云存储公司Box采访录:过去和未来

歌德对商业的事情很感兴趣，在南加州大学的前两年他接触了不少创业公司，直到 2005 年 2 月，莱维邀请歌德加入 Box，到夏天时他终于答应了邀请，辍学共同创业。

然而此时 Box 还没有对自身进行商业定位：是为特定消费群体服务，为企业服务，还是冒着风险，打造一款为所有人设计的产品呢？

“当时我们根本看不清市场的走向，”歌德提到了一些他当时思考的问题：“如果是大众消费者所用的文件分享平台，这个市场会有很大吗？我们的目标用户会是什么群体？”歌德承认，“我们对于公司发展并没有规划，团队成员都缺乏工作经验，没有意识到其实存在着巨大机会。直到用户反馈说，‘我们觉得贵司收费有点低，产品实在是太棒了，超乎想像！’我们才发现，这个待挖掘的市场原来是如此庞大。”

Box 团队接触了企业家马克·库班（Mark Cuban），库班是 Box 的首位正式投资者，在 Box 公司总部一楼，有一间以他名字命名的会议室。2005 年 10 月史密斯“一不小心地”从库班手中争取了 35 万美元投资，当时团队并没有融资打算——至少，没打算获得那么多钱。有了这笔钱，Box 终于能够开始招聘更多工程师，和进行市场推广了。但到了 12 月，负责这方面规划的史密斯依然没有能够给公司发展方向定位。

直到放寒假，史密斯准备返回西雅图，登机前与莱维的通话让他们做出了决定。“当时我和莱维正在讨论，我们感叹这学期逃了大半课程用来开发 Box，创业的一切都进行得很顺利，团队正在面临着千载难逢的机会，‘何不干脆放弃学业，全职创业呢？’”然后史密斯补充说，“那次交谈轻松而愉快，因为我们都觉得发现了自己应该做的事情。”

于是史密斯把行李打包寄回家，与父母、学院院长谈话表明了自己意向。“幸运的是，他们都支持我的决定。”

“跳下悬崖”

2013 年 11 月，一个狂风大作的下午，我碰巧遇见了史密斯和莱维，见证了他们的友谊。

事实表明，我们脑中的偏见——最成功的创业公司里，联合创始人们在办公室之外几乎无话可说（甚至办公室内也不）——并不适用于 Box，史密斯和莱维的友谊更胜以往。莱维把退学比喻成“跳下悬崖”，史密斯补充说道，“跳崖是理性的，这让我们看到了悬崖下面的格局。”

其实在他们退学时，并没有任何迹象表明 Box 一定会成功。

“我们在西雅图联系过多家风投商，被其中大部分拒绝了。”莱维回忆到，莱维认为这是形势所致，“你想想啊，当时网络泡沫刚过去，但西雅图的互联网行业境况比硅谷还要差一些，”莱维解释道，“硅谷有 Facebook、Youtube 这些非常成功的创业公司，但西雅图没有。这里人们都不看好互联网，不觉得这个行业可以复兴，或者说真正崛起。”

两人的年纪没有起到正面作用，正如史密斯所分析，“我觉得当时西雅图风投行业遵循的，是比较老派的公司选择标准。而一对 19、20 岁的创业者，显然不符合这个标准。”

在苹果和微软刚创立的时，大多数创业都与创始人父母车库有着缘分。史密斯和莱维正是其中之一，2005 年时他们在加州伯克利市 Ashby 捷运地铁站附近弄了个车库，并把车库改造成小别墅。奎塞尔和歌德不久后也搬进了这个小别墅。

别墅位于中心生活区，有一间卧室用于休息，四个大桌子靠着墙壁，组成了四张床。有个工作间，四个人每天大部分时间都戴着耳机工作，虽然相隔不到两英尺，但他们几乎都是通过即时通信程序交流，极少发出声音。还有个被奎塞尔描述为“总是觉得太小”的厨房。

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