IDC专访：09年高性能计算市场面临衰退

服务器在线2月9日报道近日，国际权威调研机构IDC调整了对全球 高性能计算（HPC）未来发展的预测。新的HPC报告称，预计2008年HPC服务器市场规模会有所缩减，2009年也会继续温和下滑，直到2010-2012年这块市场才会恢复增长，估计2007-2012年间这块市场总收入的年复合增长率为 3.1%，HPC系统销售量的增长率为2.7%。

IDC称2008年全球HPC市场的总体收入规模为96亿美元，总销量为184605套系统，平均销售价格为52300美元。这意味着2008 年HPC服务器的收入比2007年减少了4.2%，销量更是大幅下降了20%。IDC表示，2008年前三个季度HPC服务器不断攀升的平均售价和缩减的销量说明，低端市场的销售状况不容乐观。

不过，IDC认为，HPC市场的增长率在2009年之后会恢复到9%（衰退之后），预计到2012年市场规模将达到117亿美元，销量为263000套（这里指整套的HPC系统，而不是单个服务器节点）。

针对这一报告，国际知名高性能计算网站HPCwire专访了IDC高性能计算业务副总裁Earl Joseph先生。

HPCwire：IDC最近更新了对全球HPC市场的预测。请您简单谈一下你们的预测情况。

Earl Joseph: 根据2008年前三个季度从OEM厂商那实际统计到的数据和基于预测模型得出的第四季度数据，IDC预计2008年整个HPC服务器市场收入大约是96亿美元，这要比2007年减少4.2个百分点。而且，我们最新的预测认为，2009年，全球HPC市场收入会下滑5.4个百分点。但到2010年，会重新恢复平稳增长，预计会反弹提升9个百分点，到2012年，总体市场规模会达到117亿美元。

HPCwire：你们为什么调整对未来的预测？

Joseph: 通常，每年的这个时候，我们都会对未来5年的HPC市场发展趋势进行预测。2008年底，我们从硬件厂商那获得的HPC服务器销售数据表明，全球性经济衰退确实已经对HPC收入造成了负面影响。这一点极大地影响了我们对未来市场的看法。

HPCwire：你们是如何进行预测的？

Joseph: 每年我们都要经过一段具体、仔细的流程来对未来5年的市场进行预测。我们的HPC团队包括Jie Wu, Steve Conway, Richard Walsh以及我自己，我们花了整整两天时间来对这一流程进行梳理。我们仔细地分析了前5年的实际数据，特别是最近几个季度的。同时，我们对影响全球IT 市场和总体服务器市场的主要因素进行了分析。然后，我们首先对第4季度进行了预测，这也就得出了对2008年全年市场的预测。接着，我们列出了2009年最有可能影响HPC服务器市场的一系列因素。在这个基础上，我们构建了未来5年HPC服务器市场的预测模型、细分市场价格段分类等等。

HPCwire：你在做市场预测时信心有多大？

Joseph: 对于一般的主要趋势和假设因素我们是相当有信心的。当然，我们更希望有魔法水晶球可以一窥未来世界经济会发生什么，但这不可能。特别是在经济大起大落的时期，要想做出正确的预测总是很难的。所以，我们在预测时有意采取了保守的态度。实际上，近几年HPC市场的发展总是超出我们的预期。

还有一件事也给了我们信心：2008年底，当我们已经能够感受到经济衰退带来的影响的时候，我们对全球不同规模、不同地点的110个HPC用户进行了广泛和深入的研究。要知道，这些2-3小时的面谈能够比EXCEL表带来更多、更直接的证明。我们讨论的范围涉及到HPC系统、处理器、存储、互连网络、系统软件、预算、TCO和应用负载需求等，现在我们也已经完成了针对各块的独立报告。我们不仅了解用户目前正在做的事情，也了解他们对下一轮HPC 采购的要求。在这110个受访的政府、企业和科研机构用户中，没有一个计划2009年会削减HPC使用量，尽管我们预期他们在新费用开支上会变得更加保守。这次调查给了我们一些额外的信心。

HPCwire：和整个IT市场相比，HPC领域会有什么不同？

Joseph: HPC市场会更早走出衰退期，成为IT市场上的一个亮点。象我前面谈到的，我们期望HPC在2010年恢复增长，到2012年会获得更加强劲的增长。

HPCwire：就HPC而言，全球经济衰退带来了什么样的影响？

Joseph: 我们认为用户在新支出方面会更加保守，但是大多数现有的计划会继续执行，尽管可能会有一两个季度的延迟。大家会更加强调成本，这会使集群和其他标准化方案更受青睐。市场竞争会变得更加激烈，一些弱一点的厂商可能要关门大吉，强势厂商也不得不勒紧自己的裤腰带。更多的用户会对他们现有的数据中心进行模拟和分析，以尽量在不增加或少增加电力、散热和空间成本的情况下来提升性能。同时，随着投资吃紧，一些不需要一次性资本支出的方案会获得机会，比如面向服务的网格、云计算等等。这些对于新用户，以及那些周期性、非常规性的项目会更有吸引力。

HPCwire: 全球经济衰退最有可能对哪个行业领域产生影响？

Joseph: 一些汽车企业和金融服务公司面临巨大压力，我们也看到，他们甚至在关键业务领域都缩减了设备投资，包括HPC。北美的汽车企业缩减开支的力度会比日本和欧洲企业更大。

形成鲜明对比的是，HPC已经在石油天然气公司的研发过程中得到了深入的应用，即便能源价格下降，大多数这类企业的财务状况也还是比较好的。我们不认为他们会采取削减预算的方式，他们的HPC增长计划也仍然在执行，尽管有些采购可能会被延后。

政府和科研机构占据HPC服务器市场的份额超过了65%，是大头。跟私营企业相比，他们可能会更多受制于历史惯性，针对经济下滑的反应速度会慢一些，力度也较小。

HPCwire: 政府投资在HPC市场中占多大比重？在IDC看来，新任奥巴马政府会带来什么样的影响？

Joseph: 美国政府是世界上最大的HPC消费者，新一届美国政府也说过会增加在科学技术方面的开支，所以这是一个充满希望的信号。另外，HPC对于新能源研究是非常关键的，而后者正是奥巴马最优先考虑的计划之一。不过，不管在美国还是在全球，HPC在争取投资时都会面临其他一些紧要项目的竞争，所以，2009年不会所有的新HPC项目都能获得投资，或者不会获得全部资金。在美国，因为政府换届，还会导致新项目投资延期，跟HPC相关的科技项目也会受到影响。我们认为一些跟武器研究相关的HPC项目可能会被叫停，以腾出资金来满足更高优先级的项目。

HPCwire: IDC近期还会重新对市场进行预测吗？

Joseph: 我们计划是每个季度，在收到厂商季度销售数据之后，对预测进行完全更新。我们希望HPC市场恢复能够比我们当前预期的快，但这主要取决于经济衰退持续多久。

HPCwire: 2009年HPC市场还会有哪些重要的发展趋势？

Joseph:总体来说，2009年仍然是HPC市场充满变化的一年。随着HPC系统规模越做越大，里面的CPU内核越来越多，并行编程、电力和散热成本、软件许可证成本、易用性都是非常大的挑战。这些关键问题会在2009年取得一定的改进，但不会有根本性的变化。另外，2009年会出现一些千万亿次超级计算机。

跟服务器市场相比，衰退时期HPC存储会继续保持坚挺。我们认为，"简化一切"（ "ease-of-everything" ）的方案会继续在低端工作组级市场获得增长，并会开始向高端市场切入。我们为竞争力委员会（Council on Competitiveness ）做的一项研究表明，对于一流大企业来说，HPC应用已经成为衡量其产业竞争力的重要指标。

在价格敏感的经济时期，基于工业标准的集群系统会赢得更多的市场份额，但也会有越来越多的HPC用户面临某些重要软件运行性能下降的困扰。我们在2008年下半年做过一项调查，一半的HPC用户都表示，在未来12个月里，他们的某些软件代码在最新的HPC系统上运行的速度会慢于上一代老平台。这主要是因为CPU内核数越来越多，而面向内核的数据输入输出速度跟不上，CPU内核常处于空闲等候状态。另外，为了降低功耗，处理器主频速度也降低了，这会影响到单线程应用的性能。毕竟，大多数HPC用户都希望看到更快的时钟主频。