Box：云存储服务颠覆者

20个月前，那时26岁的亚伦·列维（Aaron Levie）做了件堪称愚蠢，但却无疑非常有勇气、与初创企业在网络时代应该“精干”的流行看法完全相悖的事情。Box董事会的一次例行会议开始45分钟后，列维在大家不经意间宣布：“我想做个小小的调整。我们需要再募集5,000万美元。”随后是一阵尴尬的沉默。此前，Box已经募资1.06亿美元，这对于一家销售额只有2,500万美元、尚未实现盈利的公司来说已经是笔巨款了。列维的早期投资人和最大支持者、风投公司德丰杰（Draper Fisher Jurvetson）的约什·斯特恩（Josh Stein）突然说道：“抱歉，你说的是1,500万美元，对吧？”

不，5,000万美元。一个月前，列维在董事会的默许下拒绝了虚拟计算巨头思杰（Citrix）的6亿美元收购要约。这本来可以使那些在几年前投资Box的董事们获得3到50倍不等的投资回报。而如今，列维希望股东们能接受股份再被摊薄15%左右，而他事先甚至没有把这个想法告诉公司联合创始人。

他们理应预料到会发生这种事。列维肩负着一个使命，而这个使命很花钱：成为下一代企业应用领域里的甲骨文（Oracle）。Box提供在线存储和协作服务，2012年营收约为7,000万美元，较2011年增长160%。列维认为，今年他能够使这个数字翻倍，但这并不是他的关注点。

列维想创建一家面向移动时代的、具有变革性的高科技公司，将大公司使用的各路应用软件所产生的海量数据和文件“粘合”起来，并使它们可以在平板电脑和手机上安全地访问。在2011年7月举行那次董事会会议时，Box已经提供了比甲骨文、SAP和微软更好的移动体验。但Box的大客户销售部门当时只有五个人，使得它在其他大型竞争对手面前处于压倒性的劣势。

经过了两个小时的盘问之后，董事会给列维亮了绿灯，准许他筹集更多资金以增强销售力量。列维根本不用发愁筹不到钱，原本5,000万美元的融资计划最后筹到了8,100万美元。此后，他又以12亿美元估值募集到了1.5亿美元。Box总共获得了3.12亿美元的风险投资，超过了目前创业热潮中其他所有的企业软件公司。

多到就连他自己都分不清楚。“不好意思，我说的是哪轮融资？”他问道，紧张地压着手指关节。列维的手总是闲不住，在没完没了地抿着黑咖啡的空隙里，不断把弄着他的iPhone、卷发、牛仔裤边和运动鞋鞋带。他通常在上午10点20分起床，工作时往往雷厉风行，在办公室里小憩半小时后开始独自就餐。他的办公室只有不到8平方米见方，只摆着一块写满了东西的白板、一张紫色的长沙发、两副橘色的耳塞和一个呼吸器（亚伦·列维患有哮喘）。尽管他经常参加被酒水浸泡的商业餐会，但他很少喝酒，因为午夜过后是他振作精神处理电子邮件的时间，直到凌晨3点钟支持不住为止。

董事会接纳了他的雄心，一方面是由于他的这种职业道德，另一方面则是因为他与股东们一道摊薄了自己的股份，共同押注于他们能够通过拥有一家更大公司的较少股份来赚更多的钱。他在消费在线存储领域里的“友敌”——29岁的Dropbox创始人德鲁·豪斯顿（Drew Houston），已经募集了2.5亿美元，并持有约15%的公司股份，价值6亿美元，而列维持有的Box股份已经一路降至8%左右，为他带来了9,600万美元个人财富。“我的什么？”他吸了口呼吸器说道。列维的最昂贵的奢侈品是他在五年前租用的一辆宝马3系轿车。“我现在过着我12岁时梦想的生活。我没有什么嗜好。我想打造一家大公司，这就是我的嗜好。”

他选择了一个令人望而生畏的行业。市场研究公司Gartner的资料显示，数十年前成立的四家公司，也就是微软、IBM、甲骨文和SAP，仍然控制着规模为2,700亿美元的商业软件市场的半壁江山。所有其他公司都不成气候。昂贵的许可协议，更加昂贵的准备成本，还有仅仅为了使软件跟上潮流而不断出现的维护和咨询费，这就是这个市场的现状。然而，他们出售的产品大部分都过时了。大多数产品都局限于PC服务器，无法在移动设备上运行，但弗雷斯特研究公司（Forrester Research）的数据显示，47%的美国劳动者在使用智能手机办公，16%的人也使用平板电脑。

Salesforce、Netsuite和Workday在过去十年里开创了更为便利的新一波云计算商业软件，这股潮流现在已经催生了很多家初创企业，他们用灵活的定价、移动访问和可以使办公像使用Facebook那么简单的工具来开拓企业市场。B2B软件也已经成为更加有利可图的投资对象。Workday和Splunk的IPO大放异彩，而消费网络公司星佳（Zynga）和Groupon则令人失望。

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