SSI遭遇无大厂尴尬 标准制约刀片服务器发展

刀片服务器无疑是一个非常热门的话题，在近期Gartner和IDC公布的2008年第二季度服务器市场报告中，刀片服务器依然是增长最快的领域。

不过，正如此前Gartner一份报告中所指出的那样，由于缺乏标准以及其他的相关因素，未来的5年内，刀片服务器的增长将会放缓，并且直到2012年刀片服务器都不会成为市场的主力。

在2008年第一季度IDC的服务器报告中，刀片服务器的销售继续保持令人惊叹的势头，与去年同期相比增长了53.7%；而到了刚刚发布的今年第二季度的报告中，IDC的数据显示，与去年同期相比，刀片服务器的销售额只增长了40.8%，微有下降。

尽管标准问题会如此困扰刀片服务器市场的发展，但是现在刀片大厂商仍然不希望就机箱内的互操作性标准迈出实质性的进步。

标准问题不容讨论

在美国Computer World近期召开的数据中心发展方向会议上，在讨论在讨论有关刀片服务器标准和创新时，厂商们的底线就是不希望在机箱里面实现互操作性的标准。

其实，在刀片服务器范围内有关标准的话题，有太多需要讨论的地方。每家刀片服务器厂商都有自己的“生态系统”。该领域内的领先者是IBM和HP，它们都很好地支持刀片系统机箱外的各种连接标准，但是对于机箱内部的系统他们仍然选择各自的私有技术。

对于IBM或者HP来说，其中所包含的部件比如存储和网络交换机等，这些部件的接口都采用着各自的设计规范。对于同一个网络交换机厂商来说，为了适应HP或者IBM的需要，它需要根据IBM或者HP的设计规范来设计定制化的组建版本，以便能够插入相应的刀片服务器机箱里面。

也有人表示，可以把这些关键性的IO组件放在机箱外部，不过这样做也许会产生一些IO方面的瓶颈，尤其当刀片的数量增加或者部署虚拟化之后带来的虚拟机增加，这使得每台机箱里面所需要的IO越来越多。对于刀片服务器来说，机箱的背板相当于旧有机架式服务器或者塔式服务器的扩展总线。

SSI不受大厂商待见

在去年，Intel公司联合一些小规模的服务器厂商，如联想、宝德、浪潮等，推出了模块化服务器的标准，即SSI规范（Server System Infrastructure ,模块式服务器系统架构）。该规范提倡一种开放式的、模块化的规范，以用于刀片服务器中某些组件的设计。

但是到目前为止，IBM和HP对此并没有表示太大的兴趣，至少在刀片服务器的设计上还钟情于他们各自的架构。IBM采用了SSI的架构来设计其面向Web 2.0企业数据中心的iDataPlex服务器，但是并没有将该规范应用到其BladeCenter刀片服务器设计中的意思。SSI规范为刀片服务器、机箱设计和管理软件都提供了模块化的、互操作性的“构建块”。“为什么机箱内的所有东西都是私有的呢？有很多人都希望机箱里面的组件设计也是开放性的标准。 ”Intel公司的刀片市场高级经理Kurt Lender表示。

但是HP公司BladeSystem战略与架构部经理Gary Thome认为，在刀片服务器机箱内的组件应该维持现有的私有技术状态，这样厂商能够继续创新和保持差异性，比如说电源管理这样的领域。

IBM公司BladeCenter部门的副总裁Alex Yost表示，SSI针对的市场是那种更为小众的、细分的刀片服务器厂商，他们缺乏构筑自身刀片服务器生态系统的能力。他认为SSI针对的市场并不是 IBM这样的公司，毕竟IBM已经在其自身的刀片服务器架构和设计上投入了巨资，此外也占据了相当可观的刀片服务器市场，拥有继续沿着自有道路发展的空间。

随着刀片服务器市场的成熟和壮大，整个服务器领域似乎需要从现在的互操作性较高的、基于业界标准的总线迁移到私有领域，比如说从现有的PCI总线迁移到那些属于私有技术的背板和连接器设计上，这些背板上只能安装特定厂商的IO设备。

在机箱背板上的关键性的“扩展卡”插槽都是私有技术，这意味着用户无法将IBM公司的BladeCenter上面安装的思科或者博科的交换机安装在HP的BladeSystem机箱里面，反之亦然。

SSI也不是万能药

当然，正如很多人曾经讨论过的一样，这并不会有什么关系。无论是IBM还是HP都在竭力说服大家，这种刀片服务器厂商之间不能互换组件所带来的困扰不值一提，如果过分认证，就有小题大作之嫌。

那么，对于服务器管理员来说，面对刀片服务器机箱的时候，机箱内的即插即用的标准到底是不是重要？或者说创新与互操作性在这个层次上是不相干的，因此在机箱外保持互操作性会比较合适？

就算SSI也不是万能药，不能指望IBM或者HP，或者Sun、Dell都能够自动采用Intel的架构来构筑自己的刀片服务器，正如前面所说各个刀片服务器大厂都有着自己的生态系统。IBM有着自己的Blade.org联盟，HP和Sun虽然没有类似的组织，但是也都在其周围聚集了大量的合作伙伴。

要解决刀片标准的问题，还是要靠刀片产品的发展来解决，就像当年的PCI和ISA以及相关的私有标准的发展一样。