VMware：微软门口的又一个“野蛮人”

x86是微软的传统领地,现在其上空正慢慢升起一朵云——微软和VMware谁将赢得更多的雨露滋润？

13年前,微软干了一件至今仍让人诟病的事——将IE浏览器集成到Windows95操作系统中捆绑出售。在经历了一场漫长的、险些导致被拆分的诉讼之后,微软以数十亿美元和难以计量的声望损失为代价赢得胜利。1998年2月,微软获得了浏览器市场69%的市场份额,同年11月,它的主要对手网景公司被美国在线（AOL）收购。

2008年,微软又干了一件看起来非常相似的事——将Hyper-V虚拟化软件集成到Windows Server 2008操作系统中捆绑出售。在外界看来,这一幕的开头和11年前似乎别无二致,但两年过去了,即便最乐观的统计数据也仍然显示,微软的市场份额继续大幅落后于虚拟化市场的领先者——VMware（中文名“威睿”）。2010年3月1日,VMware宣布其一款精简型产品——vSphere Essentials将开展五折促销,这一举动被业界解读为是针对微软产品的一次有力反击。

显然,战争的态势已开始向持久战演变,而场面则日趋激烈。

虚拟化战争

“微软提供了许多VMware无法实现的功能”,在微软的官方网站上,你可以看到这样赤膊相见的语句。网页下方列出一张功能对比表,上面显示微软Hyper-V R2产品比VMware的vSphere 4多出5项功能。并援引一家名叫“Ingersoll Rand”的公司的话作为旁证:“微软虚拟化技术给我们留下了极其深刻的印象,我们计划将所有可行的内容都进行虚拟化,并逐步停止使用VMware。”

“我随时欢迎微软来向我们挑战。”VMware大中华区总裁宋家瑜认为这只是微软的营销手段,“我们可以找10家需要实施虚拟化的客户,看看哪些是微软能做到而VMware做不到的,哪些是VMware能做到而微软做不到的,看看他们这个宣传是不是真的能站住脚。”实际上,如果登录VMware的官方网站,也可以看到另一个版本的对比表,在11项功能的比较中,微软全面不敌VMware。并相映成趣的引用了一家名叫“HelioVolt”的公司的话:“VMware 毫无疑问是虚拟化产品方面的领导者。我们尝试过Microsoft和Oracle的虚拟化产品,但是发现它们与VMware产品相比在功能和性能方面皆有欠缺。”

VMware公司于1998年创立于美国加州的帕罗奥托市（Palo Alto）,1999年推出了面向x86架构的虚拟化产品,从此开始了在这一行业的领跑。微软则是在2003年通过收购Connectix公司进入虚拟化市场,2006年又收购了虚拟化厂商Softricity。但从产品的推出速度和宣传力度来看,微软似乎并没有把虚拟化作为重点业务的迹象。

市场从2007年下半年开始变得热闹。当年8月14日,VMware在纽约证交所上市,当日股价飙升76%,当年销售收入达13.3亿美元,较上一年有88%的增长。第二天,另一家虚拟化厂商思杰便宣布以5亿美元收购开放源代码虚拟厂商XenSource,跨入服务器与桌面端虚拟化市场。似乎是受到这些利好消息的刺激,微软一改以往的不温不火,于当年12月13日发布了新一代产品Hyper-V的测试版。2008年6月26日,Hyper-V正式版提前两个月发布,用户可以在Windows Server 2008中使用它而不必另付费用,也可以以28美元的单价单独购买——而有消息说同期VMware ESX Server标准版的价格是3000美元。

市场研究机构IDC随后发布报告称,微软2008年第二季度出货量上升到虚拟化市场的23%,VMware则下滑到44%。VMware公开对该数字表示了质疑,“微软能在6月的最后两个工作日内出到23%的货？是谁赞助了这项调查？” IDC的解释是微软的数字不仅包括Hyper-V,也包括以前的其他虚拟化产品。IDC中国区分析师陈晖则进一步向记者分析说,这个数字可能包括了Windows Server 2008的出货量,而用户到底有没有使用内含的Hyper-V,则很难统计。

微软的“雷霆一击”引起了市场的迅速回应。2008年7月,VMware宣布将免费提供ESXi,它被认为是微软Hyper-V的对应产品,此前的单价是495美元。年底,另一家市场研究机构Gartner发布的统计显示,2008年全球虚拟化市场中,VMware的市场份额是89%,微软是8%,思杰是2%。Gartner还预测到2012年,微软和思杰的市场份额将分别上升到27%和6%,而VMware将下降到65%。

和扑朔迷离的统计数字不同,微软与思杰之间的合作是清晰而持续的。早在2008年1月,双方就宣布将联合开发虚拟化产品,思杰被认为在桌面虚拟化和应用发布方面拥有独特的竞争力。2009年2月,双方的合作进一步扩展到服务器虚拟化领域。“当VMware公司发布了它的桌面虚拟化产品时,微软还没有这种成熟的技术,所以微软就找到了思杰,这也是思杰的价值所在。”思杰亚太区副总裁Nabeel Youakim说。

2009年4月,VMware推出了新一代虚拟化平台vSphere 4,而微软也于7月发布了Hyper-V的第二版R2,微软CEO鲍尔默亲自在伦敦进行了推介。有评价认为,“如果说Hyper-V和VMware的ESX性能对比是二八开,那么到Hyper-V R2时,这个对比就变成四六开了”。有趣的是,在当年9月VMware主办的虚拟化业界盛会VMworld2009上,微软和思杰只获得了10×10平方英尺大小的展位,两家的员工也只被允许在各自的展位范围内活动。

“VMware会不会成为下一个Netscape,或是下一个Novell?”微软的强势介入下,越来越多的人开始有这个疑问。

“我认为Hyper-V R2在技术上有很大进步,对于微软来说甚至是革命性的进步。”Ricky Fang对《商务周刊》记者评价说,“但在管理和功能方面,差异还是很大的,VMware领先的还是比较多。”Ricky Fang是国内知名虚拟化培训师,具有长期的虚拟化研究和实施经验。他进一步分析认为:“微软的Hyper-V虽然免费,但从整体成本考虑并不见得有优势。”

2010年初,VMware公布其2009财年总营收为20亿美元,比2008财年增长8%,但同比增长速度明显放缓。VMware公司CFO马克·皮克（Mark Peek）表示:“随着全球经济逐渐复苏,客户持续加大IT投资,我们也相应提高了短时间内的业绩预期。我们预计2010年全年收入在24.5亿美元至25.5亿美元之间,同比增长21%—26%。”

为此,VMware开始借全球经济回暖之势主动出击。3月1日,VMware宣布了vSphere Essentials五折促销的消息,活动将持续到6月底。宋家瑜向《商务周刊》解释说:“这并不是全线产品的降价,Essentials是一个特别注重中小企业使用的一个特别的包装,同时目的也是为了获得中小企业使用之后的反馈。”

显然,VMware的举动直指中小企业市场,而那里正是微软和思杰目前的主要领地。半个月后,微软和思杰联合发动反击,宣布将开展两项直面VMware产品的促销,促销期将从3月18日延续到年底。其中一项促销的名称叫做“营救VMware VDI”,即只要用户愿意,可以将其原有的VMware虚拟桌面换成微软或思杰的产品,全年免费使用。