得道多助 x86赢得主动：破壁传统行业

2010年对于x86架构来说是具有纪念意义的一年，这一年，Intel推出了至强7500。至强7500的定位已经不再是传统的多路x86服务器市场，而是高调的提出了新的市场目标——RISC Replacement，即RISC的替代，这在以往是从来没有过的，虽然有时会拿RISC系统做性能上的对比，但明目张胆的向RISC挑战这无疑是第一次。

英特尔架构事业部副总裁兼数据中心事业部总经理Kirk Skaugen表示，“通过至强7500 系列，英特尔为用户提供了前所未有的性能、可扩展性和可靠性提升，从而让主流用户也能获得运行关键任务的能力。而这些优势的融合，将帮助用户将他们的生产力提升到一个全新的水平，并加速整个产业界从旧式专有架构向开放架构的移植步伐。我们则正在推动高端计算朝着更加开放的趋势不断发展。”

而在Unix服务器领域，Unix的老大IBM也在同年2月8日推出的POWER7处理器，表明了POWER家族发展的三年一更新的坚定步伐。

随着Intel把矛头直接指向了RISC架构，x86架构与RISC架构在企业关键应用领域展开了正面交锋，双方的代表分别为Intel的至强7500和IBM 的Power 7。

网络上也因此掀起了一场沸沸扬扬的关于x86架构和RICS架构的讨论，究竟是选择x86架构还是RISC架构?用一位用户的话来说就是，“我们在采购中就看两件事，一是待选产品在性能和RAS特性上能否满足其需求，二是性价比是否理想”。

在成本方面，开放性x86平台一直占有优势。从当时至强7500家族的成员的报价来看，最高的为3692美元，合人民币2.5万元左右，与POWER7比起来则只是个零头。两颗POWER7 3.8GHz处理器+16个DIMM插槽组成的CPU插卡的价格为5.7万美元，每颗CPU的价格基本可以锁定在2.4万美元以上了，合每颗CPU大约16.5万元人民币，基本上是至强7500顶级型号的6倍多。这只是采购成本。在系统的维保成本方面，RISC的维保费用相当高，操作系统的升级、软硬件的升级、板卡的升级等。除此之外，运营成本也是要考虑的因素，X86的服务器的运维一般的大学生就可以做到，而RISC服务器需要更高级的人才才能做。

性能方面，至强7500的八核心16线程的设计让其在性能方面大大提升，四条QPI总线意味着四路系统中任意两个内核可以直接通讯，通过第三方节点控制器最多可以支持八路并联也就是单一节点最多可以拥有64核心，128个逻辑线程。当时的测试结果表明，尽管4插槽的至强7500的优势不是很明显，但是8插槽的至强7500在性能上已经要远远超出4插槽的Power 750和4插槽的Power 755。在撰写此文时，正值英特尔至强E5发布，新的PCI-Express3.0总线和主板级的10GB以太网技术使得工业标准服务器已经可以轻而易举地承载一些对系统要求很苛刻的工作负载。

在RAS特性方面，一直以来都是RISC小型机的占据关键业务应用市场的法宝。然而，至强7500的RAS特性有了革命性的突破。至强7500所采用的Nehalem-EX架构借鉴了安腾处理器的RAS特性，包含了22项全新的技术，在数据完整性和系统的可用性都有了很大的提升，并最大限度缩短计划外停机时间，为关键业务应用向x86平台增加了筹码。值得一提的是，英特尔关键业务的核心产品——至强E7的RAS水平已经可与安腾媲美比肩，基于E7平台的服务器的可靠性已经达到了“5个9”、“6个9”甚至是“7个9”，足以满足大部分关键业务应用的需求。当然，对于应用系统的连续性而言，除了硬件的RAS特性之外,软件的可靠性也是十分重要的。而当时基于x86架构的Linux在RAS特性方面也已经十分出色了。在信息技术工业委员会(ITIC，Information Technology Industry Council)发布的服务器硬件与操作系统可靠性调查报告中，基于x86系统的SUSE Linux平均每年的非计划停机时间已经与顶尖的RISC系统平分秋色。

在可扩展性方面，作为英特尔在关键业务应用的核心产品，英特尔至强E7处理器具有十分出色的表现。在云计算时代，虚拟化和分布式计算的技术由于可以实现业务的弹性扩展，备受企业用户的关注。而另一方面，虚拟化技术在满足用户日益增长的需求的同时，却对服务器的内存容量和自动扩展的能力提出了很高的要求。为了解决虚拟化和分布式计算的内存容量和自动扩展性的问题，至强E7处理器在设计时做了十分充分的考虑。基于E7-8800/4800/2800的服务器能够支持32GB的DDR3 DIMM内存，4路服务器可以实现高达2TB的内存容量，这可以增强应用性能。例如在系统内存中移动销售数据库以加速交易时，基于英特尔至强处理器的服务器可扩大至8个处理器和4TB内存，通过使用节点控制器，制造商可以生产大量可扩展的服务器，让每台服务器配备高达256个处理器。由此可见，基于至强E7处理器系列的服务器的超强的扩展性，使得计算平台的稳定高效可靠再不局限于单一一台物理主机，并且，软硬件结合的开放平台在保障业务连续性的同时，为用户带来更好的效率和实时海量业务处理能力，为广大用户带来了比RISC封闭式架构更广阔更自由的应用发展空间。

综上所述，以至强7500和至强E7为代表的x86架构已经完全具备了在关键应用领域与RISC架构对决的能力。有媒体评论表示，“至强诞生13年，推出了不少划时代的产品。但是，没有一款能像今天的至强E7这样，在关键业务领域有如此绝佳的表现。”

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