SaaS系列介绍之三: SaaS的特性与作用

1SaaS的特性

最早的SaaS服务之一当属在线电子邮箱，极大地降低了个人与企业使用电子邮件的门槛，进而改变了人与人、企业与企业之间的沟通方式。发展至今，SaaS服务的种类与产品已经非常丰富，面向个人用户的服务包括：帐务管理、文件管理、照片管理、在线文档编辑、表格制作、资源整合、日程表管理、联系人管理等等;面向企业用户的服务包括：在线存储管理、网上会议、项目管理、CRM(客户关系管理)、ERP(企业资源管理)、HRM(人力资源管理)、STS(销售管理)、EOA(协调办公系统)、财务管理、在线广告管理以及针对特定行业和领域的应用服务等等。

与传统软件相比，SaaS服务依托于软件和互联网，不论从技术角度还是商务角度都拥有与传统软件不同的特性，具体表现在：

• 互联网特性

　　一方面，SaaS服务通过互联网浏览器或Web Services/Web 2.0程序连接的形式为用户提供服务，使得SaaS应用具备了典型互联网技术特点;另一方面，由于SaaS极大的缩短了用户与SaaS提供商之间的时空距离，从而使得SaaS服务的营销、交付与传统软件相比有着很大的不同。

　　例如，我们不妨考虑一下基于 Web 的电子邮件服务，如 Microsoft® Hotmail® 等。尽管您在考虑 SaaS 时很难率先想到Hotmail也属于SaaS的范畴，但Hotmail确实满足了所有SaaS的基本标准：供应商提供所有程序逻辑和数据的主机服务，使最终用户能够通过基于Web的用户界面在公共因特网上存取数据。

　　所以，SaaS应用必须是互联网的，并且这种网络的应用可以灵活启用和暂停，随时随地都可使用。

　　正因为通过网络来访问，SaaS对网络的传输质量有更高的要求。用户联网操作数据，很多业务对实时性有一定的要求，所以SaaS对网络的传输能力比普通ISP更高。

• 多重租赁(Multi-tenancy)特性

SaaS服务通常基于一套标准软件系统为成百上千的不同客户(又称租户)提供服务。这要求SaaS服务要能够支持不同租户之间数据和配置的隔离，从而保证每个租户数据的安全与隐私，以及用户对诸如界面、业务逻辑、数据结构等的个性化需求。由于SaaS同时支持多个租户，每个租户又有很多用户，这对支撑软件的基础设施平台的性能、稳定性、扩展性提出很大挑战。

　　SaaS作为一种基于互联网的软件交付模式，软件大规模应用后的性能和运营成本是架构师的核心任务。

　　现今，成熟的SaaS软件开发商多采用一对多的软件交付模式，也就是一套软件多个客户使用。此种方式也称为单软件多重租赁(Single Instance Multi-tenancy)。

　　在数据库的设计上，多重租赁的软件会有三种设计，每个客户公司独享一个数据库instance，或独享一个数据库instance中的一个表，或多客户公司共享一个数据库instance的一个表。几乎所有SaaS软件开发商选择后两种方案，也就是说，所有公司共享一个数据库license，从而降低了成本。

　　有些SaaS软件公司专门为单一企业提供软件服务，也就是一对一的软件交付模式，客户可以要求将软件安装到自己公司内部，也可托管到服务商那里。定制能力是衡量企业管理软件好坏的最重要指标之一，这也是为什么有些软件开发商在SaaS早期坚持采用单重租赁的软件设计方案。

　　相比之下，多重租赁大大增强了软件的可靠性和可扩展性(Scalability)、降低了维护和升级成本。

• 服务(Service)特性

　　SaaS使得软件以互联网为载体的服务形式被客户使用，所以服务合约的签定、服务使用的计量、在线服务质量的保证、服务费用的收取等等问题都必须考虑。而这些问题通常是传统软件没有考虑到的。

面向企业的服务(Line-of-business service)

　　向各种规模的企业和组织提供的服务。面向企业的服务通常是可定制的大型商务解决

　　方案，旨在协助开展财务、供应链管理以及客户关系等商务工作。这种服务通常采用用

　　户预订的销售方式。

面向个人消费者的服务(Consumer-oriented service)

　　向公众提供的一类服务。面向个人消费者的服务有时以用户购买的方式销售，不过通常免费提供给用户，从广告中赚取收入。

• 可扩展(Scalable)特性

可扩展性意味着最大程度的提高系统并发性，更有效的使用系统资源。比如说应用，优化资源锁的持久性，使用无状态的进程，使用资源池来共享线和数据库连接等关键资源，缓存参考数据，为大型数据库分区。

• 高效的多用户支持(Multi-Tenant-Efficient)特性

高效的多客户支持则是设计基于SaaS模式的系统中最为重要的一环。比如说当一个用户试图通过某个基于SaaS模式的客户关系管理应用(Customer Relationship Management)来访问本公司的客户数据时，它所连接的这一基于SaaS模式的客户关系管理应用可能正同时被来自不同企业的成百上千个终端用户所使用，此时所有用户完全不知道其他并发用户访问的存在。这种在SaaS应用中极为常见的场景就要求基于SaaS模式的系统可以支持在多用户间最大程度共享资源的同时严格区分和隔离属于不同客户的数据。

• 可配置(Configurable)特性

当在传统的本地安装软件的使用环境中谈论可配置性时，直接修改部分代码进行二次开发来适应当前用户的需求是比较常见的解决方案。但在基于SaaS模式的使用环境中，如果业务应用的任何部分被修改了，则这一修改将可能同时影响所有当前客户的使用环境。因此，一般而言在SaaS模式的使用环境中，客户使用元数据(Metadata)来为其终端用户配置系统的界面以及相关的交互行为。由此可见，设计SaaS系统的一大挑战就是要确保配置软件应用的过程本身是简单且易于为客户所直接理解并使用的，而且应该无需考虑付出任何额外的开发和维护成本。

　　这种按需配置的特性，给用户的选择更加自由，用户可以灵活选择所需要的功能模块。而备份、维护、安全、升级等服务都留给SaaS供应商完成。

• 随需应变特性

在未来的几年内，SaaS模式的应用将是随需应变的。满足随需应变的应用系统的市场机会将飞速超过过去传统的应用系统。

　　传统应用程序被封装起来或在外部被主程序控制，无法灵活地满足新的需求。而SaaS模式的应用程序则是随需应变的，应用程序的使用将是动态的，提供了集成的、可视化的或自动化的特性。随需应变应用程序帮助客户面对新时代不断的需求变化，残酷的市场竞争，金融压力以及不可预测的威胁及风险等带来更大的挑战。

　　SaaS模式的软件开发商可以利用这一市场的成长机会来提供软件应用和解决方案为帮助他们的客户完成到随需应变商业模型的过渡。通过注册并租赁SaaS模式的服务系统，您可以访问为帮助您建立随需应变应用程序和加速您的销售而设计的资源和支持材料。

　　行业网络站点提供了关于它希望为随需应变业务开发的和变成随需应变业务的更多深入的信息。特别地，ISV的随需应变发展路标描述了您如何可以为您的企业和市场客户建立随需应变的解决方案。

　　随需应变会使产品更新速度加快。

• 在线工作和生活特性

SaaS通过互联网提供软件托管服务，简单易用。在线软件一般容易操作，在服务器端自动升级，无需安装任何插件或软件;不需专职人员维护，随时随处可以操作，从而为用户带来了极大的便利。

　　电子邮件，我们每天不可须臾离开，每天阅读和处理电子邮件已经成为很多人的习惯，如果机器坏了，无法登录电子邮箱，相信很多人会立刻陷入焦灼，那么，您用过Gmail吗?超大容量、超快速度、超多功能，完全可以象在本地机器上一样快捷地操作，和Gmail同样发挥巨大功用的，还有一系列的在线服务：Google 文档、Google 笔记本、Google 书签、Google分析……不管您在哪台机器上，只要输入您的Google账号和密码，就可以进入到您习惯的环境中，快速地开始工作。现在Gmail又有了手机版，即使您手边没有电脑，只要您的手机能够登录网络，一样可以阅读、处理电子邮件，方便地查找联系人。随时随地的办公已成为可能，因为可随时高效运用时间而变得更加从容。

　　拼音输入法。在自己的机器上，您的打字速度飞快，因为智能ABC您已经用得习惯了，但如果换一台机器呢?您会发现，您的高效率可能立打折扣，因为别人机器上的智能ABC您还没有“驯服”。不用发愁，使用搜狐拼音，利用搜索引擎技术，根据搜索词生成的输入法互联网词库，能够覆盖所有类别的流行词汇。无论是最新的歌手、电视剧、电影名、游戏名，还是球星、软件名、动漫、歌曲、电视节目，全部一网打尽。提供全面的按键设置和外观选择，尽可能适应各种常见输入法的输入习惯，轻松上手。

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　　在线理财。在刚刚过去的2007年，理财成了人们经常念叨的词语。于是乎若干名言诞生：您可以跑不过刘翔，但一定要跑过CPI;您不理财，财不理您。几乎所有人都在和理财打交道，都在和CPI赛跑。而另一方面股市、资本市场异常活跃，作为个人，如何开源节流?作为企业，如何合理利用现金流和外部资本?都成为必修课。依托互联网平台下的在线记账方式，为个人或者企业提供了相当便捷的理财新方式，推动个人生活工作转型，推动企业经营革新。账客、理财易、蘑菇网……各类记账平台层出不穷，在企业在线记账方面，也有友商网这样的知名管理软件厂商新辟天地。

　　在线词霸、在线听歌、在线OA、IM即时消息……就在您我不经意之间，各类在线服务已经悄悄向我们走来，渗透进我们的工作和生活，带来越来越多的便利。

　　在线服务的付费方式更灵活，一般按照服务模式进行付费，用多少付多少，也可按使用时间支付。