数据中心网络架构正日益流行

企业架构高级经理Brenden Bryan称，在政府雇员健康协会(GEHA)彻底调整数据中心并部署Fabric网络架构基础设施后，程序变得“真的是相当简单”，再也不像许多其它的IT项目那样复杂了。“在回顾整个过程并且说‘我希望做出不同的决定’时，我们没有遇到任何问题或麻烦。”

位于密苏里州堪萨斯城的GEHA作为全美第二大的健康计划与牙齿健康计划正在处理着100多万名联邦政府雇员、退休职员和他们的家庭成员的医疗费用报销工作。Bryan称，转向Fabric网络架构的主要原因是简化、巩固和移除遗留的光纤通道SAN环境。

Bryan在2010年8月份开始为GEHA工作。他称，当时他接手的是一个相当典型的基础设施：由众多厂商生产并且带有许多故障的部件拼凑而成。该协会还希望虚拟化其大型机环境，让其变成一个分布式架构。Bryan 称：“我需要的是一个拥有冗余性和高可获得性的基础设施。”一旦新的基础设施就位并稳定运行，下一步计划就是将所有的GEHA Tier 2和Tier 3应用转移到这上面，最终将Tier 1报销处理系统也转移到这上面。

GEHA部署了由博科生产的以太网交换机和路由器。目前距这个为期六个月的项目结束日期已经过了一年多时间。他称，它们提供了一个高速环境和一个20比1的虚拟机与刀片服务器硬件的比例。

Bryan 称：“我能够保持最低限度的物理服务器数量，尽可有的利用它们。它们让我能够提高存储效率和计算效率。”

部署数据中心网络架构需要一些规划。ZK Research 的首席分析师Zeus Kerravala称，这意味着必须要用新的交换机设备升级和替代老式的交换机，因为在光纤通道网络中使用了不同的流量配置。“你必须要重新搭建你的网络，以及重新连接服务器。”

实现扁平化

数据中心网络架构是一个针对横向信息流优化过网络，相对于传统网络来说，其更为扁平，更为简单。Kerravala解释称，其更多的是针对客户端/服务器设置进行设计的，为的是实现服务器与网络核心实现信息往来。

Fabric网络模式中，流量在网络和虚拟机之间横向流通。“因此其更多的是一种服务器对服务器的连接。”fabric网络更为扁平，并且不超过两层。相比之下，遗留的网络至少拥有三层或甚至更多的层。Kerravala称，这些年来，存储网络也采用了这种设计方式，如今数据网络也需要采用这种设计方式。

推动向fabric网络转型的一个因素是，在财富2000排行榜上的公司，有半数的企业数据中心工作负载被进行了虚拟化。当实现了数据中心负载实现了虚拟化后，他们开始关注如何让他们的服务器与其它的服务器以及网络进行通信。

企业存储集团高级分析师Bob Laliberte 称：“我们将这视为数据中心网络架构方面的发展。推动因素是越来越多的服务器对服务器连接。这些不同的服务器需要彼此对话，与网络核心进行通信。这些都增加了处理负载和延时。”

虚拟化增加了复杂性，因为这意味着动态移动许多东西，“因此网络厂商正在努力简化这些复杂环境。”

当数据中心无法扩展

随着房屋止赎事件在2006年达到顶峰，Walz集团发现他们的数据中心无法扩展以有效应对额外的服务增长需求。该公司负责为多个行业提供文档管理、履约和合规服务。公司的首席信息安全官Bart Falzarano称：“这妨碍了业务的增长。”

Falzarano称，公司招聘了额外的IT员工以应对这些不同的系统和管理措施，建立新的服务器，扩展网络，增加灾难恢复服务。“但是管理这些技术问题非常困难，尤其是随着我们开始尝试向虚拟环境转移。”他称。公司还有许多无法被虚拟化的应用，这些必须要被分别管理。“这些系统、存储和网络都有着不同的切入点。我们已经变得无法实现预期的目标了。”

为了减少复杂性，Walz集团在2009年部署了思科的统一数据中心平台，这是一个统一的数据中心Fabric架构，其将计算、存储、网络和管理综合到了一个平台中，以实现IT自动化，让其成为一个跨越物理和虚拟环境的服务。目前这一平台在公司中已经与NetApp SAN Storage Flexpod平台连接在了一起。

Falzarano回忆称，此前他们使用的是惠普的技术，当数据库的一个节点出现故障，就需要给厂商打电话，最终需要取出四个CPU中的三个，并且需要花上四个小时才能排除故障。直到恢复正常运行，14个小时已经过去了。

“现在，对于同样的故障，如果我们发现了出问题的刀片服务器节点，我们在4分钟内就可以断开这一SQL应用并重新连接SQL应用。在虚拟管理层也可以这样做。”他称。

IT一直在追踪数据中心性能，记录一些关键的指标。Falzarano称，他们发现密集度变成了8比1，这意味着更少的缆线复杂度和更低的缆线需求量。老技术的虚拟化效率为4比1，新技术具有更高的效率，达到了15比1。团队能够虚拟化以前他们所无法虚拟化的应用。

其它的优势还包括机架减少了50%，系统管理更为集中化——目前一个IT工程师可以管理50个系统。。

“在使用老技术时，我们遇到了大量的硬件故障问题。在我们的多数据中心中，每隔30天就会出现一个故障。现在一年都可能不会出现一个故障。”他称。