尔放弃制造工艺升级以及与至强处理器引脚封装的兼容，他感到失望。他表示：“这很清楚地表明，英特尔已缩小了计划。”