Appro推出超级刀片集群服务器叫板Cray

超级计算机集群制造商Appro公司面对目前严峻的经济形势，开始锁定新的业务领域来推广中端高性能计算产品，而他们的竞争对手Cray公司去年就开始这么做了。

今日Appro公司推出了一款名为"GreenBlade"的刀片类型集群服务器，公司希望凭借这款服务器与Cracy的最新入门级CX1 Windows系统刀片服务器相竞争。另外Appro公司还期望通过此举能从运行超级计算应用软件的惠普，IBM，戴尔和SUN等传统刀片和机架服务器制造商处获取利润。

Appro公司介绍称GreenBlade服务器的计算密度是机架服务器的两倍，这也是所有商用刀片服务器的优势所在，除非机架服务器装配了一半高度的双路主板。这些都是由主板制造商供应的（超微公司是其中的大户）。

GreenBlade的机箱最大可容纳10个刀片服务器，目前暂时只能支持AMD公司的"上海"四核皓龙处理器。公司计划在2009年下半年英特尔公司的四核"Nehalem EP"至强处理器出炉后，就能为英特尔处理器提供支持。

gB122H刀片服务器是一款采用nVidia公司的nForce Pro3600芯片集的双路刀片服务器。这款刀片有16个内存条，采用4GB DDR2内存，每个刀片的最大内存可达64GB。每个刀片都有两个2.5英寸SATA磁盘的空间和16MB Volari Z9图形控制器，两个双端口千兆以太网端口，一个可选的CX4 InfiniBand端口，riser card上外加一个PCI-Express x8插槽。

新一代能支持至强处理器的GreenBlade服务器目前还没有分配产品序列号，也将具备同样的计算能力，能容纳最多10个刀片，20个处理器芯片，一个机箱中可容纳80个核心。Appro公司没有说明会使用的芯片集，如果采用的不是英特尔公司针对双路Nehalem EP处理器研发的"Tylersburg"芯片集的话，那将在大家的意料之外。

Appro介绍说他们将在Nehalem处理器上设置12个内存条，每个刀片的DDR3主存最高可达48GB。显然这样的话搭载皓龙处理器的刀片服务器在内存方面就比英特尔至强处理器的服务器高出了33%，但对于某些高性能计算工作负载而言没有太大的实质意义。如果DDR2内存比DDR3内存要便宜很多的话，那将是另外一个优势，因为DDR2内存尽管性能略显逊色，但散热和能耗要稍低于DDR3内存。

搭载至强处理器的刀片服务器也将有两个SATA磁盘的空间。Appro公司并没有透露Nehalem处理器使用的是谁的主板，如果要笔者来猜测的话，笔者会认为是来自超微公司的X8DTT。

GreenBlade刀片服务器采用的是7U机箱，最高可搭配4个N+1冗余的1.63千瓦电源。机箱组件所能交付的最大额定功率为4.7千瓦。这款机箱最高可配置3个制冷单元，每个制冷单元都配有多余的制冷风扇。无论是使用皓龙处理器还是至强处理器，刀片，电源和风扇都支持热交换，用户也可以在同一个机箱中同时使用皓龙处理器和至强处理器。

Cray公司去年9月推出的Cray CX1刀片服务器据称能运行Windows HPC Server 2008，而Appro公司的GreenBlade服务器即可以运行Windows操作系统，也能运行Linux系统。

Appro公司表示在第二季度，他们不仅会推出搭载英特尔处理器的GreenBlade刀片服务器，而且还会发布一系列存储刀片服务器来帮助用户在机箱中容纳更多的本地资源，并且他们不会强迫客户去购买外部的存储区域网络。当8年前刀片服务器横空出世时，他们主要承担的是相对简单的基础架构工作负载，刀片服务器在存储区域网络连通性上有所改善后，他们就能连接到外部的共享存储上。

但是存储区域网络价格昂贵，商用刀片服务器制造商在去年才也了解到这一现实情况，用户对能直接连到刀片上的刀片机箱内部本地存储有所需求，比如SCSI磁盘阵列数年前就可以直接连接到机架和塔式服务器上。

IBM和惠普公司都有用于这种用途的SAS存储模块，有可能Appro推出的存储刀片服务器也会和IBM和惠普公司的产品非常类似。Appro表示单存储刀片和双存储刀片服务器将在下一个季度推出。如果我们同时看到四路皓龙刀片服务器和至强刀片服务器同时现身将也在意料之中。刀片机箱也可能会针对入门级高性能计算作为桌面系统模块使用。

GreenBlade刀片服务器的设计让Appro能从中端高性能计算服务器市场上分一杯羹，这些刀片机箱可以加起来来连接到更大型的集群设备上，用于学术研究，企业研发和政府高性能计算中心等领域。举例来说，Appro公司提供了一种机架配置，能将8个GreenBlade刀片集合称一个机架，总计可达640个核心，这样就为网络交换机腾出了部分空间。根据存储容量和处理器配置的不同，机架组合的功耗大概在16千瓦和23千瓦之间。

值此新闻发布会召开之际，Appro公司没有就GreenBlades刀片服务器所支持的Windows和Linux系统的版本信息做出反馈，也没有透露系统配置的定价情况。

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